Fan Fic: A Mermaid’s Tail 2

Sumérgete en la segunda parte de este fic que ha sido escrito por nuestra seguidora Laura, en el que viajaremos desde Atlántica hasta Camelot acompañando a nuestra sirena favorita con un reparto de lujo.

Dedicada esta segunda parte a mi Maldito Hater favorito, al hombre de mi vida, Ser Maximus por todo su cariño y su paciencia, y a todos los Dark Oncers a los que tanto hice esperar. 

PREVIOUSLY ON “ONCE UPON A TIME”

TRITÓN: ¡Les presento a Lady Nefazia, Duquesa del Reino de Olympia!

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AQUATA: ¿Ustedes no notan nada raro en la tal Nefazia?

¡Lo que esa mujer quiere es casarse con papá!

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RUBY: Ven conmigo.

MULÁN: ¿A buscar hombres lobo?

RUBY: Ayudar a otro a encontrar su camino te ayudará con el tuyo.

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PIERRE: ¿Y tú cómo supiste que Storybrooke había vuelto a existir?

ARIEL: Eric me contó que lanzaron una maldición…

una chica me contó hace pocos días que ya todo estaba en paz.

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JAFAR: Tuve una compañera una vez. Su nombre era Amara.

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COLETTE: ¡Estos libros son muy valiosos para dejárselos a esos monstruos!

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RUMPELSTILSKIN: ¿Quién eres tú?

VIDENTE: Soy una vidente. Lo veo todo.

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SEBASTIÁN: ¡MORGANAH! ¿Pero cómoh e’ posibleh?

MORGANA: No puedo tocar el tridente a menos que sea pariente de

Tritón, y ya lo soy: ¡su cuñada!

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MORGANA: Tu madre no murió de una enfermedad como tu

padre te dijo, y yo sé toda la verdad.

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ERIC: Muchas cosas ocurrieron en mi larga expedición. Allí descubrí que Úrsula es uno de los peores males que hollaron el universo, y que no debe ser despertada jamás.

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FREDDIE: ¿Por qué a mí, vieja desquiciada? ¿Por qué justo a mí?

MORGANA: ¡Porque sólo tú puedes conceder mi deseo! ¡La Gran Diosa resurgirá más fuerte que nunca, todo gracias a ti!

Una noche estrellada y calurosa, una niña de doce años contemplaba el océano con una gran tristeza empañada en sus ojos, tan azules como el mar mismo. Sostenía entre sus manos un curioso medallón dorado tallado en forma de concha marina, y con el nombre "Melody" escrito en él.

—¿Qué debo hacer? —preguntó la niña en voz alta— Así es, te hablo a ti, Úrsula. Mítica Diosa del Mar. Estoy cansada de lo mal que me llevo con mis padres, y muy especialmente con mi madre. Toda la vida, me prohibieron sumergirme en el océano, aun sabiendo lo mucho que amo el mar. Aunque, como debes saber, no les hago caso —y agregó, sosteniendo el collar en alto—. Y ahora, nadando, he descubierto este collar que tiene mi nombre, y mira lo que pasa cuando lo abro —Melody abrió el colgante, y de él surgió una burbuja en la que se proyectaba la imagen de un majestuoso palacio submarino, con sirenas y tritones nadando alrededor de él, y una pacífica melodía acompañaba la imagen—. ¡Es Atlántica, con gente del mar y todo! Madre siempre me dijo que sólo era un cuento de hadas, y que tú, Gran Diosa, eres sólo un mito. Cuando le pregunté por este collar, lo único que hizo fue regañarme por salir a nadar sin su permiso, así que estoy segura de que oculta algo, y de que tanto Atlántica como tú son reales. Por favor, Úrsula, ayúdame y aconséjame. —La niña cerró el medallón, y la imagen desapareció.

Melody aguardó en silencio unos segundos, expectante, y su corazón comenzó a acelerarse violentamente al ver que las aguas se agitaban y una majestuosa figura surgía desde la profundidad. Era una mujer, si así se le podía llamar, de rostro pálido como la cera, pero aun así hermoso, un largo cabello castaño hecho un enorme rodete sobre su cabeza, uñas largas y afiladas, un largo vestido negro como la noche, un cetro dorado en su mano derecha, y ocho enormes tentáculos en lugar de piernas. Esbozó una amplia sonrisa ante la sorprendida muchacha, revelando sus dientes blancos y de hierro.

—¿Úrsula? —preguntó la chica, con algo de impresión.

—Hola, Melody —saludó la Gran Diosa en persona con una voz potente, fuerte y dulce al mismo tiempo.

—¡Lo sabía! ¡Eres real! Siento molestarte, pero...

—No me molestas, muchachita. Lo he oído todo —repuso Úrsula calmadamente—. Tienes muchas preguntas, y yo muchas respuestas.

—Si me has oído, sabes que mi madre no me entiende —dijo Melody, alicaída. La Gran Diosa extendió su brazo izquierdo y acarició su rostro, haciendo que a la niña se le erizara la piel por sentir el contacto cálido y estremecedor de una deidad.

—No eres la única que tiene una madre que no te entiende. Puedes creerme, yo sé cómo te sientes —afirmó la diosa, volviendo a esbozar una amplia sonrisa—. Lo peor de todo es que ella ha sido muy hipócrita contigo, ya que te ha ocultado algo muy importante: tu madre es una sirena.

—¿Mamá es una sirena? —exclamó Melody sin poderlo creer.

—Así es, pequeña. Nació como sirena, y vivía nada menos que en Atlántica —aseguró Úrsula—. Pero se enamoró de tu padre, que sí es un humano de nacimiento, y se convirtió en humana para estar con él.

—¡Todo este tiempo, y ella nunca me dijo nada! —gimió Melody con rabia y tristeza—¡Ella y papá son dos mentirosos! ¡Saben lo mucho que me gusta el mar, y aun así me engañaron!

—Tranquila, pequeña. La Gran Diosa todo puede lograrlo. ¿Te gustaría conocer Atlántica? ¿Verla con tus propios ojos? —repuso la deidad con entusiasmo y manteniendo su aguda sonrisa.

—¡Claro que me gustaría! Pero no llegaría viva, me ahogaría a mitad de camino —Entonces una idea cruzó repentinamente su mente—. ¡Pero, claro! ¡Tú podrías convertirme en una sirena!

—Pez comido, linda —terció Úrsula, haciendo aparecer un pergamino dorado en su mano izquierda, y una pluma del mismo color en la mano derecha de Melody—. Solamente tendrías que firmar este contrato.

La niña se acercó un poco y leyó en voz alta:

—"La Gran Diosa Úrsula convierte a Melody en una sirena por doce horas, y a cambio ella le deberá un favor una vez cumplido el plazo". ¿Pero qué favor puedes querer tú de mí?

—Algo que hará que te ganes mi eterna gratitud —aseguró Úrsula calmadamente—. Fírmalo y luego lánzate al agua.

¡No podía ser mejor para Melody! ¡Ser una sirena y encima ganarse la gratitud de la Gran Diosa de los Mares! Muy entusiasmada y sin dudarlo, firmó el contrato con la pluma que la deidad le dio, y se arrojó al mar mientras Úrsula comenzaba a reír a potentes carcajadas. Al aterrizar en el agua, Melody se dio cuenta no sólo de que podía respirar bajo ella, sino que sus piernas habían sido transformadas en una majestuosa cola rojiza.

—¡No puedo creerlo! —exclamó, moviendo agitadamente sus aletas— ¡Soy una sirena!

—¡Dilo alto y con orgullo! —gritó la Gran Diosa entre carcajadas, alzando los brazos al cielo. Sumergida bajo el agua, Melody comenzó a girar en círculos sin poder creer su excelente suerte y la dicha que la embargaba. Ahora tenía una aleta en lugar de dos pies, y podía dar todas las vueltas que quisiera, sin ataduras y en gran libertad, allí, en el mar.

—¡SOY UNA SIRENA! —gritó de felicidad, saltando en la superficie y volviendo a sumergirse en el mar.

Por un momento, al fin Melody era completamente feliz. Como nunca, su hogar era allí. Podía dar piruetas y giros sin quedar atrapada en la arena, y brillaba y se sentía genial. Aunque sus dedos se arrugaban, no le podía importar mientras tuviera su aleta y pudiera nadar. Melody nadó rauda y feliz hacia Atlántica, mientras se preguntaba cómo su madre pudo haber sido una sirena con todo lo que odiaba el océano, y cómo había podido ser capaz de guardarle semejante secreto. Ignoraba, asimismo, el terrible y atroz sufrimiento que le esperaba luego de aquellas doce horas, y lo que verdaderamente significaba hacer un trato con la Gran Diosa. Sólo sabía que, por un momento, pertenecía a la mar. 

"¡Qué sencillo fue! ¡Qué tonta es!", pensó Úrsula muy complacida.  

Segunda parte

TONIGHT IS THE NIGHT

CAMELOT

En tiempos del Cisne Oscuro

Un sol radiante de amanecer iluminaba el reino de Arturo, ahora descubierto y desenmascarado por sus huéspedes de Storybrooke, quienes por motivos obvios ya no podían permanecer un minuto más en su palacio. Afortunadamente, ahora contaban nada menos que con el poderoso mago Merlín, que con sus fenomenales poderes había ayudado a rescatar a Mérida, Lancelot, y otros prisioneros del perverso gobernante. El antiguo caballero de la Mesa Redonda, junto con los otros rescatados, se encontraba alimentándose en el interior de "La Abuelita", acompañado por Emma, Garfio, Henry, Regina, que vigilaba a Zelena, y Robin, que cuidaba a Neal. Pero Mary Margaret había salido a tomar aire y contemplar el cielo, deseando que su encantador esposo volviera pronto junto a ella.

    Por suerte no tardó en verlo venir en la lejanía, con Merlín a su lado. El cansancio, fatiga y frustración se dibujaban en los ojos de David.

—¡Al fin! —exclamó Mary Margaret aliviada, dándole un fuerte beso a su esposo—. Pero...vienen solos, así que sería tonto preguntar si las encontraron.

—Efectivamente, no hay señales de Bella ni de Mérida —corroboró el mago.

—Las buscamos por todos lados —añadió David, entristecido.

—Pero no se preocupen, algo acaba de decirme que ambas están bien, y que Bella volverá por sus propios medios —aseguró Merlín con una sonrisa tranquilizadora—. ¿Por qué no habré visto eso antes de que las buscáramos? —se preguntó en voz alta con aire divertido, avanzando hacia la puerta de entrada del restaurant.

—No veo la hora de que Emma esté a salvo de este mal y todo haya terminado —comentó David, besando a su mujer. Poco a poco comenzó a sentir cómo los besos de ésta se volvían más juguetones y pasionales, y dejó escapar un muy grave gemido de complacencia—. Mmm, no me estoy quejando, Lady Mary Margaret, pero,  ¿qué pasa? —susurró sensualmente.

—Sabes que lo mejor de una pelea es una reconciliación, y entre la gran discusión que tuvimos, el plan que elaboramos, el embrujo de Arturo, la liberación de los prisioneros, todavía no nos reconciliamos oficialmente —comentó Mary Margaret sin parar de besarlo y arrancarle gemidos.

—Tranquila, leona, estamos al aire —rió David, no sin corresponderle los besos—. Cuando todo esto termine, nos reconciliaremos todo lo que quieras.

—Estoy adelgazando, Carita Cincelada, ¿te diste cuenta? —susurró en su oído con picardía.

—Gordita o flaquita, sabes que me encantas igual —repuso David antes de arrancarle él gemidos a ella con sus besos. En momentos de tanta incertidumbre y desesperación era cuando más que nunca necesitaban sentirse y profesarse su afecto, aunque sabían que deberían parar antes de que alguien saliera y los viera besarse de esa manera tan íntima.

Y alguien salió y los vio.

—Henry, hola —farfulló Mary Margaret, un poco abochornada—. Sólo nos estábamos saludando.

—Exacto —farfulló también el príncipe, separándose lentamente de su mujer—, y ahora entraré a saludar a todos.

—Espera, abuelo, ¿puedo hablar contigo cinco minutos? Es muy importante —le pidió su nieto humildemente. Mary Margaret se relamió los labios, algo perturbada por el corte brusco de ese momento de pasión.

—Sí, no hay problema, avisaré a todos que has llegado y que enseguida entras a saludar —afirmó la princesa, ingresando al lugar.

—No es necesario que pongas esa cara de vergüenza, abuelo —terció Henry, ya solos—. Tú a mí me pescaste haciendo cosas peores, y yo te ayudé para que tuvieras una noche con la abuela, ¿recuerdas? —dijo con una leve sonrisa.

—Es cierto. Pero no hablemos de mí, ¿qué le pasa a mi campeón? —David palmeó afectuosamente la espalda de su nieto, y ambos se sentaron en un tronco caído cercano.

—Estoy muy mal por Violet —repuso Henry, muy entristecido—. Pasaron un par de cosas mientras estabas hechizado.

—Cuéntame todo —le pidió David, comprensivo.

—Anteanoche organicé una cena para los dos solos, en "La Abuelita" —comenzó el muchacho—. Mis mamás me aconsejaron lo mismo que tú, que use a mi favor lo de ser un "extraño de otra tierra" y me muestre con ella tal cual soy.

—Así que Regina pasó de escandalizarse por una paja a ayudarte con una chica —rió David—. Continúa.

—Me rechazó, abuelo —sollozó Henry, con dolor—. Dice que me quiere como amigo —David hizo una mueca de frustración, ya que, aunque sabía que esas cosas no eran el fin del mundo, en la edad tan complicada de su nieto eran como puñaladas mortales.

—Pero, ¿cómo te lo dijo? ¿Con desprecio o de buena manera? —inquirió, apoyando su mano en el hombro de Henry.

—Lo dijo bien, pero a mí me dolió mucho. ¡Tanto trabajo para nada! —repuso su nieto con rabia—Sé que esto debería parecerme una tontería comparado con el problema de mamá como el Oscuro, y lo de Arturo. ¡Pero no puedo quitarlo de mi cabeza, me hace sufrir demasiado!

—Tranquilo, yo te entiendo —David lo abrazó muy fuerte, al tiempo que Henry derramaba sus primeras lágrimas—. Yo también tuve un desengaño con una chica más o menos a tu edad, y fue peor que el tuyo porque ella fue muy mala conmigo. Al menos Violet fue sincera y se portó bien.

—En momentos como éste es cuando más extraño a mi papá, abuelo. ¡Qué bueno que te tengo a ti! —sollozó Henry, abrazándolo también—. Aunque, bueno, Garfio ya me dio un consejo.

—¿Qué consejo? —Un poco alarmado, David apartó suavemente a su nieto y lo miró fijamente mientras éste se secaba las lágrimas.

—Me dijo que busque a Violet y que le insista y le insista hasta que me acepte como novio.

—¿Se volvió loco? —saltó David, un poco enojado.

—Dice que hizo eso con mamá y le salió bien —añadió el muchacho.

—Henry Mills —le dijo seriamente su abuelo, adoptando una expresión más propia de Regina que de sí mismo—. El caso de Emma es uno de cada diez. Tienes que respetar la voluntad y el espacio personal de una mujer, y especialmente, tener dignidad y respeto por ti mismo —David dejó escapar un bufido de fastidio—. ¡Este Garfio! ¡Apenas esto se solucione y volvamos a Storybrooke, lo obligaré a conseguir un trabajo! ¡Mi hija no va a estar con un mantenido!

—Lamento que te cayera mal que pensara en eso de insistirle a Violet —repuso Henry, un poco avergonzado—. Pero es que nunca antes había sentido cosas tan fuertes por una chica. Con decirte que desde la conozco que no miro "esas cosas". Perdí el interés.

—De todos modos no podrías, aquí no hay internet —apuntó David.

—Soy hijo de la ex Reina Malvada, abuelo. Claro que hay internet, y orificio para el cargador. Y más cuando le dices que el internet es para tareas escolares —sonrió Henry.  

—Ni bien regresemos a Storybrooke te dejas de faltar al colegio. Pero no nos vayamos de tema —terció David.

—Bueno, el caso es que tú tenías razón con lo que hablamos aquella noche —repuso Henry—. Esta chica, aunque no sea como las de los videos, es la más perfecta del mundo para mí, y hasta llegué a pensar que sería ella con quien compartiría "eso tan especial".

—Henry —respondió David, mirándolo con firmeza y a la vez comprensión—. Acepta tu derrota con dignidad, y piensa que perdiste una batalla pero no la guerra. Si tu final feliz incluye a Violet, a su debido momento lo tendrás. Y sino, un mejor final feliz te espera —David revolvió cariñosamente el pelo de Henry, haciendo que se riera un poco—. ¡Ahí está mejor!

—Mi final feliz es ver a toda mi familia unida y en paz, y nunca, jamás me apartaría de ustedes. Tú eres parte de mi final feliz, abuelo —A David se le escapó una sonrisa de orgullo y emoción—. Parece ayer cuando sólo era un pequeñito que dudaba del amor de su mamá adoptiva. La abuela se me acercó y comenzó a leerme un cuento sobre "La Sirenita", para que nunca perdiera la esperanza de que un final feliz es posible —El príncipe comenzó a reírse—. ¿Qué es tan gracioso, abuelo?

—La manía que parece tener tu mamá con sacarle la voz a las pelirrojas —repuso David—. Primero Ariel y ahora Zelena.

—Pero no vamos a comparar a Ariel con esta bruja chiflada —añadió Henry, riéndose también—. Hasta en eso envidia Zelena a mi mamá: como ella fue Úrsula, luego tuvo que ser Ariel.

—Así me gusta, que mi nieto favorito se ría y deje de estar tan triste. Todo va a salir bien, Henry, no te preocupes —aseguró David, abrazándolo nuevamente—. En el momento menos pensado terminarás como está Ariel ahora: comprometida con su Amor Verdadero y en paz con toda su familia. Y espero que muchos años felices le esperen por delante.

ATLÁNTICA

La noche de la caída de Merlín

En la sala de música del cangrejo Sebastián, éste ensayaba una nueva canción,  junto a diversas criaturas del océano: el caracol saxofonista, las castañuelas almejas, las sardinas bailarinas, el pez perro que tocaba el clarinete, dos pulpos cuyos tentáculos hacían las veces de arpa, tocada por una mantarraya, entre otros. Todos eran parte de "El Ritmo de tus Tentáculos", la banda musical de Úrsula, hija del rey Poseidón y ex bruja del mar, junto a tres de las hijas de Tritón: Andrina, Arista y Attina. Ensayaban una nueva canción titulada "Amanecer de un Nuevo Día", a pesar de que ya estaba entrada la noche y todos dormían. Es que Attina, quien ahora estudiaba magia, había echado junto con Úrsula un hechizo silenciador alrededor de la sala, para que nadie fuera de ellos pudiera escuchar la música.

La paz había regresado a Atlántica, y Attina teniendo conocimientos de magia era sólo uno de los muchos cambios que habían sufrido las seis hijas mayores de Tritón en aquel tiempo transcurrido. Aquata era ahora la Reina de Índica, ya que se había casado con el joven príncipe Apolo antes de que heredara el trono, y ambos habían tenido un hijo pequeño llamado Ícaro. Andrina, además de unirse a la banda de Úrsula, era ahora una fuerte guerrera y protectora del reino. Attina estudiaba magia a través de los artefactos que dejara la hechicera Morgana en el palacio real, y la antigua Bruja del Mar la ayudaba a perfeccionarse. Arista, además de cantante, era una modelo famosa que deslumbraba a todos con su singular belleza, su gracia y sus encantos. Adella, por su parte, estaba casada al igual que Aquata, pero totalmente enfocada a la maternidad, ya que había tenido septillizos, cuatro sirenitas y tres tritoncitos. Por último, Alana estaba de novia con un atractivo tritón llamado Usurus, con el que era muy feliz.

—Ahlto, ahlto, ahlto —interrumpió Sebastián en mitad de la canción. Aunque la Bruja del Mar había recuperado su voz cantante, le costaba recuperar el ritmo—. ¡Úhsulah, Santah Cangrejitah, otra vé has pehdido el compáh!

—Claro que lo perdí. Dejé todas mis pertenencias del mundo humano en Storybrooke —respondió Úrsula sorprendida, mientras Sebastián se llevaba una tenaza a la frente, intentando contener su irritación.

—Úrsula, no creo que Sebastián se refiera a ese compás —susurró Arista.

—¿Lo ves? ¡Hasta Arista, que es una modelo, lo sabe! —repuso Attina socarronamente.

—¿Qué significa eso? ¿Que las modelos somos tontas? —inquirió ceñuda su rubia hermana.

—¡Batah, niniah, batah! —exclamó el crustacio— Úhsulah, regresemoh a lo básicoh: ¿Pá qué siveh el compáh e la músicah?

—Piensa —le susurró Andrina, al ver que la bruja no respondía—. Existen las notas negras, las blancas, las redondas...

—¡Ya sé, ya sé! —exclamó Úrsula, iluminándose de repente—¡El compás sirve para dibujar las redondas!

—¡Noh, noh y noh! —gritó Sebastián, dándose por vencido—¡Y ió qe penséh qe sin Ariehl se meh iban a termináh lo' dolore e cabezah!

—¡Era sólo una broma, cangrejo tonto! —comenzó a reír ésta. Pese a haberse redimido, aún adoraba burlarse del crustáceo en sus clases.

—¡Hablando de Ariel, ahí viene! —exclamó Arista señalando a lo lejos, donde efectivamente, la menor de sus hermanas se acercaba nadando muy velozmente.

—Qué raro que esté aquí hoy. No estamos en fin de semana —comentó Attina, sorprendida.

—A lo mejor es que tiene la menstruación —apuntó Andrina.

—¿Ké e' la metruacióh? —inquirió Sebastián con curiosidad.

—Algo muy desagradable que les da a las mujeres humanas una vez al mes —explicó Úrsula.

—No sé bien qué es, pero Ariel viene aquí tres días extra por mes, sabiendo que como sirena no la siente, y luego se regresa con Eric. Es muy inteligente de su parte —añadió Arista.

—Es algo muy feo, yo lo tuve por treinta años —corroboró la singstar.

—Ojaláh supierah tú e músicah lo mimo qe e metruacióh —le espetó Sebastián con frustración, al tiempo que Ariel llegaba junto a ellos—¡Ariehl, niniah! ¿Qe haceh aquíh hoy?

—Tenemos que hablar todos urgentemente: papá y sus siete hijas —terció Ariel con firmeza.

—¡Están todos durmiendo, es muy tarde! —respondió Arista—. Y sabes que Aquata no está aquí, está en Índica con su esposo.

—Ésto no puede esperar, hay que despertar a todos y traerla a ella también —aseguró la pelirroja, nadando hacia los aposentos de sus hermanas.

—¡Lo sabíah! —exclamó Sebastián, fatalista—¡Siempreh qe eta muchachitah etá aquí, hay problemah!

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Media hora después, el Rey Tritón estaba reunido en la sala del trono con sus siete hijas, Sebastián y Flounder. Un incómodo y horrible silencio imperaba entre todos, y era difícil decidir qué momento había sido peor: si cuando Ariel les comunicó que Morgana había regresado e interrogó a su padre sobre su madre, la Reina Atenea, o cuando éste, con la voz quebrada de dolor y vergüenza, les explicó toda la verdad. Las siete princesas y el pececito se habían quedado horrorizados y mudos del asombro, mientras el cangrejo, que había sido cómplice de Tritón en su piadosa mentira, se ponía aún más rojo de lo que ya era.

—Conque no está muerta...o al menos no está confirmado que lo esté —musitó la Reina Aquata, con el pequeño Ícaro en sus brazos—¿Y nos mentiste todos estos años, papá?

—¡Y tú, Sebastián, encubriste la mentira! —le espetó Alana al temeroso cangrejo, con un dedo amenazador.

—Dejen a Sebastián en paz —repuso con la mirada baja el Rey Tritón—. El verdadero responsable soy yo, niñas.

—¡Ése es precisamente el problema, papá! ¡Que ya no somos niñas! ¡De hecho Aquata y yo ya somos madres! —exclamó Adella.

—Me parece muy bien que quisieras protegernos de pequeñas —añadió Andrina—. Pero debiste habernos dicho la verdad cuando crecimos.

—¿Y para qué? —respondió muy dolido el monarca—Daba igual la edad que tuvieran mis hijas, era un sufrimiento muy grande e innecesario que no merecían tener. Además lo más probable es que su madre se haya muerto de verdad, tras tantos años desaparecida.

—¡Pero si Morgana dijo que está viva! ¿No es cierto, Ariel? —preguntó ansiosa Arista a su hermana.

—Sólo...sólo dijo que no murió como papá nos había hecho creer, y que ella sabía la verdad —explicó Ariel en un susurro—. No aclaró si estaba viva o muerta.

—Noh ecuchien ah esah endiablaá brujah —terció Sebastián—Naitah guenoh saleh e eiah.

—¡Por suerte, si ella vuelve a atacar, ahora tienen dos brujas de su lado! —exclamó Attina, orgullosa—¡Úrsula y yo!

—¡Pero tu magia todavía es bastante principiante, Attina! —repuso Arista—Y la de Úrsula tampoco es la gran cosa.

—Exatoh, chicah. ¡Ni jiquierah jabeh lo queh e' un compáh! —añadió Sebastián con sarcasmo.

—Morgana ya no puede usar el tridente. No me costará tanto —replicó Attina.

—¡Pero si incendió el castillo de Eric, y no necesitó el tridente! —apuntó Flounder.

—Morganah jiempreh jué mu precavidah, niniahs. Jiempreh tomabah precaucioneh po si suh planehs faiabahn. Quéh penah darnoh cuentah tan taddeh deh esoh. 

—Alguno de sus contactos del mundo humano debe haberla ayudado, y según Ariel, tenía más de uno —afirmó Aquata.

—Ya basta, por favor —pidió Ariel en voz baja—. A mí me preocupa más lo de mamá. Desconocemos su destino por completo.  

—Ariel, hija —el soberano siempre se había dado cuenta de que su hija menor era la más sensible de todas, y a la vez la más parecida a Atenea, por lo que fue nadando hacia ella con pesar y tomó su rostro entre sus manos—. Por favor, perdóname por lo que hice, tesoro. Ahora sabes el mayor motivo por el que tenía tanto miedo de los humanos, aunque luego tú me hayas hecho cambiar con respecto a ellos. Perdóname por favor, y perdónenme todas ustedes.

Aquata, como reina y madre, comprendía los motivos de su padre para ocultarles la verdad, y tenía claro que un líder debía hacer lo mejor para su reino. Adella, mamá de siete hijos al igual que Atenea, se preguntó con temor qué ocurriría con ellos si ella desapareciera misteriosamente. Andrina, Arista, Attina y Alana sentían más rencor por la mentira, pero estaban demasiado confundidas y turbadas como para tener una mayor reacción, aunque todas se temían que Ariel sí que la tendría.

Pero su hermana menor estaba decidida. Ya no era una adolescente caprichosa bajo la protección de papá, sino una joven adulta comprometida y con planes de casarse. No iba a armarle una escena a su familia otra vez, aquella era una etapa superada.

—Mira, papá, sé que tú intención era buena, pero teníamos derecho a saber la verdad sobre nuestra madre —le dijo con firmeza pero sin levantar la voz—. Tengo que pensar si te perdono. Y ahora discúlpenme todos, pero regresaré a casa con Eric, buenas noches.

Se alejó nadando muy entristecida mientras todos la contemplaban, y ni siquiera Flounder se atrevió a ir tras ella. Tritón se desplomó sobre su trono, entre la culpa y la consternación.

—Creo que hubiera preferido que me grite, Sebastián —confesó a su fiel consejero—. Y lo mismo va para todas ustedes, hijas —ya no se atrevió a decirles “niñas” —. Si alguna quiere gritarme, creo que me lo merezco.

Se produjo un incómodo silencio, ya que ninguna sabía qué decir, ni las que más comprendían a su padre ni las que más lo condenaban. Fue Flounder quien se atrevió a romper el hielo.

 —Su Majestad, creo que tenemos un problema peor, que es Morgana. Conociéndola, algo va a intentar contra nosotros.

TIBURONIA

Años atrás

En el territorio más hostil de todos los mares que rodeaban Mitshaven, cerca de Agrabah y del reino de Helmsville, la hechicera Morgana vivía en una gigantesca fortaleza submarina de hielo, junto a su fiel mascota, la piraña Resaca. Éste había sido originalmente un poderoso tiburón hasta que el Rey Tritón lo redujo de tamaño, y Morgana, por millonésima vez, estaba trabajando en un encantamiento que pudiera devolverle su auténtica apariencia. Truenos de color verde esmeralda emanaban del caldero plateado en forma de caracol de la bruja, ya que numerosos frascos de pociones estaban siendo vertidos en él.

—¡Uhjujuy, créeme! ¡Esta vez estoy segura de que lo hice bien! —exclamó Morgana con entusiasmo a su secuaz.

—Eso dijiste la última vez, y no pude moverme en una semana —protestó Resaca de mala gana, cansado de tantos experimentos fallidos.

—¡Deja de quejarte y quédate quieto! —le espetó la hechicera pulpo relamiéndose los labios y sin perder el histérico entusiasmo.

—¡Uh, esto me va a doler! —se lamentó la piraña por lo bajo, adivinando lo que iba a pasarle.

Morgana se elevó en el agua con los brazos alzados triunfantemente, provocando que un enorme rayo verdusco emanara del caldero y le diera directamente a Resaca, como electrocutándolo. Éste comenzó a ensancharse y crecer cada vez más, recuperando lentamente su forma de tiburón asesino.

—¡Síiiiii! ¡SÍIIIIIIII! ¡SÍÍÍÍÍÍÍÍÍÍÍÍÍÍÍÍÍÍ! — La bruja tenía los puños apretados de ansiedad y gritaba cada vez más emocionada y eufórica al ver a su secuaz aumentar de tamaño.

De repente, Resaca se achicó bruscamente y un trueno burbujeante dio por concluida la transformación. Éste era ahora un insignificante molusco bebé, que lanzó un gemidito de dolor. Morgana abrió los ojos como platos sin poder creer su fracaso estando tan cerca del éxito.

—¡AGHR! —exclamó irritada. Tomó otro frasco de poción con uno de sus tentáculos y lo arrojó bruscamente al caldero, provocando que saliera de él otro rayo verde, que al instante convirtió a Resaca en un horrible caracol de caparazón negro.

Morgana se llevó la mano a la frente cada vez con más hartazgo, y en su desesperación tomó con sus tentáculos todos los frascos de pociones que le quedaban, para echarlos al caldero todos mezclados, provocando una gran variedad de rayos y truenos de diferentes colores. Resaca pasó entonces a ser una estrella de mar, un pejerrey, una deformidad entre cangrejo y pulpo, un hipocampo, hasta que recuperó su habitual aspecto de piraña con un potente trueno. La hechicera ya se había quedado sin frascos ni botellas de pociones, y pasaría algún tiempo hasta que pudiera desarrollar unas nuevas. Sí, tenía en aquel reino una gran variedad de criaturas horribles, como tiburones, ballenas asesinas y sirenas malévolas, pero sabía que ninguno de ellos era rival para sus enemigos.

—¡Ooooh! ¡No tiene ningún sentido! —se lamentó, frustrada y con jaqueca, recostándose en su cama— ¡El poder del tridente es demasiado fuerte para que pueda contrarrestarlos.

Cerró los ojos e intentó relajarse, pero el comentario posterior de Resaca anularía toda posible calma.

—Maléfica lo habría logrado —le espetó despectivamente.

—¿QUÉ- FUE LO QUE- DIJISTE? —siseó Morgana con un intenso brillo de cólera en la mirada y los dientes peligrosamente rechinantes.

—N…nada, no dije nada —farfulló su esbirro muy temeroso, al tiempo que esquivaba un frasco vacío de vidrio que la hechicera le arrojaba. Éste fue a estrellarse contra la pared por sólo un palmo.

—¡Deja DE CRITICARME! —estalló Morgana entre derrotada y enfurecida—¡No sé qué le ves a esa ridícula traidora, que la adulas tanto! —nadó hacia su mesita de noche, sobre la que tenía un frasco de picudas estrellas de mar anaranjadas, y extrajo una— ¡Estás todo el día “Maléfica esto”! ¡“Maléfica aquello”! ¿No te das cuenta de que es por culpa de esa marisca muerta que estamos en esta mala situación? ¡Además, yo lucho sin rendirme todos los días por salir adelante! ¡Sigo trabajando y trabajando! ¡Mientras tu queridísima Maléfica se rindió ante el primer obstáculo y ahí anda, desarrapada y drogada! ¡Sin fuerzas para nada, excepto para traicionarme! ¡ESTOY HARTA!

Y arrojó la estrella hacia la pared frontal, donde tenía pegado un dibujo grotesco de Maléfica, tirada en su sillón, desaliñada sin su casco de cuernos e inyectándose los dedos. Su estrella fue a dar justo en plena nariz de la Emperatriz del Mal.

—Maléfica no tuvo la culpa de lo que me hicieron. Tú sí —le espetó Resaca con rencor.

—¡No es cierto! —bramó Morgana, apretando los puños. Resaca fue nadando hacia ella, decidido a contraatacar.

—¡Por tu culpa tenemos que escondernos aquí desde hace veinte polares años!

—¡No es cierto!

—¡Por tu culpa no podemos volver a mostrar la cara en la alta sociedad! —bramó Resaca decidido, cada vez más cerca de la hechicera.

—¡NO ES CIERTO!

—¡Debería haberle sido leal a tu hermana en lugar de a ti! ¡Ahora estaría nadando en un cofre dorado de joyas, y no congelándome en este asqueroso lugar contigo!

—¡Estás llegando al límite, pirañeta! —le advirtió Morgana cada vez más furiosa, con su rostro pegado al de Resaca, que no parecía dispuesto a ceder.

De repente, un destello azulado brotó del caldero, y de él dos grandes burbujas. Morgana recientemente había logrado hechizar su caldero de manera que éste, automáticamente, le mostrara cosas que podrían resultarle importantes. Una de ellas le mostró al Rey Tritón montado sobre Torbellino, su gigantesco caballo de mar morado, en las afueras de Olympia, y la otra a su hermana, Lady Nefazia, dando órdenes a sus musculosos guardaespaldas en lo que sin duda era el palacio del reino.

—Aún no tengo claro adónde viajaré, pero quiero mi carruaje preparado como siempre —indicaba con su gran sonrisa inmaculada—. Presiento que éste nuevo viaje cambiará mi vida.

—¡Tritón y Nefazia! —exclamaron a dúo Morgana y Resaca mirándose fijamente. La hechicera se echó a reír jocosamente.

—¡Es justamente la oportunidad que estábamos esperando! —exclamó ella—¡Mi hermanita a punto de hacer otro estúpido viaje, y Tritón en las afueras, no muy lejos de ella! —comenzó a nadar y agitar sus tentáculos alrededor de las dos burbujas, mientras Resaca compartía su perversa alegría—Si pudiéramos hacer que se reencontraran casualmente, a Nefi se le podría cumplir su largo y añorado sueño de casarse con el todopoderoso rey barbudo. ¿Y quién podría cargar el tridente si ellos se casan? —dijo a la piraña en su oído.

—¡Nosotros! —rió éste jocosamente.

—¡Exacto! —bramó Morgana, cada vez más entusiasmada y maliciosa—¡Ella será el perfecto anzuelo para vengarnos de Tritón, y de todo el reino!

—¡Y volveré a mi tamaño normal! —exclamó Resaca, mientras Morgana le acariciaba cariñosamente la barbilla con sus afiladas uñas.

—¡Al fin Atlántica será mía! —la bruja comenzó a nadar en círculos cada vez más alto, agitando violentamente sus tentáculos. Conjuró cinco pequeños pinos negros con la forma de Tritón, y arrojó a Resaca sobre ellos como bola de boliche, derrumbando a todos—¡Me divertiré como nunca sometiendo al reino, y luego consumaré mi verdadero objetivo! ¡La gloria máxima será mía!

—¡Seré grande y poderoso! ¡Yujuuuu! —reía Resaca, haciendo piruetas en el agua, al tiempo que Morgana lo tomaba alegremente de las aletas.

—¡El control absoluto de las aguas! —y comenzaron a bailar alrededor de toda la habitación sin dejar de reírse a carcajadas, con las burbujas mágicas aún activadas.

ATLÁNTICA

Meses después

Casi todos los ciudadanos, tanto sirenas y tritones como animales, habían sido obligados a venir a contemplar la horrorosa obra de Morgana. Ésta tenía entre sus tentáculos a Ariel, a Flounder y a Nefazia en forma de larva, mientras que Resaca, en toda su gloria de tiburón, mantenía a raya a las aterrorizadas princesas, con los cabellos cortos y destrozados, y a todos los allí presentes. La cruel hechicera había reconstruido con el tridente el palacio derrumbado, pero totalmente modificado: ahora estaba hecho de hielo y era negro y verde oscuro, mucho más digno de una bruja malvada que de un bondadoso rey.

—Este lugar necesitaba un toque femenino, ¿no lo creen? —sonrió a la población.

—¿Tokeh femeninoh? ¡Peroh sí viviahn jieteh Princesah ahí! —le espetó Sebastián muy enojado.

—¡Me refiero al toque de una reina, cangrejo payaso! ¡Primero aprende a hablar y luego podremos discutir sobre gustos! —se deleitó en las expresiones de horror de todos, de cómo el pez espada era abrazado por el pulpo celeste de miedo, o de cómo temblaban la tortuga y el pez globo—¡Oh, no se sorprendan tanto! ¡Yo prácticamente inventé la magia negra!

 —¿Lo…lo dice usted enserio? —se atrevió a preguntar una estrella rosada.

—¡Claro que no! ¡Pero es un chiste que me encanta hacer! —repuso Morgana estallando en carcajadas junto con Resaca. Entre la bruja que ahora era reina y el tiburón, era difícil decidir cuál daba más miedo al reírse de esa manera.

—¿Y ahora qué vas a hacer con nosotros? —preguntó Aquata muy asustada.

—¡Les lanzaré una maldición que hará que borren la memoria y olviden quiénes son! —respondió la Reina de Atlántica, apuntándoles a todos con el tridente.

—¡Oh, no! —gritó muy asustada la multitud.

—¡Relájense, es otro chiste! ¡Hoy estoy muy humorista, porque está siendo una noche sensacional—exclamó jocosamente la hechicera—¡Lo que no es chiste es que ahora todos sufrirán, y con creces! ¡Empezando por ti, que eres insoportable! —Un rayo eléctrico dorado salió disparado del tridente e impactó en Aquata, electrocutándola. La hija mayor de Tritón comenzó a gritar, chillar y retorcerse de dolor, mientras todos lo contemplaban muertos de impresión y Morgana y Resaca se retorcían de risa.

Entre los que observaban esta escena, pero más hacia el fondo, estaban Urchin, John y Thor. Éstos ya no eran tan amigos de Ariel desde que ésta perdiera la voz y quisiera estar siempre sola en su cuarto, pero habían acudido a la boda real y ahora contemplaban el espectáculo de la nueva reina.

—Sé que no es momento para decirlo, mi arma —le susurró John a Thor—, pero, ¿electricidad debajo del agua? ¡Ya deberíamos haber muerto todos! ¡Ojú con la Morgana ésta!

—¡Silencio! —sorprendentemente, Morgana lo había escuchado, y ahora había dejado de electrocutar a Aquata para hacer lo mismo con él, haciéndolo chillar y gritar igual que a ella.

—¡Esto es para que todos vean lo que pasa cuando se cuestiona a la única y sin igual Reina Morgana! —exclamó Resaca atemorizante, al tiempo que John se desplomaba dolorido en el suelo.

—¡Nuestra reina es Nefazia! —replicó valientemente Flounder. Pese al miedo que sentía por Morgana, sabía que esto era lo que su amiga muda hubiera querido que dijera—¡Apenas llegaste ella frustró tu gran entrada!

 —Te comeré, pececito insolente —amenazó el tiburón, nadando hacia él.

—Alto, Resaca, alto —lo detuvo calmadamente Morgana con un gesto de la mano—Mira, Flauver, si mi hermana me detuvo es porque cometí el pequeño error de olvidar que ella conoce mis ataques. Pero gracias al pequeñísimo error tuyo y de tu amiga, mira dónde estoy yo ahora y dónde está ella —Era notable cómo temblaba de horror Nefazia entre los tentáculos de su hermana mayor.

—¡Lo que queremos saber es dónde está papá y qué hiciste con él! —exclamó Andrina, abrazando a la adolorida y lastimada Aquata.

—Precisamente a eso iba. Hice una amiga en mi camino hacia el reino, quizás la conozcan. ¡Ya puedes venir, querida! —exclamó melodiosamente Morgana.

Hicieron su entrada entonces una sirena de mediana edad, un pequeño niño de unos siete u ocho años, y un manatí. La sirena tenía la cola tan fucsia como su cabello, sus aretes y el chal que cubría su pecho, y su expresión era cruel y vengativa. El manatí era verde, regordete y con una expresión triste, y el niñito lloraba porque la mujer tenía sus brazos sujetados a su espalda.

 —¡Marina del Rey! ¡Benjamín! —exclamaron atónitas las hermanas de Ariel.

Marina del Rey, una sirena elegante como Nefazia pero sin su bondad, delicadeza ni encantos, había sido institutriz de las Princesas cuando éstas eran pequeñas, y Benjamín, el manatí, era su fiel ayudante pese a no aprobar sus métodos. Marina odiaba a las niñas y al trabajo de cuidarlas, casi tanto como odiaba y envidiaba a Sebastián. Únicamente estaba en el palacio para hacer echar a Sebastián y convertirse ella misma en la consejera real, pero Ariel, con sólo doce años, había frustrado sus planes y causado que Marina fuera despedida de su empleo.

—¡Hola, pequeñas! ¿Me extrañaron? —saludó burlonamente.

—¡Jah, Marinah y Morganah! ¡Lahs suciahs crustáceahs se juntahn! —exclamó Sebastián con desprecio.

—Volvemos a vernos, maldito bicho asqueroso —le espetó Marina con el mismo rechazo—. Esta vez sí que tengo tu trabajo: ¡soy la consejera de la nueva reina!

—Sí, sí, es la consejera —avaló Benjamín por lo bajo.

—¿SÚH MAGESTÁD?  —exclamó aterrorizado Sebastián, al reconocer al pobre niñito.

—Sí, Sebastián, soy yo —repuso éste con tristeza.

—¿Papá? ¿Pero qué le has hecho? —exclamó Aquata.

—Evidentemente el electro shock te dejó aún más estúpida de lo que ya eras —siseó Morgana con sarcasmo—. ¡Lo observé tantas veces regañando a sus hijas, sobre todo a ti, Ariel, que siempre fuiste un calambre en sus aletas! ”¡Ay, lo que es tener mi edad y gobernar todo un reino!” —imitaba cómicamente al monarca—“¡Cuánto desearía volver a ser un niño y no tener responsabilidades!” —se acercó y le dio una bofetada al pequeño—¡Pues ahora eres sólo un pequeño débil y asustado! ¡Mío, totalmente mío!

—Perdón, hijas, siento haberles fallado —comenzó a llorar el pequeño Tritón. Ariel, entre los tentáculos de la hechicera, se impresionó mucho al ver a su padre tan pequeño y vulnerable, ella que siempre lo había visto como un poderoso rey que jamás fue joven.

—¿Hijas? ¿Acaso las recuerda? —preguntó Flounder desconcertado.

 —Recuerda todo. Pero física y psicológicamente, ahora es sólo un niño, y actúa como tal —explicó Marina—. ¡Un niño que me las pagará por echarme a la calle siendo un adulto!

—Bueno, bueno, Morgana, ya hiciste tu super entrada, construiste tu super castillo, a todos les encantó el show. ¡Pero yo tengo hambre y sueño! —protestó Resaca pedantemente.

—Es cierto, pirañeta, tienes razón —concedió Morgana, señalando a la multitud—¡Come! ¡Come a todos los que quieras! Excepto a Flauver y los miembros de la realeza, claro.

Todos los presentes echaron a nadar despavoridos, pero el voraz tiburón llegó a alcanzar a un pejerrey, un pez globo, dos sirenas y un tritón, a los que devoró con angurria, masticándolos y triturándolos vivos. Morgana lanzó una carcajada más potente que nunca, mientras a todos les quedaba más que claro que tiempos muy tenebrosos habían llegado a Atlántica. 

CAMELOT

La noche de la caída de Merlín

—¡Esto sí que es una belleza! ¿No me queda precioso, pirañeta? —sostenida en sus piernas humanas, Morgana danzaba jovialmente alrededor de la habitación del Rey Arturo, con un fino y sensual camisón rosa de seda, con el que dormía la Reina Ginebra.

—Te queda como una verruga en las aletas —respondió despectivamente Resaca, encerrado en una pecera de vidrio sobre la mesita de noche, nuevamente con aspecto de piraña.

—Hoy ningún comentario tuyo va a arruinar mi buen humor —repuso Morgana con una gran sonrisa, mirándose al espejo—¡A la estúpida de Marina le encantaría todo este guardarropa! —y se arrojó de lleno sobre la cama matrimonial—¡Oh sí, qué suavecita! —se deleitó, restregando su espalda en el cálido y suave colchón—¡Aún recuerdo la primera noche que dormí en la cama de Tritón! ¡Un colchón de agua! —estalló en carcajadas, riéndose de su propia broma—¡Nada que ver estas camas con la dura y horrible que tuve tantos años en Tiburonia!

—Al menos en Tiburonia yo podía nadar todo lo que quisiera. Aquí no puedo casi moverme —protestó la piraña, de mal humor—. ¿Puedes repetirme por qué estamos en este castillo, y por qué no me regresas a mi verdadera forma? ¡Ahora eres tan poderosa como para lograrlo sin el tridente!

—Aún estoy enojada contigo por fallarme tan miserablemente, pez de acuario —replicó Morgana, que continuaba restregándose toda en el suave colchón—. Y este palacio es el lugar perfecto para quedarme, más ahora que está todo vacío. Tiene todos los elementos mágicos de ese repugnante brujo, los atrapa sueños de la Oscura para observar a quien yo quiera, y Tritón jamás me encontraría aquí. Ariel ya debe haberles avisado a todos sobre mí, y se volverán locos intentando romper mis hechizos de Tiburonia. ¡Mataría por ver sus caras si los rompen y no me encuentran allí, o si encuentran el regalito que dejé para el Príncipe Eric! —lanzó una carcajada burlona, y cerró sus ojos—. Buenas noches, pirañeta querida. Fue un día largo y agotador, y tenemos que descansar.

—Es cierto, mejor descansar que seguramente mañana tendremos mucho que hacer —concedió Resaca, al tiempo que Morgana volvía a reírse—. ¿De qué te ríes ahora, ridícula en camisón?

—Mañana no vamos a hacer nada más que descansar y vigilar a Ariel, anchoa cruda —terció la hechicera—. Como mucho, me divertiré espiándolos a ella y a ciertas personitas.

—Pues todo sería mucho más rápido si le hubieras contado todo lo de su madre de llano —opinó Resaca.

—No me lo iba a creer, idiota, y es mucho más jugoso e interesante que lo descubra por sí sola —repuso Morgana con una sonrisa siniestra—. Los únicos pasos que debemos seguir nosotros son observar, y esperar.

—No te olvides entonces de observar a Jafar, también —le recordó Resaca—. No sabemos nada más de él, y es vital para tu plan.

—¡Oh, es cierto! —refunfuñó Morgana—¡En fin, mañana será otro día! ¡Esta noche dormiremos muy cómodos y muy contentos, mientras que Ariel de seguro dormirá nerviosa y angustiada!

Lanzó una última carcajada de triunfo, y se dispuso a dormir en la cama de Arturo y Ginebra.

EL BOSQUE ENCANTADO

Elsa y Eric aguardaban con nervios e impaciencia a Ariel, en el salón del castillo del príncipe. Scuttle revoloteaba alrededor de ellos lleno de ansiedad, poniendo incómoda a la Reina de Arendelle.

—¿Es realmente necesario que esta gaviota esté aquí? —susurró dubitativa a Eric.

—Es un gran amigo de Ariel, y una vez que lo conozcas te caerá simpático —aseguró Eric en voz baja.

—Aquí tienen, dos tacitas de té bien calentito para aligerar la espera —Carlotta, la adorable y regordeta sirvienta de la familia, se acercó con aplomo trayendo una bandeja con una taza para cada uno.

—Muchas gracias, Carlotta querida —le agradeció Eric educadamente.

—¿Y para mí no traez nada, mujer? —le espetó Scuttle a la criada, revoloteando a su alrededor—Yo también eztoy muy nerviozo, ¿lo zabez? Haze rato eze humo violeta que no zé de dónde venía, y ahora todo ézto.

—Ya nos lo has contado, Scuttle, relájate —lo apaciguó Eric ante la incomodidad de Elsa y Carlotta.

—Ezo zeguro ez coza de eza bruja de Morgana —aseguró el ave con una mirada ceñuda.

 —No sabría decirlo, a mí me recuerda más a las dos maldiciones que sufrió este reino —opinó Carlotta con nerviosismo, dirigiéndose a la Reina Elsa—. La primera nos arrastró a todos, a Eric, a mí, al señor Grimsby, a Louis, nuestro cocinero…en la segunda tuvimos tanta buena suerte que estábamos todos visitando a Eric en la Isla del Verdugo, y nos salvamos de que el maleficio nos alcanzara.

—Siento que hayan pasado por tanto —se lamentó Elsa—, y lamento que tu palacio haya sufrido tantos destrozos, Eric. He hecho todo lo que pude por arreglarlo.

—No te preocupes, Elsa —sonrió Eric, tan caballeroso como siempre—. Ésta no es la primera vez que el hogar de mi familia es destrozado, y lo arreglaremos como lo arreglamos anteriormente. Pero espero  que Ariel ya no tarde tanto en regresar.

 —Aquí estoy, Eric —saludó con la voz apagada la menor de las Princesas de Atlántica. Ésta llevaba un sencillo vestido verde oscuro que ellos nunca habían visto, y una expresión de calma pero tristeza.

—¡Mi niña! —exclamó Carlotta, abrazándola maternalmente.

—¡Ariel! ¿Qué pazó? ¿Cómo te ha ido? ¡Wow, qué veztido tan bonito! ¿De dónde lo zacaste?  —parloteó con ansiedad Scuttle alrededor de la muchacha y la sirvienta.

—Tú te llevarías muy bien con mi hermana Anna. A ver quién se cansa primero de tanto hablar —comentó Elsa con sarcasmo.

—El vestido lo hizo mi padre con su tridente, Scuttle —explicó Ariel separándose lentamente de Carlotta—. Fue a buscarme cuando estaba a punto de llegar a la superficie y lo conjuró para que llegara con algo más de ropa que mi pareo.

—¡Mi amor! —exclamó Eric con alivio, mientras ella se derrumbaba en sus brazos, rendida, exhausta y entristecida. Habían quedado en que les avisaría por caracola cuando se disponía a regresar, y Elsa la esperaría en la orilla para conjurarle ropa. Pero eso ya nada importaba, su sirenita estaba muy triste y necesitaba toda su contención y su apoyo, por lo que la abrazó muy fuerte y no dijo más nada. Hasta Scuttle se dio cuenta de que debía de guardar silencio y respetar ese momento entre su amiga y el hombre que amaba.

—Aunque si papá se pensaba que con esto arreglaría las cosas, ya sabe que se equivocaba —terció Ariel, separándose muy despacio de Eric, y dándole a Scuttle un beso en la cabeza—. Tranquilo, estoy bien, ya pasó. Mañana hablaremos.

—Puez zi eztáz zegura, ¡buenaz nochez a todoz! —se despidió la gaviota, saliendo volando por la ventana hasta perderse en la noche.

—Ariel —comenzó Eric con ternura, acariciando su rostro con sus cálidas manos—, lo lamento pero dejé al pobre Grims y el pobre Louis revisando solos a ver si esa bruja me destruyó algo importante, y debería ir a ayudarlos. ¿Te quedas un rato con Elsa mientras vuelvo?

—Sí, Eric, no te preocupes —respondió la pelirroja, aunque su tono no decía lo mismo. El príncipe le dio un cariñoso y reconfortante beso en la boca, que ella agradeció mucho porque necesitaba su cariño más que nunca, y abandonó el comedor.

—¿Quieres tú también una taza de té, preciosa? —preguntó con ternura Carlotta mientras Ariel se sentaba junto a Elsa.

—No, Carlotta, de verdad, gracias —rechazó Ariel cortésmente. La regordeta mujer besó su frente y la dejó sola con Elsa.

—¿Quieres contarme lo que pasó? —preguntó la reina del hielo.

—Ya te lo imaginarás. Morgana tenía razón, y papá nos mintió al decir que mamá había muerto cuando yo será un bebé —dijo Ariel en el mismo tono apagado—. Mi padre nos confesó a mí y a mis hermanas que mi madre, en realidad, salió a la superficie durante las doce horas anuales de Úrsula, y que nunca regresó a casa. Que él la buscó, la buscó y la buscó, y jamás la encontró. Que no sabe si está viva o muerta, pero que nos ha mentido para no poner esta incertidumbre sobre nosotras.

—¡Oh, Ariel! No sé si decirte que lo siento o que es una buena noticia —comentó Elsa tomándola de las manos—. Y no hace falta que me digas que no sabes si perdonar a tu padre, ¿no es verdad?

 —¡Eres muy perspicaz! —repuso la princesa, dejando escapar una amarga risa— Tengo claro que él debe haber sufrido mucho más que nosotras y que su intención era buena. ¡Pero mis hermanas y yo teníamos derecho a saber la verdad!

—Ariel, mira —comenzó Elsa algo entristecida—, tú conoces mi historia. Mi padre y madre murieron en un naufragio en altamar.

—¡Lo sé, y lamento mucho no haber estado por ahí para rescatarlos! —repuso Ariel con compasión.

—No tienes la culpa de nada, por favor. El caso es que ellos también tomaron decisiones sobre mí y sobre Anna, y aunque no esté de acuerdo con ellas, ahora entiendo que todo lo hicieron por nuestro bien y desde el corazón —terció Elsa—. Ellos ya no están para pedirme perdón, ni para que yo los perdone de frente. En cambio tú no solamente tienes a tu padre, sino que es probable que también tengas a tu madre. Tu padre es maravilloso, no guardes rencor hacia él —le aconsejó con total sinceridad. Sé que estás enojada y te entiendo, pero por favor, piénsalo.

Ariel guardó silencio muy pensativamente y meditando las palabras de Elsa, cuando Eric entró en el comedor hecho una furia.

—¡Lo sabía! ¡Lo sabía!

—Amor, ¿qué te pasa? —inquirió Ariel, un poco sorprendida.

—¡Me robó! ¡Esa bruja asquerosa me robó! —exclamó apoyando sus brazos en el respaldo de una silla, intentando serenarse—¡Debí saber que no venía a destruir mi hogar sólo para dar un discurso!

—Eric, muchacho, tranquilo —Lord Grimsby entró también en el comedor, muy preocupado.

—Pero, ¿qué te robó? —inquirió Elsa, alarmada.

—¡Un libro muy antiguo! —explicó Eric con rabia—Contaba la verdadera historia de la Gran Diosa Úrsula, y además estaba lleno de secretos de la magia tenebrosa.

—Pero, ¿tú qué hacías con un libro de magia oscura, Er? —Ariel se puso de pie y fue a abrazarlo de la cintura para calmarlo.

 —Me lo regalaron. La persona que me lo regaló no sabía que contenía magia negra, ni yo lo supe hasta adentrarme en la lectura. Así fue cómo me enteré sobre lo de Úrsula—repuso el príncipe tratando de tranquilizarse—. Siento no habértelo comentado nunca, Ariel, no me pareció importante hasta ahora, y no es una historia agradable.

—No pasa nada, soy yo la que nunca quiso tocar todo ese tema. ¿Qué tal si por hoy nos volvemos a la cama? —sugirió su prometida, derrotada y agotada—Ya fueron muchas emociones fuertes por una noche. Muchas gracias por todo, Elsa —agregó, yendo a abrazar a su amiga.

—Cualquier cosa que necesites, llámame sin dudarlo, por favor. Y piensa en lo que te dije —terció la Reina de Arendelle. 

***************************************

Un rato más tarde, Ariel cepillaba su largo cabello rojo frente al espejo de su habitación, ya con su camisón rosado de dormir. Eric entró entonces y dejó escapar una risa.

—¡Con cepillo, que bien! Nunca olvidaré lo que me costó convencerte de que no lo hicieras con un tenedor —observó.

—A ver si ahora logras convencerme de estar tranquila y poder dormir —suspiró la princesa, acostándose entre sus brazos y abrazándose fuertemente a él, que sin dudarlo comenzó a llenarla de mimos.

—Es como Elsa te dijo, Ari. Yo tampoco tengo a mis padres, y tú tienes a tu papá y es posible que también a tu mamá —repuso con cariño, entrelazando sus dedos cariñosamente en esa cabellera colorada que lo enamoraba todos los días.

—Es que, Er, amor —suspiró Ariel acariciando su apuesto y sereno rostro—. Tú y yo vamos a casarnos. Tenemos planes de formar una familia, construir un futuro juntos. Mira si traemos un hijo a un mundo donde estén Morgana o Úrsula al acecho. ¡Lo que serían capaz de hacerle! —afirmó, muy asustada.

—Eso no va a pasar —aseguró Eric con una gran sonrisa—. Entiendo bien lo que significa que haya vuelto Morgana, pero mira, tú ya sobreviviste a una guerra una vez, y hasta la ganaste. Y yo también sobreviví a una, aquí en la tierra. Si ahora hay una nueva guerra, esta vez estamos juntos, y juntos la ganaremos. Ahora eres parte de mi mundo, y yo del tuyo, y cualquier hijo o hija que tengamos, crecerá muy feliz en un mundo sin amenazas ni peligros. Nada malo le pasará a nuestra familia —sonrió, besándola con mucha dulzura, reconfortándola con sus besos llenos de amor.

—Me recuerdas a Encantador…bueno, David, el esposo de mi amiga Blanca —comentó Ariel esbozando una sonrisita—. Ella dice que él siempre la contiene y le devuelve las fuerzas cuando se deprime. Es una pena que ya hayan tomado el apodo, porque tú también eres encantador —ambos se miraron con una intensa sonrisa romántica.

—Les debo mucho a los dos —reflexionó Eric—. A David por todo lo que te ayudó a ti en Storybrooke, y a Blanca porque gracias a ella supe la verdad sobre ti. Que eres una sirena y que no faltaste a mi expedición a propósito.

—Pobre, debes haber sufrido mucho cuando yo falté —se compadeció Ariel acariciando el rostro de su príncipe.

—Muchísimo. Pero quédate tranquila, ya pasó.

Años atrás

Vanessa, una de las sirvientas reales, se acercó hacia Eric, que estaba sentado en la cubierta del barco con Grimsby y Max. Era una joven muy hermosa, de largo cabello negro ondulado y ojos marrones, aunque su uniforme negro y delantal blanco no le hacían justicia a toda su belleza.

—¿Desean los señores tomar algo? —preguntó servicial.

—No quiero nada, Vanessa, gracias —repuso Eric muy cortés.

Repentinamente, Grimsby comenzó a marearse y sentir náuseas.

—Perdón, Eric, pero…—salió corriendo hacia uno de los costados, y con el rostro prácticamente verde, escupió un fuerte vómito al mar. Jamás sospecharía que gran parte de este vómito iría a dar a la cabeza del pobre cangrejo Sebastián, que canturreaba alegremente hasta que le aterrizara encima.

—¡Hijohs e’ pulpah! —exclamó furioso, mirando hacia la superficie—¡Cohn razón e’ Rey Tritóhn oiah tantoh a lo cochinoh jumanoh!

—Sebastián, sacúdete un poco y se te irá flotando —le aconsejó un pez brillo amarillo que iba pasando por ahí.

De regreso en el barco de Eric, Grimsby se había retirado a su camarote a descansar con Max ladrando detrás de él, y el príncipe continuaba sentado y deprimido. No podía quitar de su cabeza a la chica que la Gran Diosa Úrsula le había mostrado en una visión, y que finalmente había conocido en persona la noche anterior. Se preguntaba sin dejar de mortificarse qué había hecho mal para que la preciosa joven rechazara la invitación de irse de viaje con él.

—Su Alteza —titubeó Vanessa, acercándose nuevamente a él—, perdone mi atrevimiento pero no pude evitar escuchar lo que hablaba con Lord Grimsby.

—No importa, seguro hablaba en voz muy alta —repuso Eric con una amarga risa.

—El señor tiene razón, Su Alteza. Usted no puede ponerse así por una muchacha que apenas conoce —le aconsejó la criada—, hay muchas doncellas en el mundo que podrían gustarle igual o más.

—Ninguna como ella —terció el príncipe con firmeza.

 —Tal vez es que usted no observó bien —al lanzarle Eric una mirada de sorpresa, Vanessa se ruborizó intensamente—. Disculpe, Alteza, disculpe mi comentario, por favor.

 —No te preocupes —dijo Eric esbozando una sonrisa y poniéndose lentamente de pie—. Grims tiene razón, tengo que pensar en mi viaje, que era mi verdadero sueño y al fin se está cumpliendo —fue hasta la barandilla junto a Vanessa y respiró muy fuertemente el aire puro marítimo—. ¿No es maravilloso? ¿El viento salado soplándote a la cara?

—¡Ay, Eric, es la primera vez en el día que te veo sonreír! —comentó dichosa Carlotta, acercándose hacia ellos.

—¡Es cierto, tiene usted una sonrisa hermosa, Alteza! —comentó Vanessa.

Eric le agradeció el cumplido muy complacido, pero Carlotta frunció el entrecejo.

—Vanessa, acompáñame. Pronto será el almuerzo y tenemos que servir —ordenó a la joven, llevándosela del brazo. Cuando estuvieron lejos del príncipe, le susurró: —¿Otra vez lo mismo? ¿Otra vez coqueteando con el príncipe Eric? ¿Cuántas veces tuvimos esta conversación, hija?

—Lo siento, madre —susurró la muchacha—. Es que me gusta mucho. ¡Míralo! ¡Es tan apuesto, caballeroso, educado, refinado, amable, culto! ¡Estoy enamorada!

—Es un imposible, hija —afirmó Carlotta, apenada—. Él es un príncipe y tú una sirvienta.

—¿Y no puede acaso enamorarse de mí? —le espetó Vanessa—¡Yo pasaría de sirvienta a princesa!

—Esas cosas son imposibles, salvo que hicieras un trato con ese duende malévolo del que se rumorea tanto —terció su madre, preocupada—. Si sigues coqueteándole, un día se dará cuenta y lo intimidarás, y mira si nos echan a la calle luego de tantos años de servicio. La Reina es muy buena pero tiene su carácter, y más cuando le tocan a su hijo. He servido a esta familia toda mi vida, y antes mi madre y antes mi abuela, y no podemos sufrir la vergüenza de que nos despidan, hija. Somos muy afortunadas de servir a esta familia tan bondadosa, mira si nos hubiera tocado la Reina Malvada, o Lord LeGume.

—Está bien, madre. Tranquila que no lo haré más —prometió Vanessa con una sonrisa.

Pero aquello era más fácil hacerlo que decirlo. La sirvienta, que además tenía muchos conocimientos sobre enfermería, había estado enamorada del Príncipe Eric durante casi toda su vida, y era terrible para ella verlo día y noche sin que éste la registrara ni supiera cuánto lo amaba, y que encima de todo estuviera tan enamorado de una desconocida que lo dejó plantado.

Eric, por su parte, ya se sentía mejor con el apoyo tanto de Vanessa como de Grimsby, y pensó con mucha ilusión mientras contemplaba el océano en el primer reino que exploraría.

—¡Prepárate, DunBroch! ¡Allá voy!

2014

A la mañana siguiente, Ariel despertó tras una agitada noche de dolores de cabeza y pesadillas en las que su madre moría de mil maneras horribles en el mundo humano o asesinada por Morgana. Afortunadamente, lo primero que vio al abrir los ojos fue el rostro sonriente de su amado, sentado junto a ella. Le estaba acariciando sus suaves mejillas, y fue aquello lo que la había despertado. 

—Buen día, pececita brillosa —saludó Eric cariñosamente.

—Amor…—farfulló la Sirenita con una débil sonrisa—¡Qué bueno que me despertaste, estaba teniendo un sueño horrible!

—Tengo algo para ti. No es mucho pero te ayudará un poco. Espera —Eric salió de la habitación y regresó segundos después con una gran bandeja de plata en la que había una taza de té caliente y panecillos calientes cortados de tal forma que emulaban juntos a un cangrejo y a un pececito—. El desayuno está servido.

—¡Parecen Sebastián y Flounder! —exclamó Ariel con una sonrisa de sorpresa—¡Muchas gracias, Er! ¿Lo cortaste así tú solo?

—Carlotta me ayudó, yo soy muy malo para estas cosas —confesó con timidez—. Pero la idea fue mía.

La princesa le dio un beso lleno de ternura y agradecimiento y comenzó a beber el té.

 —Quedó tan bonito el plato de panecillos que me da pena comérmelo y arruinarlo —confesó.

—Disfruta tu desayuno —dijo Eric con ternura, acariciándole la mano—. Ya sé que esto no quita la amargura de todo lo que vivimos anoche, pero es algo.

Mientras comenzaba a desayunar, Ariel comprendió por milésima vez que no estaba loca al haberse enamorado de Eric sin conocerlo: era, efectivamente, un hombre maravilloso. Pero el dulce momento se vio interrumpido por una voz masculina que comenzó a escucharse desde la caracola de Ariel, que estaba en su mesita de noche.

—¿Ariel? ¿Ariel? ¡Soy yo, papá! Por favor contéstame.

—¿Qué vas a hacer? ¿Contestas o no? —susurró Eric ante el repentino nerviosismo de su novia— Aunque yo te recomiendo que lo hagas, Ari.

Tras dudarlo unos segundos, la princesa afirmó con la cabeza, y Eric le alcanzó su caracola.

—Hola —saludó ella, un tanto seca.

—¿Cómo estás, hija? ¿Cómo pasaste la noche? —inquirió Tritón con preocupación.

—Mal, muy mal —respondió Ariel, cortante.

—Nosotros también. Tus hermanas y yo hemos dormido muy mal, cariño —repuso el soberano—. Mira, quiero pedirte que por favor vengas a casa cuando puedas.

—¿Para qué?

—Tengo que darte algo de tu madre. Por favor, cielo, ven a casa —le pidió Tritón con temor.

—Está bien —respondió Ariel tras pensarlo un poco—. Cuando termine de desayunar, iré. Adiós.

—Amor —dijo Eric, sujetando la barbilla de Ariel con sus dedos—, piensa en lo que Elsa te dijo. A mí también me encantaría estar con mi padre de nuevo. De hecho Grims fue mi padre durante la maldición de Regina, y nos odiábamos a muerte. Estábamos enemistados, porque Regina me hizo creer que era un alcohólico y que había matado a mi madre. Que no te pase algo parecido, por favor, y más con tu padre que es tan bueno y que las ha criado a las siete él solo.

ATLÁNTICA

Los siete bebés de Adella estaban acostados en sus pequeñas cunas, en la habitación de la princesa. Ésta ahora tenía una cama matrimonial, pero mantenía la misma decoración que le había hecho Nefazia años atrás. Todas, con la restauración del palacio tal y como era antes de Morgana, habían querido mantener los diseños de su bondadosa madrastra, especialmente la Reina Aquata. Su padre, Tritón, les hacía gracias a los niñitos, que se reían mucho.

—Te adoran, papá —comentó Adella con ternura.

—Espero ser mejor abuelo que padre —repuso Tritón con tristeza, nadando hacia su quinta hija.

—¡No digas eso, eres un excelente padre! ¡El mejor! —exclamó la princesa, abrazándolo.

—¡Me alegra tanto que tú me comprendas, Adella! —la abrazó su padre—Ojalá todas tus hermanas lo hicieran.

 —¿Lo dices por mí? —Ariel entró nadando en la alcoba, seguida como siempre por su fiel Flounder.

—Hija, no, yo…—farfulló Tritón, un poco ruborizado—Ven, sígueme y te explicaré todo.

Se adelantó, y justo cuando Ariel iba a seguirlo, Adella la tomó del brazo.

—Por favor, sé buena con papá. Él lo está pasando tan mal como nosotras —le susurró.

Sin contestarle nada a su hermana, Ariel fue nadando tras él hasta su habitación, y Tritón abrió un gran cofre negro marrón que estaba debajo de su cama, en el que guardaba muchos de sus preciados tesoros. Le entregó a Ariel un anillo de oro puro, una gran corona dorada, y un…

—¿Un pedazo del pareo de mamá? —exclamó Ariel, sosteniendo el diminuto objeto azul oscuro en su mano. Luego de tantas transiciones entre sirena y humana, reconocería el trozo de un pareo donde fuera.

—Ayer te he hablado de mi antigua confidente, el Hada Azul, ¿recuerdas? —dijo el Rey Tritón— Ha dejado de darme noticias sobre el mundo humano con la primera maldición, por motivos obvios. Y durante el año pasado en el que todos regresaron, ya no creí necesarios sus servicios, gracias a ti. El asunto es que esto es todo lo que encontró de tu madre apenas desapareció: su anillo dorado, su corona real y un trozo de su pareo. Yo luego he intentado hacerles un hechizo localizador con mi tridente la primera vez que fui humano tras su desaparición, pero por alguna extraña razón no surtió efecto. 

—¡Oh! —exclamó Ariel, consternada—¿Y te ha dicho esa hada dónde los encontró exactamente? Porque el Bosque Encantado es muy grande.

—No me ha dicho, hija. Aseguró que era muy doloroso para mí saber los sitios donde los halló exactamente —repuso el monarca con temor.

—¡Vaya cangrejita muerta esa hada! —comentó la Sirenita con desagrado—Tú te merecías saberlo, así como nosotras merecíamos saber las cosas luego. Por suerte el hada que yo conocí el mes pasado, Campanita, es mucho más agradable. Lo que no entiendo es por qué me das estos objetos a mí.

Tritón posó sus manos sobre los hombros de su hija, temeroso de que ella se aparte. Mas no se apartó, aunque continuaba tensa y nerviosa.

—Porque tú eres la única en toda la familia que puede ser humana cuando quiere, en lugar de esperar a un día en el año. Y porque sé lo resuelta que eres, y confío en que averiguarás algo. —Tritón esbozó una sonrisa de orgullo, y la abrazó—. Perdóname, cielo, perdóname, por favor.

Tras un instante de dudas, Ariel lentamente le correspondió el abrazo a su padre, quien dejó escapar una risa de alegría.

—¡Qué bonito que se amiguen! —exclamó Flounder, aplaudiendo con sus aletas delanteras.

—Eso no es lo único bonito —repuso Ariel, abrazando a su amigo—. Tengo una amiga que puede ayudarme con estas pertenencias. Una amiga que bien sabes tú quién es —sonrió enigmáticamente.

ÍNDICA

Dos meses antes

—Te lo dije, Flounder. Te dije que nada cambiaría entre nosotros aunque yo viva con Eric.

—¡Tienes razón, Ariel! ¡Y me da mucho gusto! Aunque algo sí cambió: ahora nos vamos de aventuras mucho menos peligrosas.

—Exacto. Aventuras a las que yo sí puedo ir.

Ariel y Flounder, acompañados por Arista, nadaban a través de unas preciosas cuevas submarinas en el reino de Aquata y Apolo. Se decía que en esas cuevas se ocultaban unas preciosas perlas plateadas y brillantes que Ariel recolectaba en su bolsa. Su hermana Arista, que además de princesa era modelo y cantante, quería hacerse un nuevo collar con algunas de las perlas, y por eso los había acompañado.

—Fue una pena no poder guardar en mi bolsa ese extraño casco de DunBroch que vimos hace un rato, Flounder —comentó la Sirenita mientras entraban en una caverna celeste.

—Sí, pero no te hubieran cabido más perlas, que es lo más importante —repuso Arista con altanería—. Me pregunto si aquí también habrá admiradores. ¡Esos peces globo, qué amables! —comentó, refiriéndose a un grupo de fans que se encontraron saliendo del palacio.

—Yo sólo espero que Eric esté bien y no pase mucho frío —se preocupó Ariel mientras recolectaba otra perla de la cueva—. Hoy es un día de muchísimo viento en el mundo de los humanos. Por suerte a nosotros no nos afecta en nada.

Todas las aguas del Bosque Encantado estaban hechizadas, manteniéndose siempre cálidas para las criaturas marinas. Exceptuando las de Tiburonia, que siempre eran frías.

—A propósito de ello, ¿por dónde dices que estamos, Ariel? Me refiero al reino humano —inquirió Flounder con curiosidad.

—Cerca de las costas de DunBroch. Nunca he ido pero Eric lo conoce bien.

—¡Ariel, mira eso! —exclamó el pez amarillo.

Estaban saliendo de la cueva, y veían caer desde la superficie una extraña capa roja, que aterrizó en el fondo del océano junto a ellos.

—¡Qué bonita es! —exclamó Arista embelesada, tomándola—¿Puedo quedármela? ¡Hace juego con el color de mis aletas!

—Un momento, Arista —repuso su hermana con cautela—. Esta capa acaba de caer al agua, y como dije, hoy hace mucho viento allá arriba. ¿Qué tal si se le ha volado a alguien y la está buscando?

—¡Pues vamos a ver! —apremió Flounder. Los tres comenzaron a nadar a la superficie, aunque a Arista no le simpatizaba que encontraran al dueño de aquel objeto. Al llegar, vieron a una muchacha en la orilla, mirando el mar con preocupación.

—¡Disculpa! ¿Es tuya esta capa? —la desconocida se sobresaltó un segundo al ver a la sirena sacar la cabeza del agua, pero después de todo ya tenía cierta experiencia con la especie. Por eso no hizo aspavientos al ver salir a Arista y a Flounder.

—¡Sí, es mía, gracias! —se inclinó, mientras Ariel extendía los brazos para entregársela—Es que se me voló con el viento y…¿Ariel? ¿Flounder? —inquirió  con curiosidad.

—Sí, ¿nos conocemos? —preguntó la pelirroja con sorpresa.

—No, pero conozco a Eric y vi la película. Tú debes ser una de sus hermanas, aunque nunca recuerdo los nombres —añadió, mirando a Arista.

—¡Estupendo! No sólo es la dueña de la capa, sino que además los conoce a ustedes y no a mí —rebuznó por lo bajo a Flounder.

—Sé más o menos lo que es una pelúquela, Eric me lo explicó. ¿Pero quién eres tú? —preguntó Ariel extrañada, sacando de su bolsa el brazalete de Regina y colocándoselo en la muñeca.

—¡Soy Ruby, pero me dicen Caperucita Roja! —se presentó poniéndose la capa, al tiempo que Ariel se transformaba en humana y salía a tierra firme—¡Tal y como Blanca me lo contó! ¡Puedes cambiar a voluntad con ese brazalete! Yo, de hecho, me transformo en lobo al caer la luna llena.

—¡Tenemos algo en común entonces! —exclamó Ariel con una gran sonrisa, estrechando su mano—¡Gusto en conocerte, Ruby!

—Ellas pueden cambiar de forma y nosotros siempre tenemos la misma. ¡Nos marginan! —le susurró Arista a Flounder, acostumbrada a ser siempre el centro de atención, mientras Ariel y Ruby se sentaban en unas rocas cercanas.

—Ya que mencionas a Blanca, ¿ella está bien? —preguntó la princesa con preocupación—Es que, ya sabrás, el año pasado todo el Bosque Encantado fue acechado por la Bruja Malvada, así que Eric y yo casi no salimos de la isla donde vivimos. Excepto yo para visitar mi hogar bajo el mar —En su forma humana, Ariel comenzó a sentir el viento tan frío de aquella tarde, así que Ruby le colocó su capa para que se abrigue—¡Muchas gracias, es muy bonita tu capa! Te decía: aparentemente lanzaron una nueva maldición hace unas semanas, aunque por suerte a nosotros no nos alcanzó. Asumo entonces que Storybrooke volvió a existir, pero no tengo idea de cómo estarás mis amigas Blanca y Bella.

—Todo está en paz, tranquila —apaciguó Ruby con una sonrisa—. La Bruja Malvada fue detenida hace ya varias semanas, y no creerás quién lo hizo: ¡Regina!

—¡Sí que ha cambiado esa usurpadora de Úrsula! —comentó Ariel, sorprendida— Extraño un poco a mis amigas, debería ir a visitarlas. ¿Entonces por qué tú te volviste aquí?

Mientras Arista y Flounder se aburrían esperando, Ruby le explicó en pocas palabras que había regresado al Bosque Encantado en busca de su camada, pero que su búsqueda había sido infructuosa. Le contó también sobre lo poderoso que era su olfato, capaz de rastrear y encontrar personas.

—Precisamente me dirigía a consultar a la Bruja de DunBroch para que me ayude. Quizás ella sepa algo sobre mi gente —concluyó Ruby.

—¡Eric dice que es una bruja muy simpática, aunque no la conozco! ¿Quieres que te acompañe? —se ofreció gentilmente Ariel.

—Mejor no. Regrésate al mar antes de que sigas tomando frío, y así no dejas solos a tu hermana y tu amigo —rechazó Caperucita Roja con una sonrisa.

Ariel se quitó la capa y se arrojó al mar al tiempo que se quitaba el brazalete y recuperaba sus aletas.

—¡Mucho mejor! —exclamó aliviada con la tibieza del agua.

—Gusto en conocerlos, Flounder y…¿cuál era? ¡Aquata? —dijo Ruby.

—Arista —la corrigió la rubia.

—Sí, perdón. ¡Adiós, Ariel, espero que volvamos a vernos! ¡Ah, y dile a Sebastián que es mi favorito!

—¡Adiós, Ruby! ¡Mucha suerte con la Bruja de DunBroch! —le deseó Ariel, zambulléndose en el agua.

—Parece que somos famosos en ese tal Storybrooke —comentó Flounder mientras nadaban hacia lo más profundo.

—¡Yo no tanto! —resopló la hermana de Ariel.

—Pero eres famosísima aquí, Arista —la animó la Sirenita—. Me da mucho gusto saber que Storybrooke está bien y ya no los amenaza la Bruja Malvada. Tal vez un día de éstos vaya de visita a conseguir ciertas cosas que nos serían útiles a Eric y a mí —comentó con picardía.

—¿Qué cosas, Ariel?

—Eres muy pequeño para saberlo, Flounder.

EL BOSQUE ENCANTADO

Dos meses después

Eric se paseaba muy nervioso por el vestíbulo de su castillo, al tiempo que Grimsby intentaba tranquilizarlo.

—¡Se habrá perdido en otro lado, muchacho! ¡No vas a pensar que Morgana te lo robó! ¿Para qué lo querría?

—¡Lo buscamos por todos lados y no aparece, Grims! Tengo motivos de sobra para creer que esa bruja me robó también mi cepillo del cabello —replicó Eric muy nervioso—¡Estoy harto de que se robe mis cosas! Si no me hubiera robado el martillo, la guerra contra Regina hubiera sido mucho más sencilla. ¡Se hubieran salvado muchas vidas, especialmente las de mis padres! —exclamó con impotencia.

—Seguramente escondió el martillo en Tiburonia, y no puedes llegar allí por motivos obvios…

—¡Ni tampoco mandar a Ariel a que me lo traiga! ¡Es demasiado peligroso! —espetó Eric.

—Pero le puedes decir al Rey Tritón que te lo procure. Él sí puede aventurarse allí —sugirió Grimsby sosteniendo a Eric por los hombros.

—Es una buena idea —repuso el príncipe, más calmado—Pero por ahora no quiero poner a mi novia más nerviosa, que ya bastante tiene. Espero que le esté yendo bien con su padre.

Golpearon entonces la puerta del castillo, y Eric se sorprendió al abrirla y encontrarse con una conocida suya y una gran amiga.

—¡Mulán! ¡Cuántos años sin verte! —exclamó muy contento, abrazándola fuertemente.

—¡Eric! ¡Mi fiel amigo! —sonrió la guerrera, abrazándolo.

—¿Tú también, Ruby? —Eric la saludó con un beso en la mejilla—¡No sabía que se conocían!

—Así es. Ella quiso venir a saludarte, y yo a Ariel —explicó Caperucita.

 —¡Ruby, hola! —Detrás de ambas apareció Ariel, que ya había regresado de Atlántica. Se abrazó afectuosamente con Ruby luego de dos meses sin verse—¡Qué bueno que estés aquí! Precisamente necesitaba tu ayuda con algo muy importante.

—Hola, Ariel, mucho gusto, soy Mulán. Ruby me ha contado sobre ti —se presentó la guerrera estrechándole la mano.

—¡Ay, muy fuerte! —se quejó de dolor la princesa.

—Lo siento, a veces no controlo mi fuerza —se disculpó Mulán—. Dime, Ariel, ¿qué se siente estar con alguien tan poderoso como Eric?

—¿Poderoso? ¿Poderoso cómo? —inquirió Ariel sin entender, mientras Eric ensombrecía su semblante.

—Mulán, tenemos mucho de qué hablar. Yo ya no soy poderoso. 

DUNBROCH

Años atrás

La princesa Mérida lloraba desconsoladamente, sentada sobre el trono de su fallecido padre, el Rey Fergus, mientras su amiga Mulán y su madre, la Reina Elinor, intentaban apaciguarla.

—Tranquila, Mérida, no ha sido culpa tuya —decía su madre, poniéndola de pie para abrazarla, ambas ataviadas en vestidos negros de luto.

—¡Sí que fue mi culpa! ¡Mi flecha falló! —lloraba su hija con gran culpa—¡Mulán, tú debiste haberme permitido estar en esa batalla! ¡Ahí quizás sí hubiera salvado a papá!

—Eran oponentes muy peligrosos. Si mataron a un guerrero experto como tu padre, imagínate a ti —respondió ella.

—¡Tampoco estuviste para apoyarme apenas él murió! —le reprochó Mérida, dolida.

—¡Ya te lo dije muchas veces! ¡Mi gente me necesitaba, el Yaoguai atacaba! —replicó Mulán—¡Tan pronto quedó ese tema resuelto he vuelto aquí para apoyarte ahora!

—¡Pero qué espectáculo! ¡Nuestra nueva reina llora como una mujercita! ¡Oh, esperen! ¡Eso es lo que es!

Lord Macintosh Junior acababa de entrar con prepotencia, seguido de los hijos de Lord Dingwall y Lord McGuffin, que le festejaban a carcajadas su mal chiste.

—¡Éste no es momento de que vengan a burlarse! ¡Tengan un poco de respeto por nuestro dolor! —les espetó ofendida la Reina Elinor.

—Si vinieron a molestar a Mérida, se van inmediatamente —amenazó Mulán a Macintosh, apuntándole al pecho con su espada.

—Tranquila, niñera —rió el macizo hombre, sin dejarse intimidar—. No venimos a burlarnos sino a discutir sobre la corona de DunBroch, ahora que ya llevamos mucho tiempo de duelo. Una mujer no puede ser líder de los clanes, y yo soy el más fuerte aquí. ¡Así que vengo a reclamar mis derechos como rey!

—¡Eso jamás! —estalló Mérida, enojada y llorosa, separándose de su madre y plantándole cara a Lord Macintosh—¡Un cerdo como tú jamás tendrá la corona de mi padre! ¡Yo soy la legítima reina!

—Precisamente con la legítima reina venía a hablar. Buenos días —enfundado en su impecable traje blanco y su capa violeta de la Gran Diosa Úrsula, el Príncipe Eric hizo su entrada acompañado de Grimsby y Vanessa. Aunque le había resultado raro que su sirvienta quisiera acompañarlo hasta allí, no había visto problema en eso—. Mis mayores condolencias, y mucho gusto, Princesa Mérida. Soy el Príncipe Eric —se inclinó ante ella, que lo miró con extrañeza por sus extrañas y curiosas ropas, así como también por sus refinados modales.

—No sé quién eres, muñequito de mamá, pero ante quien debes inclinarte es ante mí. ¡Yo soy el nuevo Rey de DunBroch! —le espetó Macintosh con mucha prepotencia, parándose bien erguido frente a él. Grimsby y Vanessa se asustaron, ya que aunque sabían que Eric estaba en excelente condición física, aquel soberbio desconocido era un ropero.

—Es curioso que digas que no sabes quién soy cuando lo acabo de decir. Quizás deberías lavarte las orejas —dijo Eric con sarcasmo y sin acobardarse, al tiempo que Grimsby y Vanessa dejaban escapar una risita, y Mérida, Mulán, Elinor, Dingwall y McGuffin abrían la boca sin poder creerlo—. Y no sé de dónde sacas que eres el nuevo rey, cuando la hija del Rey Fergus es la Princesa Mérida. Ella es la reina de DunBroch ahora, no tú.

—¡Porque las mujeres no pueden ser líderes ni dignas de nada, idiota! —saltó Macintosh, indignado—¡Y si te vuelves a meter conmigo, te reventaré a golpes!

—¡Mi madre es una gran líder, para que lo sepas, y no me das ningún miedo! Podemos ver quién revienta a golpes a quién —Eric acercó su indignado rostro al del enorme hombre, sin el menor ápice de temor—De todos modos, si pretendes arreglar todo a los puros golpes, muy buen líder no vas a ser.

Todos se quedaron helados ante la altura y valentía del Príncipe Eric para enfrentarse a Lord Macintosh Junior de esa manera. Grimsby lo contempló con orgullo, sin poder creer el hombre ejemplar en que se había convertido su niñito, mientras Vanessa sentía que el corazón le latía con violencia. Atónito, furioso y con el rostro crispado de ira, Macintosh se volvió hacia Mérida, que ya había dejado de llorar.

—¡No he terminado contigo todavía! ¡Vámonos! —y se retiró acaloradamente, seguido de los acobardados Dingwall y McGuffin.

—¿Están ustedes bien, Sus Majestades? —preguntó Eric educadamente a Elinor y Mérida.

—Sí, gracias —repuso la reina madre con una tímida sonrisa, muy poco acostumbrada a ver un muchacho tan fino y caballeroso.

—¡No necesitaba que me defendieras!

—Mérida, por favor…

—¡Cállate, mamá! —exclamó la pelirroja, plantándole cara a Eric—¡No necesito que ningún hombre me defienda! ¿Te queda claro? ¡Todos los hombres son iguales, excepto mi padre! ¡Unos machistas repugnantes!

 —¡No le hable así al príncipe! —le espetó Vanessa, ante el asombro de Lord Grimsby.

—Tranquila, Vanessa —apaciguó Eric calmadamente, dando un paso adelante hacia Mérida—. Mire, princesa, yo comprendo que esté usted rodeada de machismo en estas tierras. Pero no todos los hombres del mundo son iguales. No permita usted que las burlas de unos tontos la llenen de misandria y resentimiento.

 —¿Cómo te atreves a hablarme así? ¿Quién te crees? —espetó Mérida rechinando los dientes, mientras Mulán y Elinor escuchaban inmóviles a su lado.

—Me atrevo, Su Alteza, porque escuché grandes historias sobre su valentía, y cómo sus hazañas salvaron al reino de las garras de Mor’du —terció Eric calmadamente, esbozando una sonrisa—. No debe desperdiciar ese coraje y esa fuerza en un rencor injusto y generalizado. Yo no la defendí porque sea una mujer, sino porque es la auténtica reina de este lugar y nadie debería faltarle el respeto.

Mulán, tan acostumbrada a la prepotencia masculina como Mérida, se quedó también atónita ante esas palabras. Ella también era una gran guerrera, y no podía permitirse desperdiciar sus cualidades en una misandria injusta.

—Tienes razón, discúlpame —pidió Mérida—. Una buena reina debe reconocer cuando se equivoca. Mucho gusto, príncipe Eric.

—Mucho gusto —el joven besó su mano y la de Elinor, que sonrió encantada.

—Yo soy Mulán. Es un placer —la guerrera dio un paso adelante y estrechó la mano del príncipe.

—En fin, Su Majestad, estoy aquí como parte de una gran expedición, y vine a pedir su autorización para explorar la antigua Caverna de Ares —explicó Eric a Mérida.

—¿La Caverna de Ares? —saltó la pelirroja, sorprendida—¡Pero dicen que es muy peligrosa! ¡Nadie se ha aventurado allí en siglos! ¡Podrías morirte!

—No creo que me pase nada si voy acompañado por una fuerte guerrera y una valiente reina —afirmó Eric con una gran sonrisa—. Con todo respeto, Alteza, tal vez una gran aventura la distraiga a usted de su dolor. ¿Qué le parece?

Mérida, tan impresionada como su madre de ver un hombre tan fino y educado, sintió crecer su autoestima tan dañada al ver que alguien más creía en ella.

—¡Hecho! —aceptó, estrechando la mano de Eric con una sonrisa—¡Pero primero me quitaré este luto horrible! ¡Mulán, la aventura nos espera!

*********************************************

—¿Me puedes repetir por qué quiere venir ella con nosotros? —inquirió Mérida en las afueras de la legendaria caverna.

—Porque soy enfermera, puedo aplicar primeros auxilios si el príncipe…digo, si alguien se lastima —aseguró Vanessa.

—Pero tú no sabes nada de estas cosas, con todo respeto, y vamos a aventurarnos en un lugar muy peligroso —advirtió Mulán con poca paciencia.

—Pensándolo mejor, Vanessa, creo que ellas tienen razón y lo mejor es que no entres —rechazó Eric con serenidad y amabilidad—. Yo estaré bien con ellas —añadió, esbozándole una sonrisa confiada y tranquilizadora a Grimsby, que estaba bastante asustado por su muchacho.

 —Más vale que protejan bien a Su Alteza, o se las verán conmigo —Vanessa aprovechó que Eric se alejaba a abrazar a su cuidador para sisearles a Mulán y Mérida, que la contemplaron sorprendidas e indignadas.

—¡Bueno, ya vámonos! —exclamó Eric con entusiasmo antes de que las dos guerreras le replicaran a la aireada sirvienta. Cada uno con una antorcha encendida, fueron descendiendo poco a poco por la caverna subterránea. Mérida iba armada con su arco, deseando que sus flechas no volvieran a equivocarse, y Mulán y Eric con espadas.

—Desciendan despacio, y con mucho, mucho cuidado —advirtió Mulán, que iba delante, avanzando con precaución.

—¡Sí que no se ve nada! —comentó Eric con el corazón latiéndole fuertemente.

—Si quieres regresar, aún estás a tiempo.

—¡Ni hablar, Mulán! ¡Este es el viaje de mis sueños!

Al terminar de descender lentamente, se encontraron ante una sala angosta de piedra, musgosa y de color marrón. Imágenes consagradas al dios Ares decoraban las paredes, retratándolo en toda su gloria de guerrero: corpulento, robusto, de rostro agresivo, armado con lanza, espada o incluso martillo.

—¡Esto es increíble! —exclamó Eric, maravillado.

—Cuidado, las cosas no son lo que parecen. Mi padre me contó de este lugar: hay trampas escondidas y fosos para los poco precavidos —repuso Mérida mientras seguían avanzando por un oscuro pasillo—¡Pobres buenos hombres! —exclamó alumbrando el suelo con su antorcha, iluminando unos esqueletos en descomposición que yacían allí—Espero que nosotros tengamos mejor suerte que ellos.

—La suerte se la forja cada uno —aseguró Eric con confianza.

—¡Allí lejos se ve luz! ¡Ya no necesitaremos estas antorchas! —exclamó Mérida señalando hacia lo lejos con alegría.

—¡Espera, Mérida, espera! —ordenó Mulán con desconfianza, iluminando los ladrillos de las paredes—Éste se ve más flojo que los demás. Me pregunto si…

La guerrera extrajo el ladrillo con su mano libre, y para horror e impresión de Mérida y Eric, unas enormes y afiladas cuchillas surgieron del suelo, entre ellos y la salida iluminada. Luego, éstas comenzaron a desintegrarse hasta volverse polvo.

—Era una trampa, ¡lo sabía! ¡Pero ya la he desactivado, vamos! —apremió Mulán.

Avanzaron hacia la luz y se encontraron ante unos salientes, también de piedra maciza, y debajo de ellos, el vacío infinito.

—Deberíamos arrojar las antorchas, ya no las necesitamos —sugirió Mérida.

—Pero nadie asegura que no podamos necesitarlas luego —opinó Eric—. El tema es que necesitamos las manos libres para saltar.

—Denme a mí las antorchas y no se preocupen —dijo Mulán—. Tomen carrera y aférrense bien fuerte al saliente.

—Yo iré primero —decidió Eric. Dio un pequeño salto hacia atrás, respiró bien profundo y saltó con todas sus fuerzas hacia adelante, sujetándose fuertemente justo a tiempo. Con un pequeño gemido de dolor, flexionó los codos y pudo subirse—Nada mal para un muñequito de mamá, ¿verdad? —sonrió, haciendo sonreír también a Mérida. Ésta saltó hacia adelante sin siquiera tomar carrera, y llegó a aferrarse al saliente y subir sin problemas.

—¡Supera eso, Mulán! —le gritó con orgullo a su amiga.

Ésta lanzó las tres antorchas al aire hacia donde estaban Eric y Mérida, dio una gran voltereta en el aire y aterrizó junto a ellos, justo a tiempo para tomar las tres antorchas con sus manos.

—¡Wow, eres asombrosa! —exclamó el príncipe con admiración—No se equivocaba el Rey Fergus al contratarte.

—El ritmo se acelera, ¿eh? —comentó Mérida, que estaba sintiendo la adrenalina de la aventura—. Por lo visto tenemos que cruzar tres veces más, ¿o Su Alteza quiere parar para tomar el té? —preguntó a Eric con sarcasmo.

—Creo que eso puede esperar, Majestad. No me gustaría derramarlo en su bonito vestido azul —respondió Eric con la misma ironía. Mulán y Mérida dejaron escapar una risita, cada vez les estaba cayendo mejor aquel forastero.

Repitieron la misma operación tres veces más, y a continuación, tras recuperar cada uno su antorcha,  llegaron a un lugar de verde césped, árboles enormes y gran vegetación.

 —¿Todo esto debajo de DunBroch? —inquirió Mérida, perpleja—¿Cómo es posible? ¡No tiene sentido!

 —Ares debe haber encantado este lugar —especuló Eric—. Dicen que era un dios sumamente agresivo, y muy ingenioso contra sus enemigos. Los otros dioses lo despreciaban por su afición a la guerra.

—¡Osos! ¡Prepárense a luchar! —exclamó Mulán al ver que una agresiva manada se les acercaba con intención de devorarlos. Ella y Eric soltaron las antorchas y desenfundaron sus espadas, mientras Mérida comenzaba a lanzar flechas con su arco. Los tres se defendieron valientemente del ataque, si bien la princesa tenía la suerte de que sus flechas tenían un mayor alcance. Mulán cortaba sin ningún problema las cabezas de los osos, y Eric lograba clavárselas en el estómago justo antes de que se le lanzaran encima.

Finalmente, tenían toda la manada muerta a sus pies, con su sangre fresca manchando el verde césped y las armas de los aventureros.

—En el fondo, nosotros somos los malos —comentó Mérida con tristeza—Éste es el hábitat natural de ellos, y nosotros hemos venido a perturbar.

—Presiento que no somos nosotros el mayor problema de estos osos —repuso Mulán con un temor desconocido en la voz, al tiempo que toda la estancia comenzaba a temblar estrepitosamente.

Una nueva manada de osos entraba corriendo con temor, y no era para menos, ya que detrás de ellos apareció un gigantesco y aterrador ejemplar, de rostro feroz, dientes afilados y unos cinco metros de alto. Éste iba devorando de un bocado a los osos que alcanzaba, y a otros los arrojaba a mordiscos a lo lejos. Era tan colosal que parecía salido de una pesadilla, y dejaba al mismo Mor’du como un osito inocente. Eric jamás sintió tanto temor en su vida, y tampoco sus compañeras.

—¡CORRAN! —gritó Mérida, y los tres acompañaron a los osos sobrevivientes en su huida. Éstos escapaban tan despavoridos del oso gigante que no tenían intención de atacar a los aventureros.

Eric sintió el rostro del inmenso animal inclinarse detrás de él, y el aliento putrefacto que emanaba de su boca le hizo sentirse cerca de la muerte. Esquivó justo a tiempo un mordisco rodando ágilmente por el suelo, mientras Mérida lanzaba justo a tiempo una flecha en el corazón de un oso en tamaño normal, ya que éste, pese a la amenaza del gigante, había saltado sobre ella para devorarla.

Éste lanzó un inmenso y estremecedor rugido hacia los tres, y Mérida comenzó a lanzar flechas en dirección a su pecho y cabeza. Mas éstas no parecían hacerle el menor daño, y ya le quedaban pocas.

—¿Qué hacemos? ¡La va a matar! —preguntó aterrada Mulán.

Que la más experta del grupo no supiera qué hacer era una pésima señal, pero Eric vio entonces un pequeño resplandor plateado que venía de la siguiente estancia, de donde había salido la monstruosa criatura, y tuvo una gran corazonada.

—¡Distráiganlo sólo un poco! ¡Sé qué hacer!

—¡Eric, vuelve! —gritó Mulán, pero éste ya había echado a correr, más rápido que nunca y con el corazón en un puño, deseando que su presentimiento fuese cierto y que ese resplandor fuera la clave para destruir al oso y salvar a sus compañeras.

Se encontró en una enorme sala plateada de piedra, con una inmensa estatua de Ares en toda su gloria, empuñando un gran martillo de guerra, y de pie ante la figura, un martillo suspendido en el aire sobre un pedestal negro de bronce. Era de aquel objeto de donde emanaba ese resplandor tan fuerte. Eric retiró el martillo de su lugar, y de repente una potente y enérgica voz masculina resonó estruendosamente.

Llamadme falso. Injuriadme. Escupidme. Despreciadme. Decid que soy el más odiado de todos los dioses. Que mi nombre apesta a sangre y descomposición. ¡Qué más me da! Mi padre es el Soberano del Olimpo, el Rutilante, el Señor del Cielo y la Tierra, el Justo Zeus, hijo de Cronos, hijo de Urano. Zeus, que mató a Cronos, que mató a Urano. ¡Soy el hijo de un parricida! ¡Soy el nieto de un parricida, y por si fuera poco, el abuelo Cronos devoraba a sus propios hijos! Yo no he matado a mi padre ni he devorado a mis hijos. Sin embargo, ¿a quién le echan siempre la culpa de todo? ¡A mí! Si, fiel a la tradición, hubiese matado a mi padre, ahora sería el soberano de todos los dioses. Pero he respetado a mi familia, y por eso todo el mundo se permite meterse conmigo. Soy el dios de la guerra. Alguien tenía que serlo y es justo decir que la guerra me apasiona. ¡El combate me embriaga, el fragor de las armas me enciende! ¿Tengo acaso la culpa de ello? Por eso, me he alejado del Olimpo y me he establecido aquí, en estas tierras, esperando la llegada de un valiente guerrero que siga mis pasos. Éste será capaz de superar todas las trampas que con gran creatividad he colocado en esta cueva, y portará mi martillo de guerra, capaz de dar muerte al mismísimo Zeus, como éste dio muerte a Cronos, como éste dio muerte a Urano.

Aturdido por aquella extraña y potente voz, Eric intentó recuperar la compostura, y con el martillo en sus manos, echó a correr hacia el oso gigantesco. Éste continuaba intentando devorar a Mulán y a Mérida, que lo esquivaban corriendo o rodando por el suelo, cada vez más asustadas y agotadas.

—¡Ya me estoy cansando! —gimió la hija de Fergus—¿Dónde está Eric? ¿Por qué no huimos a la salida?

—¿Dónde está ese honor que te enseñé, Mérida? —replicó Mulán, también casi sin fuerzas.

Con una expresión de ira al ver a sus compañeras en peligro, Eric arrojó con todas sus fuerzas el martillo contra el oso. La bestia comenzó a rugir de dolor, mientras unos potentes rayos eléctricos surgían del artefacto y lo consumían. Rayos, relámpagos, y finalmente fuego: unas llamas anaranjadas devoraron al oso, cuyos rugidos eran cada vez más estridentes y lastimeros, hasta que éste estalló en mil pedazos.

Mulán y Mérida comenzaron a respirar con mucha agitación, entre el alivio de estar vivas y la fatiga de tanto esquivar a la fiera. Eric, por su parte, aún no podía creerse que su nuevo martillo tenía un poder tan asombroso.

—Tranquilas, ya pasó todo —apaciguó, ayudándolas a levantarse—. Por cierto, ¿oyeron esa tremenda voz?

—¿Voz? No, no oímos nada —repuso Mérida confundida, mientras Eric recogía su martillo—¡Gracias! ¡Nos salvaste la vida!

—¿Me lo prestas? Quiero verlo —le pidió Mulán a Eric. La aguerrida joven tomó el martillo en sus manos, pero sintió una sensación muy extraña—¡Qué raro! ¡Lo siento como si fuera de juguete! —le pegó con el martillo a un árbol cercano, pero éste no hizo ningún efecto— Sí, se siente como si no fuera de verdad.

—A ver, déjame ver —con el martillo en sus manos, Mérida golpeó al mismo árbol, y tampoco pasó nada—¡Es verdad! ¡Se siente como si fuese un juguete!

Eric, de nuevo con el artefacto en su poder, atacó al árbol haciendo que se pulverizara entre llamas y rayos, como había ocurrido con el oso gigante.

—¡Ése martillo sólo te obedece a ti! ¡Sólo es poderoso en tus manos! —exclamó Mulán muy impresionada, mientras Eric acariciaba el objeto con orgullo y  felicidad.

—¡Eso parece! —coincidió con una sonrisa—¿Por qué será?

—¡Sé quién puede darnos una respuesta! —exclamó Mérida—¡La Bruja!

—¡Claro! ¡La Bruja de DunBroch! —coincidió Mulán.

—Salgamos de aquí, y consultémosle —decidió Eric, avanzando erguido y victorioso, con el Martillo de Ares en sus manos iluminando el camino con un fulgor plateado, y Mérida y Mulán caminando agotadas tras él.

********************************************

—¿Otra vez un oso, Mérida? ¡Me estremezco toda de sólo imaginarlo! ¿Cómo puedes ser tan inconsciente? —la regañaba la Reina Elinor mientras caminaban.

—¡Mamá, por favor! ¡No delante de todos ellos! —rebuznó la princesa. Ambas, junto a Eric, Mulán, Grimsby y Vanessa (que en opinión de todos sobraba) se dirigían a la cabaña de la Bruja, con Mérida delante—. No puedo creer que llamaré a su puerta de nuevo —se lamentó en voz alta mientras tocaba.

No llegó ni a llamar dos veces, que la anciana bruja abrió de par en par entre gritos enloquecidos.

—¡Oh, pero si es nuestra posible nueva reina!

—¡ES la nueva reina! —protestó Elinor.

—¡Y su madre! ¿Vienes a convertirla otra vez en oso, querida mía? —se burló la Bruja con socarronería, haciéndolas rebuznar—¡Es sólo una bromita, pasen, pasen! —En cuanto la realeza de DunBroch entró en la cabaña, la Bruja pudo ver a los forasteros en el umbral de su puerta—¡Oh, pero cuántos visitantes hoy! ¡Pasen, queridos, pasen! ¡Todo lo que ven está a la venta!

Mulán, Eric, Grimsby y Vanessa entraron en la choza y observaron todos los objetos mágicos a su alrededor, especialmente el caldero burbujeante y ponzoñoso. La anciana estaba muy excitada, ya que jamás había tenido su hogar tan lleno.

—Buenas tardes, señora —saludó el príncipe con cortesía—. Nos preguntábamos si usted podría por favor explicarnos las propiedades de este objeto —explicó, empuñando su nueva adquisición ante ella.

—¡El Martillo de Ares! —chilló la Bruja, saltando enloquecida de la emoción como si quisiera alcanzar el artefacto—¡Nunca creí que alguien estaría vivo para conseguirlo! ¿Cómo te llamas, muchacho?

—Es el Príncipe Eric de Grimsby, buena mujer —anunció su cuidador muy orgulloso—. Y yo soy…

—¡No me interesa, gracias! —lo cortó la Bruja en seco, mientras Mérida y su madre se mordían el labio inferior de la vergüenza ajena—¿Me prestas el martillo, por favor, querido?

—Es tal cual tú nos dijiste. Insoportable —le susurró Mulán a Mérida.

 —Insoportable pero necesaria —respondió la pelirroja, mientras la Bruja tomaba el artefacto en sus manos con ávido placer.

 —¡Muchacho, no tienes idea del gran poder que tienes a tu alcance! —chilló—Pero mira que toda magia viene con un precio.

—¿Nos explicaría todo sobre este martillo, por favor? —le pidió Eric, percatándose de que era el único al que la anciana escuchaba—Los demás dicen que no sienten nada cuando lo tocan. Que es como si fuera de juguete.

—¡Claro que te lo explicaré! —repuso la Bruja, devolviéndole el martillo y agitando sus brazos teatralmente—Hace miles de años, Ares, el Dios de la Guerra, se autoexilió desde el Olimpo hasta esta tierra, mucho antes de que DunBroch fuese propiamente DunBroch. Estaba cansado de la falsedad e hipocresía de su familia, que lo rechazaban por su gusto hacia la batalla y el combate siendo su padre y su abuelo unos parricidas. Creó este poderoso martillo, así como también su caverna llena de trampas mortales, con la esperanza de que un día llegara un valiente guerrero como él, pudiera superarlas y portar su preciado artefacto —todos escuchaban el relato muy atentos, y la Bruja estaba encantada con el interés de su público—. Este martillo posee un poder incalculable, es capaz de matar incluso a los mismos dioses, y aquel que lo quitase de su pedestal es el único que puede usarlo apropiadamente. En las manos de cualquier otra persona, es un objeto completamente inútil. ¡Ahora eres como un dios, muchacho!

—¿Lo soy? —farfulló Eric sin poder creerlo, enarbolando el Martillo de Ares mientras todos lo miraban con gran admiración.

—¡Pero ten mucho cuidado, mucho mucho cuidado! —advirtió la Bruja empuñando su dedo índice—¡Como te he dicho, toda magia viene con un precio, y este precio es que, si te despegas un poco del martillo, pueden robártelo tan fácil como se roba un juguete! ¡Y eso no es todo, querrán matarte para que no puedas usarlo nunca más!

—¿Y qué ocurre si lo matan, señora? —preguntó Vanessa con mucho miedo—¿El asesino se convertiría en el nuevo portador del martillo?

—¡Claro que no, muchacha ingenua! —exclamó imperiosamente la Bruja—¡Si este muchacho es asesinado o muere, el Martillo de Ares perderá su poder para siempre, y sería un juguete incluso en las propias manos del asesino! ¡Sería un artefacto inútil por los siglos de los siglos! ¡Pero eso no significa que no querrían matarlo, ya sea creyendo que así poseerían el martillo, o simplemente para asegurarse de que nunca más sea utilizado!

—Impresionante —fue todo lo que pudo decir Eric, mientras Mulán y Mérida habían enmudecido por completo—. De todas maneras nunca usaré este poder si no es imprescindible, y jamás atacaré a nadie que no se lo merezca.

—Es muy admirable de tu parte, muchacho —sonrió la Bruja tomando sus manos—. Aunque hayas sacado de su lugar la preciada posesión de Ares, todo indica que no tienes la afición por el combate que él tenía.

 —Sí, y por hechizar esa cueva para que unos osos vivan por milenios esperando intrusos para devorar —comentó Mérida con sarcasmo.

—¡Ni lo repitas, que me duele la cabeza recordar tu imprudencia! —volvió a regañarla su madre.

—A propósito —intervino Mulán—, usted dice que Ares se autoexilió aquí hace siglos, pero claramente ya no habita aquí. ¿Qué ocurrió con él? ¿Se reconcilió con su familia y regresó a vivir al Olimpo?

La Bruja se entró a descostillar de la risa.

—¿Qué es tan divertido? —inquirió ceñuda la guerrera.

—¡Mi niña, para tener esos pensamientos, en lugar de dedicarte a los combates deberías vestirte como una muñequita ir a ver a una casamentera para que te consiga un buen marido!

—Ignórala, ya te lo he dicho —le susurró Mérida a Mulán, percatándose de que estaba enojada.

—¡Ares fue asesinado, ilusa! —gritó la anciana—¡No está ni vivo ni muerto! ¡Ha sido eliminado! ¡Sólo los de cuerpo mortal poseen un alma inmortal, en cambio un dios que muere pierde toda forma de existencia!

—¡Qué horror! —exclamó Grimsby—¿Y quién lo asesinó?

—Curiosa pregunta —repuso la Bruja, acariciando la capa de Eric—¡Ha sido esa Gran Diosa que pareces admirar, muchacho! ¡La del broche de tu capa!

 —¿Úrsula? ¿La Gran Diosa de los Mares? —saltó Eric totalmente sorprendido—Pero, ¿cómo?

—¿No es acaso un mito? —inquirió Lord Grimsby.

—¡No es ningún mito! —replicó la Bruja—¡Sin embargo, ni yo misma, con toda mi gran sabiduría, conozco todos los detalles de la historia! Lo siento, jovencito. Esto es todo cuanto puedo ayudarte. ¡Muchas felicidades por tu nuevo y gran poder!

Tanta información nueva era muy difícil de procesar para Eric, que no sospechaba que otra bruja mucho más temible lo estaba observando desde las profundidades del océano.

TIBURONIA

—¡Lo sabía! —exclamó Morgana enfurecida—¡Sabía que ese insoportable muchacho conseguiría el martillo legendario! ¡Por eso la Gran Diosa me ha dicho que lo matara, ha de ser por eso!

—¡Es una pena que el espíritu de Úrsula pueda manifestarse tan pocas veces! —protestó Resaca junto a ella—Recientemente ha elegido amedrentar a esa reina usurpadora que volver a comunicarse con nosotros.

 —¡Es muy orgullosa, eso es cierto! —corroboró la hechicera—Y esa reina imbécil utilizó brazaletes muy parecidos a los que yo fabriqué. ¿Cómo es eso posible?

—¡Al menos ha hecho algo muy bueno! ¡Le quitó la voz a esa sirenita que te frustró el naufragio! —terció Resaca con una cruel sonrisa.

—¡Cuando tienes razón, la tienes, pirañeta! —replicó Morgana—No me sirvió de nada conservar mis poderes para manipular el clima, si al final esa estúpida enamoradiza salvó al príncipe. ¿Y para qué provocar otro naufragio si ella de seguro lo va a rescatar de vuelta? ¡Maldita seas, Ariel, maldita tú y toda la familia de Tritón! A ver cómo están.

Morgana agitó sus manos sobre su caldero, haciendo que la imagen de Eric y los demás en casa de la Bruja de DunBroch cambiara por la gran fiesta de compromiso de Tritón y Nefazia. Ésta estaba entonando la canción “Bajo el Mar” junto a Sebastián y los demás, canción que originalmente iba a cantar Ariel antes de quedarse muda.

—¡Qué bien canta la muy insulsa! ¡Si supiera lo que le espera! —terció Morgana con una ávida sonrisa. Observó entonces, entre el público, a Ariel que sollozaba en brazos de su padre.

—Tranquila, cielo, no te preocupes —la consolaba Tritón—. No me explico cómo has perdido la voz, pero ya encontraremos algún remedio.

Unas gradas más arriba, Aquata le susurraba a Andrina.

 —¡Detesto a Nefazia! ¡A mí no me engaña con su actitud de cangrejita muerta! ¡Algo muy malo ocurrirá en cuanto ella se case con papá! ¡Estoy segura!

—Bueno, algo de razón tienes, detective de tercera —rió Morgana socarronamente, mientras manipulaba su burbuja para que volviera a enseñarle a Eric y los demás.

—Ahora que veo que estás bien acompañada, tengo que irme, Mérida —le decía Mulán—. Mi amigo Felipe me está esperando en su reino, tengo que regresar con él.

 —Yo me quedaré unos días más a conocer bien esta tierra, si Su Majestad de lo permite —dijo Eric.

 —Claro que sí —repuso Mérida.

—Oye, sobre esos problemas que tienes con la corona, ¿te gustaría que el portador del Martillo de Ares te de una mano? —preguntó Eric con picardía.

—De ninguna manera —rechazó ésta con amabilidad pero firmeza—. Ellos deben reconocerme como su reina por mérito propio, y no porque alguien me ayudó. ¡Pero muchas gracias, amigo!

Mulán abrazó, primero a Mérida y después a Eric, mientras Morgana rompía la burbuja con histeria.

—¡Yo tenía que conseguir ese martillo! ¡YO! —chilló indignada—¡Si hubiese podido trasladarme al mundo de los humanos y si fuera lo que era antes, las trampas de esa cueva no serían nada para mí! ¡Pero no puedo hacerlo! ¿Y sabes por culpa de quién, anchoa mal cocinada?

—Ya sé, ya sé. De Maléfica —repuso Resaca lacónicamente.

—¡Pero en cuanto consiga el tridente, todo eso cambiará! —aseguró Morgana—¡Todos me las van a pagar, y con intereses! Aunque claro, conociéndolos a Nefi y a Trity, estarán meses y meses preparando la Boda del Siglo, y yo mientras tanto me las tengo que aguantar. ¡Pero no importa! ¡Si esperé tanto tiempo, puedo esperar un poco más! ¡Tanto el tridente como el martillo serán míos! —gritó triunfantemente.

—Pues vas a tener que ser muy creativa con el martillo —apuntó Resaca.

—¡Oh, lo seré, pirañeta querida! ¡Lo seré! —concluyó Morgana entre risas siniestras.

EL BOSQUE ENCANTADO

2014

—Ariel, debo advertirte: estos objetos han estado sumergidos bajo el agua muchos años. Es posible que mi olfato falle o no sea del todo efectivo.

—¡Tenemos que intentarlo, Ruby! ¡Yo confío en ti!

Tras explicarle la historia de su madre, la princesa de Atlántica caminaba junto a Caperucita Roja, llevando el vestido azul y celeste de su padre, el moño en su cabeza y una abrigada capa de viaje azulada que combinaba con él. Ruby olfateaba el trozo de pareo de Atenea y lideraba el camino, alejadas cada vez más del castillo real.

—Es increíble lo que se tarda paseando a pie —comentó Ariel—. Aún recuerdo cuando nunca había sido humana y fantaseaba con salir al exterior. ¡No me imaginaba que los viajes fueran tan lentos! ¡Yendo por agua es todo muchísimo más rápido!

—También es más rápido ser lobo que ser humana —corroboró Ruby, sonriendo—. Hasta aquí tuvimos que llegar en botes.

—¡No puedo creer que esa bruja te esclavizara y te convirtiera en su mascota! —repuso la Sirenita, impresionada—. ¡Pensar que, cuando nos conocimos, te dirigías a verla por ayuda! Si no fuera porque Mulán te rescató, no estarías aquí ahora ayudándome con el problema de mi mamá.

—Por favor, Ariel, no te hagas demasiadas ilusiones, ¿está bien? No lo digo sólo por mi olfato, es que tu madre desapareció hace mucho tiempo —titubeó su amiga—. Aunque haya sido mentira lo que tu padre te dijo, eso no garantiza que…

—Intento no hacerme muchas ilusiones, Ruby. Sólo quiero la verdad. Sea la que sea —determinó Ariel.

Detrás de ellas, a poca distancia, caminaban Eric y Mulán en una conversación aparte, con Max ladrando junto a ellos.

—¿Tanto tiempo tardaron en llegar hasta la princesa Aurora? —preguntaba Eric—Qué bueno que Maléfica ya está bien muerta, no como Morgana —Ninguno de los cuatro había estado en Storybrooke durante la amenaza del señor Gold y sus aliadas, y Garfio no había comentado con Ariel nada sobre ninguna villana además de Úrsula, por lo cual Eric desconocía que la otrora Emperatriz del Mal estaba de regreso.

—Lo que cuentas de Morgana me hace estremecer —repuso Mulán—, y eso que a mí ya pocas cosas me impresionan. ¿No crees tú que si Morgana le reveló algo así a Ariel es porque la está utilizando?

—Es muy posible —corroboró el príncipe—. Pero Ariel habló con el Rey Tritón y Morgana decía la verdad, así que ahora no puede quedarse de brazos cruzados. Si luego esa arpía intenta algo, le haremos frente, pero por ahora tenemos que ayudar a Ariel a descubrir la verdad.

—Espero que estés en lo cierto, amigo —dijo Mulán dudosa—. Menuda confusión la de hace rato, en la puerta de tu hogar. Entre yo que no sabía que habías perdido el martillo, y Ruby que directamente no sabía nada.  

—Bueno, Ruby prácticamente convivió conmigo los veintiocho años de la Maldición —repuso Eric—, así que se imaginará que yo ya no podía tener ese poder, o que un martillo así hubiera terminado en la tienda del señor Gold, aunque no le sirviera de nada. En cuanto a Ariel, ella sabe lo del martillo y que Morgana me lo quitó, pero desconoce las circunstancias. No tiene manera de conocerlas. En este hermoso año de felicidad que tuvimos, ella nunca quiso hablar de Morgana más de lo justo y necesario, por eso no vi necesario contarle los detalles que acabo de contarte a ti. Además no sirve de nada.

—Es cierto, sólo sería agregarle sufrimiento en vano, y ya bastante tiene —corroboró la guerrera—. Con lo terrible que es esa Morgana, yo sigo pensando que esta búsqueda es una mala idea, pero al menos por ahora, no se lo diré.

 —Yo considero a Morgana la asesina indirecta de mi familia, porque si no me hubiera robado, yo hubiera podido salvar a todos —terció el príncipe con impotencia—. Pero Ariel y su familia la han sufrido mucho más que yo. Veremos adonde nos conduce Ruby antes de decidir nada.

CAMELOT

Desde su pecera, Resaca observaba a Ariel y sus amigos en una bola de cristal que Morgana le había dejado junto a sus ojos en la mesa de la biblioteca. De repente, la hechicera entró con un aire triunfante. Llevaba un lujoso vestido rojo, propiedad de la Reina Ginebra, y se había alaciado y alargado el cabello.

—¡Hola de nuevo, pirañeta querida! ¿Cómo estoy? —saludó jovial y malévolamente.

—¡No eres más ridícula porque no tienes tiempo! —resopló su secuaz—¡Me dejas aquí observando a este grupo de payasos y te vas a hacer quién sabe qué cosa!

—De hecho, bicharraco envidioso y resentido, estuve consultando con la almohada y tenías razón —respondió Morgana con aire triunfante—. Mientras Ariel investiga, yo también puedo hacer algo, y de hecho lo hice. Quería comprobar qué tan oxidada estaba para la magia y los experimentos, y comprobé que, pese a no tener ya el tridente, sigo siendo estupenda. ¡Acabo de hacer un experimento que fue un éxito!

—Genial, genial —resopló Resaca sarcásticamente—. Y ahora supongo que querrás que te cuente todo lo que vi en tu ausencia.

—Primero te contaré yo del experimento que hice. Considerémoslo una prueba piloto de mi poder. Espero que Ariel no necesite la ayuda de la depresiva congelada, o de su hiper activa hermana, porque no estarán disponibles —repuso Morgana con una sonrisa cruel.

ARENDELLE

El reino entero estaba ardiendo en llamas y los ciudadanos huían aterrados y despavoridos. Un gigantesco monstruo lo incendiaba todo, mientras la Reina Elsa intentaba detenerlo con sus poderes congelantes.

—¡Wow, tanto tiempo enfrentándonos al hielo, y ahora al fuego! —comentaba Anna mientras huía con Kristoff y Sven—¿Sabes? Elsa me dijo que Emma le dijo que existe un lugar llamado Guatemala. Nosotros verdaderamente salimos de Guatemala y nos metemos en Guatesupermala. ¿Entiendes, Kristoff? ¡Guate-mala!

—¿Guatesupermala? ¡Guatemalísima! —gritó Kristoff aterrado, mientras seguían escapando entre las llamas.

—¡Amigo mío, por favor no hagas esto! —suplicó Elsa ante el monstruo gigante, mientras intentaba apagar el fuego con sus poderes.

—¡Yo quiero verano, y voy a tener verano! —respondió el enorme Olaf, que continuaba escupiendo fuego por la boca y su nariz de zanahoria—¡Eso! ¡Verano, verano! ¡Que viva el verano! ¡Calor, mucho calor! —exclamó regocijante y dando saltos en el aire, haciendo temblar el incendiado reino.

—¡Excelente, verdaderamente excelente! —se deleitó Morgana, observando todo desde su bola de cristal en Camelot—¡Otro de mis tantos proyectos en ser un éxito!

ATLÁNTICA

Años atrás

El reino que alguna vez fue paradisíaco y utópico ahora era un sitio siniestro y terrorífico desde que Morgana se autoproclamara reina dos semanas atrás, colocándose la corona y las joyas de Nefazia. La hechicera había traído a los tiburones, pirañas, ballenas asesinas y sirenas y tritones siniestros que habitaban Tiburonia, donde al fin podían alimentarse con buena carne en lugar de sobras, esqueletos humanos o incluso comerse entre ellos. Aquella tarde, Morgana había obligado a todo el reino a asistir a una matanza en las afueras del palacio real, donde la malvada mujer había creado una especie de coliseo. Sirenas, tritones y animales estaban encadenados a unas gradas verde grisáceas a ambos costados del palacio de hielo, con Flounder, Sebastián y las Princesas en la primera fila del lado izquierdo, y Marina del Rey y Benjamín en las del lado derecho. La consejera de la reina llevaba puesta una peluca roja y tenía su cola y chal del mismo color, y contemplaba con ávido interés a una pareja que Morgana tenía sujeta en el centro, amarrados con cuerdas mágicas. La sirena tenía el cabello castaño y un rostro atractivo, y el tritón era musculoso y rubio.

—¡Ciudadanos de Atlántica! —exclamó Morgana, flotando por encima de todos, con el tridente en alto, junto a Resaca y las cinco anguilas eléctricas de Marina—¡Estos dos plebeyos irreverentes me han desafiado! ¡Me han gritado en mi propia cara que yo no soy su verdadera reina! —la pareja temblaba de miedo, al igual que toda la audiencia allí, sabiendo exactamente lo que pasaría—¡Así que les demostraré a todos lo que pasa cuando se cuestiona mi autoridad! ¿No es cierto, Resquita querido? —añadió melosamente, acariciando el rostro del tiburón, que flotaba a su lado.

—¡Así es, Su Majestad! ¡Su Única y Real Majestad! —repuso Resaca relamiéndose la lengua.

—¡Ataquen, preciosas, ataquen! —exclamó dulcemente Marina a sus mascotas, que lanzaron una potente descarga eléctrica sobre la pareja de tritones, haciéndolos gritar y retorcerse. El público lanzó un gemido de espanto, y a continuación se cubrieron los ojos cuando Resaca los mordió tan fuerte que los partió por la mitad. El sonido del tiburón devorando a los prisioneros se entremezcló con unas fuertes carcajadas de Morgana, y cuando por fin los presentes se atrevieron a abrir los ojos, ya no quedaba nada de la pareja más que el agua teñida de un rojo sangre. Ariel no pudo evitar largarse a llorar de la tristeza y de la impresión mientras Flounder le acariciaba la cara con sus aletas delanteras.

—¡Miren a la pelirroja llorona! —se burló Marina del Rey—Que por cierto, a mí el rojo me queda mucho mejor que a ti. Mil gracias, Majestad, por toda la transformación —le dijo a Morgana.

—Es lo que mereces por ser una consejera tan fiel, aunque es una pena que el rojo de tu atuendo sea opacado por el de la sangre —repuso Morgana entre carcajadas.

—A mí me impresiona mucho la sangre, ¡no puedo ver! —gimoteó Benjamín, que tenía los ojos tapados.

—No podemos permanecer aquí, estamos en peligro —les susurró Thor a Urchin y John—¡Apenas esta bruja se descuide, tenemos que escaparnos a otro océano!

—¡Ereh junah iejah locah! —exclamó furioso Sebastián, nadando hacia Morgana y señalándola con una de sus tenazas—¿Poh kéh te descargah jasíh coh etah pobreh jenteh?

—¡Para demostrar quién manda aquí, cangrejucho primitivo! ¡Y para descargarme de los veinte años que pasé sola y amargada! —terció la hechicera.

—Además de que yo necesito comer, y mis amigos de Tiburonia también —añadió Resaca esbozando una perversa sonrisa—. Tienes suerte de que la Reina Morgana no quiere que los coma ni a ti ni a la familia real. ¿Pero puedo al menos comerme al pececito chillón? —preguntó relamiéndose.

—¡Tampoco! —terció Morgana—¡No te olvides de que es el traductor de nuestra sirenita muda! —añadió con socarronería mientras Ariel continuaba llorando y Flounder consolándola—¡Deja de llorar, imbécil! ¿Encima de que me he puesto benevolente y te he sacado de la mazmorra?

—¡Has torturado no sólo a Ariel sino a casi todo el mundo aquí! —le espetó el pececito—¡Atlántica solía estar llena de risas y música, hasta que tú la arruinaste!

—Oh, ¿con que quieres risas y música, Flauver? —repuso burlonamente Morgana pellizcándole la cara con sus enormes uñas—¿Por qué no lo dijiste? ¡Todos a bailar!

Con un chasquido de dedos hizo sonar una canción creada por ella misma, titulada “My Wish Tonight”, que hablaba de la noche en que alcanzó su deseo de ser reina. Comenzó a cantarla y bailarla agitando las caderas y balanceando los brazos.

—¿Qué esperan, que no bailan? ¡Oh, cierto, están encadenados! —se rió—¡Vengan ustedes, hagamos un trencito!

Marina del Rey apoyó sus manos detrás de ella, luego Benjamín y por último Resaca, y se pusieron a bailar y cantar desafinadamente y a los gritos.

 —¿Por qué el tiburón tiene que estar detrás de mí? —gimoteó Benjamín mientras Resaca se relamía y Morgana y Marina continuaban bailando y cantando alrededor del público. En verdad, Morgana había obtenido su deseo aquella noche, aunque el verdadero y gran triunfo aún no había llegado.

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Esa misma noche, casi a la madrugada, Morgana se dirigió hacia la nueva mazmorra de su nuevo castillo, donde mantenía prisioneros al niño Tritón y a la larva Nefazia en celdas pútridas con fuertes barrotes de color verde oscuro y negro. La hechicera esbozaba una sonrisa inmensamente satisfecha, y enarbolaba el tridente en su mano derecha.

—Es tiempo de que tengamos una conversación como corresponde, mi querida hermanita —anunció frente a la celda de Nefazia, lanzándole un fulgoroso rayo dorado que devolvió a la larva a su apariencia de sirena. Ésta se veía muy desmejorada, ya sin sus elegantes joyas, el rostro demacrado y ojeroso, los ojos llorosos, el cabello revuelto y una expresión de inusitada ira—¡Querida, mírate lo horrible que estás! ¿Dónde está ese glamour que enloquece a todos? ¿Verdad que a mí las joyas me quedan mucho mejor que a ti?

 —¡Nefazia! ¡No! ¿Qué te ha hecho? —gimoteó el niño Tritón. Por respuesta, Morgana se giró hacia él y le lanzó un rayo con el tridente. La criatura chilló de dolor ante el horror de su esposa, y se desplomó sin consciencia en su celda. La autoproclamada Reina de Atlántica acercó su rostro perverso y triunfante al de su hermana.

—Esto es entre las dos. ¿Creíste que jamás volverías a verme, Nefi querida? —siseó al tiempo que reía a carcajadas.

—¿Cómo lo lograste, Morgana? ¡Maléfica! ¡Maléfica te ayudó de seguro! —exclamó Nefazia encolerizada, con su rostro lloroso sólo separado del triunfante de su hermana por los barrotes. Ésta lanzó otra carcajada.

—¿Maléfica? ¿Esa fracasada, incompetente y mediocre? ¡Lo logré yo sola, querida, con mi inteligencia tan brillante! ¿Cómo es que no sospechaste ni por  un segundo de que yo estaba detrás de todo eso? ¿Tan tonta sigues siendo con el paso de los años?

—Me da mucha tristeza que luego de tanto tiempo no hayas cambiado, y sigas siendo la misma de siempre —le espetó Nefazia con frialdad.

—¡Oh, pero no soy la misma de siempre! ¡Ahora tengo mucho más poder! —replicó Morgana acariciando el tridente—Aunque ya sé lo que vas a decirme: “¡Por favor, Morganita, no sigas! ¿Qué pasó con esa hermana tan dulce y tan buena que me cuidaba de pequeña y me defendía de los regaños de papá y mamá?” —añadió en una satírica imitación de Nefazia, mientras se seguía riendo.

—Ya nunca repetiría eso —respondió indignada—¡No hay vuelta atrás de todo lo que has hecho! ¡De lo que les hiciste a nuestros padres!

—Ay, por favor —se burló Morgana—, si te has quedado con toda la herencia y la mitad de tus bienes como duquesa me pertenecían a mí.

—¡Tú perdiste todo sola, con tus acciones! —chilló Nefazia.

—¡Y ahora todo es mío! ¡Todo! —exclamó triunfante la soberana— Después de todo debería agradecértelo, cangrejita muerta, porque tú me hiciste ser quien soy ahora.

—¡Mentira! ¡No volveré a sentirme culpable por ti! ¡Tú elegiste tu camino, así como yo escogí el mío! —replicó la esposa de Tritón, furiosa pero sin dejarse amedrentar.

—¡Sí, claro, tu camino! ¡Tu camino de quedarte solterona, sufriendo por un hombre que nunca te correspondió! —dijo con desprecio Morgana, señalando al niño—¡Hasta que yo te ayudé! ¡Te casaste con él gracias a mí!

—¡Es cierto que tú hiciste que nos reencontráramos, Morgana, pero no creaste nuestro amor! —Nefazia sonrió por primera vez y la miró orgullosa—¡Tritón al fin me ama, te derrotaremos y seremos felices! ¡Tengo la ventaja de que tú no puedes matarme, o se rompería tu conexión con el tridente y ya no podrías usarlo!

Furiosa, Morgana lanzó un rayo torturador sobre Nefazia, que comenzó a llorar de dolor sintiendo como si miles de cuchillos se clavaran en su cuerpo. Tras disfrutarlo un poco, su hermana la soltó y la dejó malherida.

—No puedo matarte, estúpida, pero puedo infligirte todo el dolor que yo quiera. Y sobre eso de que al fin estás con Tritón, tú no dejas de ser la segunda, el repuesto. No estaría jamás contigo si Atenea estuviera aquí —Morgana acercó su rostro con crueldad y se regocijó al ver que unas lágrimas de dolor brotaban de Nefazia por primera vez. La bruja volvió a reírse, feliz de verla humillada—. Muy bien, excelente nuestra conversación. Ahora regresa a la horrible forma que mereces.

Le lanzó un rayo gris que volvió a convertirla en una miserable larva, y mientras giraba en círculos en el agua agitando sus tentáculos, lanzó una carcajada que resonó en el palacio entero.

*****************************************

Muy pero muy por sobre el océano, entre las negras nubes del cielo, un hada ataviada de rosado observaba con horror las acciones de la Reina Morgana, sin percatarse de que su jefa estaba detrás de ella.

—¿Qué haces aquí, Nova? —le espetó fríamente el Hada Azul, sobresaltándola—¿No deberías estar cumpliendo tareas junto a las otras hadas?

—¡Azul! ¡Lo siento, perdona! —farfulló la tímida hada rosa—Es que no pude evitar observar lo que está ocurriendo en Atlántica. ¡Es terrible! —exclamó impresionada.

—En efecto, es terrible y muy lamentable —concedió Azul con el semblante serio—. Pero no es nuestro problema, y mucho menos el tuyo.

—¿Qué estás diciendo? ¿Que no vamos a hacer nada para ayudarlos? ¿Dejaremos que sufran en manos de esa perversa mujer? —se impresionó Nova.

—Nosotras ya tenemos bastante trabajo con la guerra en el Bosque Encantado, en la tierra —repuso el Hada Azul—, y nuestra función es proteger a los humanos, no a los seres submarinos. No me involucro con ellos más de lo justo y necesario, que es transmitirles mensajes una vez al año a los reyes que así lo deseen. Ya sabes lo que pasó la última vez que las hadas se involucraron con ellos.

—¡Eso fue hace muchísimos años, Azul! —protestó Nova—¡Y eso fue con Úrsula, que ya no está aquí!

—¡Pero está aquí Morgana, que es casi lo mismo!

—¡No si la detenemos!

—No me desafíes ni me repliques, Nova —repuso enfadada Azul, acercando su rostro iracundo al temeroso de ella—¡No olvides lo que le pasó a Verdecita por desobedecer mis órdenes! ¡Debemos confiar en que en Atlántica solucionarán el problema solos, y nosotras concentradas en nuestras tareas! ¿Está claro?

—Sí, señora —repuso el hada bajando la cabeza con temor.

—Así me gusta —aprobó fríamente—. Ahora sígueme y continúa con tus tareas.

Nova la siguió, pero decidió que no se quedaría de brazos cruzados. Algo tenía que hacer por Atlántica. Y sabía exactamente qué hacer.

EL BOSQUE ENCANTADO

2014

—¡Hola, Ariel! ¿Eztáz mejor? —Scuttle sobrevolaba la zona justo cuando Ariel y sus amigos continuaban la caminata, liderados por Ruby.

—¡Hola, Scuttle! —repuso la princesa al tiempo que Mulán y Caperucita se sobresaltaban y Max ladraba mucho más excitado—Te presento a Ruby, una amiga mía, y a Mulán, una antigua amiga de Eric.

—¡Qué zeñorita tan bonita, encantado! —la gaviota se inclinó galantemente ante Ruby y le besó la mano, babeándosela toda. Ella esbozó una risita divertida, mientras Scuttle miraba ahora a Mulán—¡Tú también erez bonita, láztima eze guzto tan malo para veztirte! ¡Ariel, qué manía tú con tener amigaz poco femeninaz!

—¡Yo soy muy femenina! —protestó Mulán con la voz ronca y enarbolando su puño, mientras Ariel y Eric se sonreían cómplices.

—Scuttle, mira —intervino la sirena—, mi papá me entregó esta mañana unos objetos de mi madre que fueron hallados en el mundo humano, y mi amiga Ruby es excelente olfateando y rastreando. Tal vez podemos averiguar dónde está ella.

—Tanto como eso no lo sé, Ariel —contradijo Caperucita con una sonrisa comprensiva—, pero no creo que me cueste averiguar dónde estuvo el día que desapareció. Dónde los perdió. Y mi olfato me dice que estamos cada vez más cerca —Max se acercó ladrando muy cariñosamente hacia Ruby, quien se arrodilló risueña para acariciarlo y frotarle la barriga mientras éste lamía sus mejillas—¡Qué cariñoso eres, perrito! ¿Será porque sabes que soy un lobo?

—¿Que tú erez qué coza? —saltó Scuttle, alarmado.

—Nada, nada —repuso Ariel con prisa—. Ruby, si dices que estamos cerca, no perdamos el tiempo. ¡Ya estoy tan cansada de caminar!

Cinco minutos después, llegaron a una taberna maloliente, descuidada y abandonada en Hamelin.

—¡Qué olor azquerozo y putrefacto! —protestó la gaviota—¡Y con eztas malditaz alaz no puedo taparme bien la nariz!

—¡Pues yo la estoy pasando peor que todos, ya que tengo el olfato más sensible que nadie! —repuso Caperucita al tiempo que todos se tapaban la nariz con asco.

—¡Este lugar es más feo que mi palacio en tiempos de Morgana! —comentó Ariel—Parecería que hace años que nadie viene aquí.

 —Este reino está todo vacío desde la segunda maldición, durante el año pasado de seguro este lugar volvió a funcionar —afirmó Eric. 

—Pero el sitio siempre tuvo fama de ser un lugar mugroso, violento, repleto de ratas, donde siempre había golpizas y hasta ataques sexuales —comentó Mulán, hasta que vio la cara de espanto de la pelirroja—. Lo siento, Ariel, perdona, no quise.

—No pasa nada, Mulán —repuso la Sirenita con una leve sonrisa que ocultaba su temor, al tiempo que Ruby se arrodillaba y olfateaba fuertemente el mugriento suelo junto a Max—. Como dije, yo sólo quiero la verdad, sea la que sea.

—Definitivamente tu madre estuvo aquí, Ariel —le dijo Caperucita a su amiga poniéndose de pie, con el trozo de pareo en su mano—. No sé cómo, pero aquí es donde ella perdió esto, y se nota que está rasgado.

—¡Oh, no! —gimoteó Ariel, mientras Eric la abrazaba muy fuerte y la besaba en la cabeza—¿Qué le hicieron a mamá? ¿La atacaron? ¿La abusaron?

—¿Habrán zido laz rataz? —aventuró Scuttle—Recuerdo cómo la gente dezía “¡Rataz, rataz, tenemoz que echar a laz rataz!”.

—Tranquila, hay dos objetos más, y si tu madre los perdió en otros sitios es que sobrevivió a lo que sea que le haya pasado aquí —repuso Ruby conciliadoramente.

—Eso no significa que no haya muerto aquí. Pudieron haber trasladado su cuerpo a los demás lugares, o habérsela llevado contra su voluntad —terció sombríamente la guerrera.

—¡Cállate, Mulán! ¡Ya es la segunda vez que hablas de más! —exclamó Eric, abrazando aún más fuerte a su prometida.

—¡Bien dicho! —le espetó Scuttle—¡Ni siquiera yo meto tanto la pata!

—Mulán, lo siento pero has estado un poco bruta —titubeó Ruby, mientras incluso Max le ladraba con reproche.

—¡No soy bruta! ¡Soy práctica y realista! ¡Además Ariel dijo que quería la verdad, lo que sea que fuese! —protestó la muchacha.

—Creo que luego de descubrir la procedencia del segundo objeto tendremos una mejor opinión —decidió Ariel tristemente, separándose de Eric—. Ruby, ¿crees que puedes olfatear el anillo? —inquirió, entregándole el objeto a su amiga.

—Seguramente que sí, pero espero que no tengamos que caminar demasiado. Lo siento pero ya estoy un poco cansada —repuso Caperucita sentándose junto a Mulán en una de las mesas.

—Todos estamos cansados pero esto es muy importante para Ariel —terció Eric—. ¿Tú qué quieres hacer, amor? —Ariel se pasó las manos por la cara, recuperándose aun de la caminata y de los comentarios de Mulán.

—Descansaremos cinco minutos y luego continuaremos —decidió, tomando asiento junto a Eric.

—¡Pero no mucho, por favor, que el olor de ezte lugar es azquerozo y feo como laz rataz! —protestó Scuttle mientras Max se echaba en el suelo.

***********************************************************

—Eric, esto ya no es tu reino —comentó Mulán tras un buen rato de caminata—, es el reino de Felipe y Aurora.

 —Ruby, ¿falta mucho? ¡Estoy agotada y nerviosa! —dijo Ariel mientras su amiga olfateaba intensamente el anillo.

—El olor es cada vez más fuerte —repuso Caperucita Roja con preocupación—, pero miren hacia dónde nos guía —dijo señalando hacia un inmenso castillo en la cúspide de una montaña.

—¡Ez el caztillo de Maléfica! —graznó Scuttle histéricamente—¡No podemoz entrar ahí! ¡Zoy una gaviota muy joven y encantadora como para que me paze algo malo!

—Ariel, tu madre tiene que haber estado aquí, mi olfato me indica eso —terció Ruby mientras su amiga pelirroja palidecía de miedo—. Pero Maléfica está muerta, Emma acabó con ella hace algún tiempo.

—¡Entremos! —apremió Ariel, muy ansiosa—¡Alguna pista vamos a encontrar!

—No, amor, no —dijo Eric firmemente, interponiéndose entre su novia y la puerta—. Este lugar puede ser muy peligroso aunque Maléfica no esté. Entraremos Mulán y yo y tú te quedarás afuera con Ruby y Scuttle.

—¡Es mi madre, y es mi derecho, Eric! —protestó Ariel—No me trates como una muñeca frágil, yo también entraré.

—¡No, Ariel, nadie entrará! —terció Mulán, parándose también frente a la puerta—¡Ni yo, ni Eric, ni nadie!

—¿Pero a ti que te pasa, Mulán? —le espetó el príncipe un poco enojado—No me vas a decir que le tienes miedo a este lugar justamente tú. Más con lo que me has contado en el camino, que te aventuraste aquí con Aurora ya sin Maléfica.

—¡Sí, pero no es que nos lo hubiéramos recorrido entero! —replicó la guerrera—¡Vete a saber qué trampas tendrá! —dio un paso adelante hacia la novia de su amigo, tomándola de los hombros—Ariel, mira, yo sé que esto es muy importante para ti, pero lo más seguro es que Morgana te esté usando para algo.

 —¡Pero Morgana no mentía! —replicó la Sirenita—Mi papá nos confesó todo lo que sabía, y es Ruby la que nos está guiando aquí, no Morgana.

—Ariel, cielo —dijo Ruby tomándola de las manos—, aunque sea yo la que los estoy guiando, Mulán tiene razón. Tal vez no es muy diplomática para decirlo, pero lleva razón. ¿Qué sabemos si esa bruja no está adentro esperándonos, o algo parecido?

—¡Yo sólo quiero la verdad, quiero saber qué pasó, sin importar cuán horrible sea! —sollozó Ariel, angustiada—¿Me están diciendo que abandone el saber qué pasó con mi mamá, a la que ni siquiera conocí? —añadió, mientras Eric la abrazaba.

—No que lo abandones. Más bien, que lo pospongas un poco —aclaró Mulán—. Hay que encargarse definitivamente de Morgana, y recién ahí ocuparnos de tu madre. Ahí sí yo no tendría problemas en entrar aquí.

—Yo no lo quería decir, pero tienen razón, mi amor —suspiró Eric acariciando su cabellera y masajeando su espalda—. Tenemos que hablar con tu padre y decirle que recupere mi martillo y mi libro, que seguramente deben estar en Tiburonia, donde ninguno de nosotros puede ir. Con el martillo de nuevo conmigo, buscaremos a Morgana por tierra, mientras tu padre la buscará por agua. Y cuando la hayamos acabado, volveremos a la búsqueda.

Ariel lo meditó unos momentos y luego repuso:

—Tienen razón. Volvamos a casa y llamemos a papá. —echó una última mirada al castillo de Maléfica y se alejaron lentamente de allí.

“¡Perdón, mamá! Espérame sólo un poco más”.

—¡IDIOTAS! ¡IMBÉCILES! ¡ESTÚPIDAS! —chilló encolerizada Morgana, observándolo todo desde la bola de cristal—¡Esa marimacha y ese lobo pulguiento activaron la única neurona viva de esa sirenita y el otro tonto! ¡Tan bien que comenzó este día, y ahora pasa esto! ¡Pero me las van a pagar las dos! ¡No saben de lo que es capaz Morgana, y menos cuándo está enfadada!

—Cuando hablas en tercera persona, es que se armó la gorda —comentó Resaca.

ATLÁNTICA

Años atrás

La noche siguiente de haber asesinado a la pareja de tritones y de tener su conversación con Nefazia, la Reina Morgana estaba recibiendo un masaje en su habitación, acostada boca abajo en la cama de Tritón, con Marina del Rey a su lado. Ambas eran masajeadas en los hombros y espalda por Urchin y John,  mientras el tridente reposaba en un rincón. La habitación estaba completamente redecorada de negro y verde, y en un rincón estaba Sebastián en una pequeña jaula hecha de hielo sólido de los mismos colores. Resaca lo miraba con crueldad mostrándole sus afilados dientes y gozando con el terror del crustáceo, mientras Benjamín, del lado de Marina, contemplaba el panorama con temor. La consejera esta vez estaba toda de un color rosa chillón.

—¡Ah! ¡Ay, sí! ¡Ahí, ahí, ahí! —gemía de alivio Morgana mientras el apuesto Urchin le quitaba las contracturas de los hombros, sintiéndose muy humillado—¡Ahí es dónde más se me acumula la tensión! ¡Ay, ay, ay!

—Pues este otro no lo hace muy bien que digamos —repuso Marina, refiriéndose a John, que la masajeaba tan fuerte que la lastimaba.

—Oye, ¿no será que tu piel siliconeada me complica los masajes? —respondió el moreno ácidamente, mientras Morgana estallaba en carcajadas y Marina se encolerizaba.

—¿De qué te ríes, Morgana? ¿Vas a permitir que este estúpido me trate así?

—Ten un poco de humor, querida. ¡Ah, ah, ah! —seguía gimiendo con los masajes de Urchin—Por cierto, oigo que masajeen pero no oigo que canten. ¿No te traje yo aquí para que nos cantaras algo, ridículo cangrejo?

Sebastián gimió lastimeramente, se aclaró la garganta y comenzó a cantar lúgubremente:

—¡Naieh sabráh loh ké vivíh! ¡Naieh sabráh ké sufroh!

—¡Por favor, qué canción espantosa y aburrida! —protestó Morgana—Canta algo que sea…más rítmico.

—Sí es que sabes, y no eres tan mal compositor como consejero —acotó Marina con fastidio. Sebastián comenzó a cantar, disimulando su hastío y rabia.

—¡Uajo ehl mahr! ¡Uajo ehl mahr! Viveh cotentah siendoh sirenah…

—¡Oh, no! ¡Todo menos eso! —lo detuvo Morgana con rabia. El crustáceo pensó un poco mejor y comenzó a entonar:

—¡Poreh halmah ehn degraciah, ke sufrehn neeeidah! ¡Etah kiereh seh degadah, ete kireh ua parejah…!

—¡Eso sí me gusta! ¡Bien hecho! —lo felicitó Morgana tarareando y agitando sus brazos al compás de la música—¡Esto sí que es vida! ¡Jamás me había sentido tan feliz!

—Bueno, no me estoy quejando, al contrario, la estoy pasando fenomenal —comentó Resaca—, ¿pero no crees que con toda esta diversión te estás olvidando de tu verdadero plan?

 —¿Vedaderoh plahn? —inquirió Sebastián, en cuyo rostro se reflejó la misma sorpresa que en los de John y Urchin.

—¡Cállate, imbécil! —Morgana se levantó, tomó su tridente, y lanzó rayos hacia Urchin, John y Sebastián, dejándolos inconscientes el suelo—¡Nunca hay que confiarse demasiado, y por lo tanto no debemos hablar de esto delante de nadie! —le espetó enojada, antes de volver a echarse a reír—¡Disfrutemos un poco más de esta felicidad, que nos lo hemos ganado! ¡Cuando ya esté completamente satisfecha, continuaremos con el plan! ¡Esa estúpida de Maléfica!

—Otra vez lo mismo…—bufó el tiburón.

—¡Sí, otra vez lo mismo! ¡Esa vieja ridícula debe estar aun agonizando de frustración, muerta en vida, mientras yo estoy aquí, pasando los mejores momentos de mi vida! ¡Yo victoriosa, y ella derrotada y humillada como siempre! —Se descostilló de risa y fue hasta el tridente—De hecho, creo que la espiaré un rato. ¡Ya hace tanto que no lo hago! ¡Pero será tan divertido, me reiré tanto!

Apuntó con el tridente hacia el cielo raso de la habitación, y del artefacto surgió una burbuja mágica. Morgana sonrió ampliamente y con avidez, pero…

—¡NO! ¿CÓMO ES POSIBLE? —exclamó terriblemente sorprendida al ver a Maléfica sentada en un majestuoso trono de hierro, enfundada en una larga túnica negra a rayas violetas, con su casco de cuernos en la cabeza y riendo a carcajadas. Era la Emperatriz del Mal en toda su gloria.

La burbuja le reveló a Morgana que Maléfica estaba en la cabecera de una enorme mesa negra llena de deliciosos platos de carne de vaca y cerdo asados y rostizados, acompañada por la Reina Malvada, Cruella Devil y…

—¡ÚRSULA! ¿Ella también? —hirvió de ira la Reina de Atlántica, al tiempo que las cuatro mujeres en la burbuja comían y se reían. Cruella llevaba un abrigo hecho con piel de leopardo, y Regina el mismo vestido negro que había llevado en su último cumpleaños.

—¡Estoy tan contenta de por fin poder celebrar este triunfo con mis tres amigas del alma! —exclamó Maléfica dándole un buen mordisco al rostro de cerdo que tenía en su plato, mientras su cuervo Diablo se posaba en su hombro—Especialmente te lo agradezco a ti, Regina, por haber hecho el esfuerzo. ¡Para mí la celebración no era igual si no estaban todas!

—Eso es precisamente lo que yo iba a decir, Maléfica querida —corroboró Cruella masticando—. ¡Hum, si las vacas no estuvieran tan deliciosas pediría que me hicieras otro abrigo con su piel! ¿Qué iba a decir? ¡Oh, sí! Mal, mi querida, tus odiados enemigos han muerto hace ya meses y tú celebras tu victoria recién ahora por esperar que Su Majestad esté de buen humor. ¡Eso sí que es ser una buena amiga! —le sonrió con sarcasmo a Regina, disfrutando de verla rabiar.

—Además de que no me has invitado a tu cumpleaños y no te reproché absolutamente nada, Regina, sino que fui al poco tiempo a acudir en tu ayuda contra Blancanieves —añadió Maléfica bebiendo un sorbo de vino, mientras Diablo graznaba, como secundando sus palabras—. ¡Menudo festejo mediocre hiciste, no invitaste a nadie, y sabes que no suelo perdonar que no me inviten a las fiestas!

—¿Qué te estuvo pasando todo este tiempo, reinita? Cuéntale a Ursulita —añadió Úrsula con una hipócrita sonrisa de dulzura.

—En primer lugar, que estaba sin descanso persiguiendo a Blancanieves e intentando liquidarla antes de que su ejército de aliados creciera —repuso Regina con desdén—. En segundo lugar, que estuve semanas golpeada y enferma por la zurra que me dio esa mosca muerta gracias al brillante plan de nuestra preciosa Maléfica. Y en tercer lugar, como bien ella ha dicho, que me cuesta mucho tragar a ustedes dos.

 —¡Oh, qué insultada me siento! —dramatizó la inglesa, llevándose una mano al pecho—¡Si vamos al caso, yo también tendría que estar enojada contigo, Maléfica querida! ¡Iban a revolcarse con ese Príncipe Carita Cincelada sin decirme absolutamente nada a mí!

—Pero ya has visto adónde me llevó el fabuloso plan de Mal —añadió la Reina Malvada con ironía y una sonrisa torcida—. A propósito, ¿era cierto eso de que violaste al Príncipe Felipe o fue sólo una mentira para presumir?

Maléfica carraspeó, viéndose descubierta.

—No nos desviemos de la conversación, por favor. Dinos a todas por qué cambiaste de opinión y accediste a venir a celebrar mi triunfo.

—Porque mi ejército contra Blancanieves está creciendo, y porque, tras una reflexión y tras reponerme completamente de los golpes —respondió la Reina Malvada—, me he dado cuenta de que, si tú pudiste destruir a tus enemigos y completar tu venganza, significa que yo también puedo —concluyó con un maligno fulgor en la mirada.

—¡Exactamente, Regina! —aprobó Maléfica a voz en cuello—Es exactamente lo contrario de lo que me dijiste hace años, cuando me devolviste mi gloria y me vengué de la Princesa Aurora. “Si alguien tan poderosa como tú no puede tener su venganza, significa que yo jamás la tendré.” ¡Y ya ves, yo la tuve! ¡Llevo años siendo feliz y meses de ser completa e inmensamente dichosa! ¡Como yo lo logré, tú lo lograrás! Verás que no necesitas utilizar esa absurda maldición que me entregaste.

—¡Volvió a su gloria por lo que parece! ¡Y está con la impostora de la Gran Diosa! —exclamó Resaca mientras Morgana estaba pálida de ira.

—Querida, siempre lo hemos sospechado, pero nunca lo confirmaste verbalmente, ¿fue Rumpelstilskin quien te dio ese pergamino? —inquirió Cruella a Regina, que guardó silencio.

—¡Bah, da igual eso ya! ¡Regina no lo necesitará! —Maléfica se puso de pie y alzó su copa de vino en alto mientras Diablo se alejaba de su hombro y comenzaba a revolotear—¡Miren lo que me pasó a mí! ¡Hace tiempo el Oscuro me engañó haciéndome creer que me conseguiría mi final feliz, y lo he conseguido yo sola! ¡Brindemos por mi victoria! ¡Por la victoria que algún día tendremos todas nosotras!

—¡Por la victoria! —exclamaron las cuatro, chocando sus copas y bebiéndose el vino, sin sospechar que Morgana observaba todo desde el fondo del océano.

—¡MALDITA! ¡COCHINA TRAIDORA! ¡INSECTO REPUGNANTE! —gritó sumamente furiosa, haciendo estallar la burbuja mágica en mil pedazos—¡Pero me las va a pagar! ¡Claro que me las va a pagar!

—¿Qué te pasa? ¿Quiénes son esas? —inquirió Marina del Rey detrás de ella.

—¡Eso no te importa! ¡Te quedas aquí a cargo de todo! —le ordenó encolerizada—¡Tú también, Resaca! ¡Tienen mi permiso para usar las medidas más crudas con cualquiera! ¡Al final tú tenías razón, por distraerme de tanta diversión casi olvido lo que más importa! ¡Maléfica, no sabes con quién te metiste! ¡Con la Reina Morgana!

Y se alejó nadando a la velocidad del rayo, con el tridente en su mano.

LA MONTAÑA PROHIBIDA

—¡Riquísima cena, querida! ¡Una comida nunca es rica si no hay un animal muerto en mi plato! —exclamó Cruella limpiándose con su servilleta—Ahora, para postre, hay muchos en Inglaterra que podría recomendarte para que conjures.

De repente, un potente y estruendoso rayo dorado derribó e hizo trizas la puerta del comedor, sobresaltando a las cuatro villanas.

—¡MI POSTRE PREFERIDO ES EL DRAGÓN HORNEADO CON MIEL! —exclamó loca de furia la Reina de Atlántica, echando chispas por los ojos, con piernas en lugar de tentáculos y blandiendo el tridente en el umbral de la puerta.

—¿Pero, quién es esta loca? —saltó Regina.

—¿Morgana? —aventuró Maléfica, sorprendida y no muy convencida.

—Sí, creo que es ella —corroboró Úrsula, dudosa—. ¿La conoces, Mal?

Morgana echó la cabeza hacia atrás y lanzó una carcajada aguda y demoníaca que casi las hacía temblar.

—¡Claro que soy yo, bruja asquerosa! ¡Y como ves, poseo el tridente! ¡Lo logré! ¡Gané! —chilló histérica.

—Mo…Morgana…fe…felicitaciones —farfulló Maléfica entre la confusión y el temor.

—¿Felicitaciones? —se giró la Reina Malvada hacia su amiga, aireada—¿La Emperatriz del Mal va a permitir que una loca cualquiera irrumpa así en su hogar?

—¡TÚ CÁLLATE! —bramó Morgana, lanzando un rayo eléctrico sobre Regina, haciéndola levitar en el aire y soltar alaridos de dolor—¡USURPADORA! ¡USURPADORA! ¡USURPADORA! ¡No se metan conmigo! ¡Tengo el tridente!

La hechicera dejó de electrocutarla, y la Reina Malvada cayó bruscamente al suelo, desmayada.

—Que…querida —titubeó Cruella, temblando y dando unos pasos adelante—, no te conozco, y no te juzgo, pero, ¿por qué no dialogamos? ¡Ha…hablemos! ¡La gente se entiende hablando!

—Exactamente, Morgana —añadió Úrsula—, además Cruella y yo no tenemos nada que ver en esto.

 —¡Esto es con Maléfica, querida! ¡Con ella! —gritó Cruella, señalando cobardemente a la Emperatriz del Mal con el dedo.

—¡Par de miedosas! ¡Es una pena que no vayan a probar el dragón almibarado—gritó Morgana, electrocutándolas a las dos con el tridente y haciéndolas chillar y retorcerse.

—¡Suficiente! —exclamó Maléfica, iracunda—¡Es evidente que has olvidado los poderes de la oscuridad! ¡De la verdadera oscuridad! ¡Pero con mucho gusto te los recordaré!

Comenzó a envolverse en una nube de llamaradas verdes, dispuesta a transformarse en un monstruoso dragón, cuando Diablo entró revoloteando en la habitación, y Morgana, con una sonrisa desalmada, dejó caer al suelo a Úrsula y Cruella, desmayadas y junto a Regina, para encerrar al cuervo en una horrible burbuja verduzca.

—¡No! ¡A él no! —exclamó asustada Maléfica, disipando las llamas y reculando su transformación. Sin dudarlo, y con un grito de furia, Morgana comenzó a electrocutarla a ella, haciéndola volar por el aire como a las demás. Su cetro había quedado en el suelo en un descuido, así que no tenía cómo defenderse.

—¡ME LAS VAS A PAGAR! ¡ME ENGAÑASTE, ME TRAICIONASTE, ME DEJASTE SOLA Y ABANDONADA CUANDO MÁS NECESITABA TU AYUDA!  —gritaba mientras la bruja aullaba—¿SABES LOS AÑOS DE FRACASO, FRUSTRACIÓN Y AMARGURA QUE PASÉ POR TU CULPA?

—Mo…Morgana —jadeó Maléfica mientras ésta dejaba de electrocutarla para estrangularla mágicamente, mientras Diablo graznaba como loco de miedo—, entiéndeme, por favor. Yo…yo estaba deprimida, amargada, sin fuerzas…te lo dije claramente y tú…continuaste molestándome.

—¡TE OÍ BIEN CLARO! ¡TE OÍ DECIRLE A ESTA REINA DESCOCADA, A ESTA SEXY DE PORQUERÍA, QUE RECUPERASTE TU GLORIA HACE AÑOS! ¡QUE TRIUNFASTE COMPLETAMENTE! ¡Y NUNCA ME LO DIJISTE, NUNCA VINISTE A AYUDARME!

Y comenzó a lanzarla bruscamente del techo al suelo y del suelo al techo, lastimándola y haciéndola gemir, mientras reía enloquecida con la paliza que le estaba dando a la mismísima Emperatriz del Mal. Hasta que, por fin, la dejó en el suelo magullada y derrotada.

—Pero yo sé por qué me lo ocultaste, y por qué nunca viniste a ayudarme —siseó triunfante, de pie, ante Maléfica—. Porque siempre tuviste miedo de que yo ganara. ¿No te he aclarado mil veces que si yo ganaba tú no tenías nada que temer? ¿Que nada te pasaría?

—¿Cómo…cómo es que recién ahora te enteraste de que recuperé mi antigua gloria? —farfulló ésta, arrastrándose lastimada por el suelo.

—¡Te espié muchas veces, durante años! ¡Siempre te veía derrotada, fracasada, inyectándote no sé qué porquería! —chilló Morgana—Hasta que un día me aburrí de ver siempre lo mismo, y no te espié nunca más. Hasta esta misma noche, tras ser la dueña y señora de Atlántica, en la que se me ocurrió volver a hacerlo y lo descubrí todo. Con este tridente tengo el poder hasta para matarte, Maléfica. ¡Mandarte al Tártaro, donde perteneces! —añadió, acariciando su preciado artefacto —Sin embargo…

Maléfica se sorprendió al sentir que le lanzaban un blanco rayo curativo, que ella recuperaba todas sus fuerzas y era capaz de ponerse de pie.

—…te salvas porque necesito un favor muy importante de ti —concluyó Morgana con una sonrisa, mientras Maléfica se erguía, frente a frente ante ella, respirando muy agitada e iracunda—. Y puedes devolverme la salud a tus estúpidas amigas cuando hayamos terminado de conversar.

—Después de lo que acabas de hacerme, ¿piensas que te voy a ayudar? —le espetó con sarcasmo—Quizás seas más poderosa que yo con el tridente de Atlántica, quizás no, pero, ¿qué te hace pensar que no estoy dispuesta a averiguarlo?

—Tú siempre decías, Maléfica, que sentías un profundo respeto y admiración por los que son malvados como tú, y que a pesar de ser la Emperatriz del Mal tenías tus códigos de amistad —terció Morgana muy seriamente—. Conmigo no cumpliste tu código, y yo aun así acabo de sanarte cuando lo que mereces es que yo te mate. ¡Te he oído muy claramente! ¡Saboreas la gloria máxima, la gran victoria! ¡Tienes a todos tus enemigos vencidos para siempre! ¡Has ganado! Después de lo que me hiciste, ¿no crees que yo también me merezco ganar por completo?

Maléfica reflexionó unos momentos lo que Morgana le decía. Era verdad, ella siempre había tenido sus códigos y respeto por los seres ruines y malvados como ella, tal era así que había ideado un plan para salvar a Úrsula y Cruella de Chernabog, sin ni siquiera conocerlas, y cómo éstas a cambio la rescataron. Tal era así que había salvado a Regina de ser, presuntamente, manipulada por Rumpelstilskkin, y le había entregado la Maldición del Sueño ayudándola con dedicación. Tal era así que luego le había dado la idea de violar al Príncipe Encantador y colaboró activamente con el plan, si bien guardó silencio de que la Bruja Malvada del Oeste había ayudado a que fracasara. Pero había mandado a volar a Zelena a Oz para reparar el daño.

Recordó también todas sus victorias contra la familia del Rey Stefan, en especial la última, y sintió un éxtasis al recordar el triunfo, el verdadero triunfo.

—Tienes razón, Morgana. Te ayudaré y repararé mi error —decidió, tendiéndole la mano—¿Amigas?

—¡Amigas! —la reina submarina estrechó su mano con una extraña sonrisa que confundió a Maléfica.

 —Bien, tú dirás. ¿Qué necesitas de mí? —preguntó servicialmente.

—¡Necesito que devuelvas a la vida a un tritón muerto! ¡Por favor, es muy importante! —respondió Morgana casi implorando.

—Eso es imposible, me temo, incluso para mí —repuso Maléfica, comenzando a pasearse por la habitación—¿No lo recuerdas? ¡Es una de las leyes básicas de la magia, Morgana!

—¡Pues necesito que se rompan! ¡Algo o alguien tiene que poder quebrantarlas! —dijo la Reina de Atlántica, irritada—Tiene que haber alguna cosa que sepas, Maléfica. ¡Dímela! ¡Necesito esa resurrección!

Maléfica se extrañó de que Morgana quisiera tanto a algún tritón como para querer resucitarlo, pero se limitó a responder.

—Conozco a un hombre llamado Jafar, que alguna vez intentó cambiar las leyes de la magia —afirmó.

—¿Ah, sí? ¿Y cómo conoces a ese tal Jafar? —inquirió Morgana, con los ojos ávidos de interés. Maléfica suspiró profundamente.

—Es una historia muy larga, y un poco rebuscada. Si tuvieran que hacer un libro de ella, se titularía “El Dragón y la Serpiente” —comentó con sarcasmo.

—¡Cuéntamelo todo! ¡Tengo todo el tiempo del mundo! —exclamó Morgana con impaciencia.

Ignorando a Cruella, Úrsula y Regina, la Emperatriz del Mal y la Reina de Atlántica caminaron juntas y se sentaron frente a frente, en sendos sillones junto a la chimenea. Ante la ansiosa mirada de su interlocutora, Maléfica comenzó su relato.

—Hace muchos años, una mujer proveniente de Agrabah llamó a mi puerta. Su nombre era Amara, y vino temerosa e insegura a pedirme que le enseñara a dominar sus poderes mágicos —comenzó la bruja con nostalgia—. Ella no nació con dichos poderes, sino que los obtuvo mediante agua robada del Pozo de las Maravillas, y no sabía cómo controlarlos. Estaba desesperada, temerosa, y no sabía qué hacer, pero accedí a enseñarle porque sus poderes eran asombrosos, y me parecía un desperdicio que no los dominara. Era una mujer buena, dedicada a su hogar y a sus hijos.

—Si era una mujer tan buena, no entiendo por qué acudió precisamente contigo —comentó Morgana mordazmente—. ¿Acaso no había oído hablar de ti, Maléfica? ¿No conocía tu reputación?

—La conocía muy bien, por eso tenía tanto miedo de mí —repuso Maléfica, orgullosa de sí misma, mientras Diablo se posaba en su hombro y ella lo acariciaba—. Acudió primero a la estúpida Hada Azul, invocándola mediante la estrella, y ésta, claro, se había negado a enseñarle ya que consideraba sus poderes robados y profanos —la Emperatriz del Mal dejó escapar una risa de desprecio—. La cuestión es que Amara se sintió sin más alternativa que acudir a mí, y la tomé como mi alumna por los motivos que ya te dije. Le vi potencial. Le advertí que tenía que seguir todas mis órdenes e indicaciones, y ella, aunque dudó, aceptó.

 —¡Sigue, sigue! —apremió Morgana, muy interesada.

—Costó tiempo, costó esfuerzos, costó fracasos. Sin mencionar las inseguridades. Pero finalmente Amara aprendió que, si quería ser una gran hechicera y cumplir sus objetivos, tenía que dejar de lado todo tipo de escrúpulos y reservas, y nunca tener piedad por nadie —los ojos de Maléfica se iluminaron de un maligno fulgor, y su boca se ensanchó en una sonrisa muy satisfecha, que Morgana también esbozó—. ¡Fue tan gratificante su proceso! ¡De una mujer sencilla y temerosa que no sabía qué hacer con su nueva magia, a toda una hechicera decidida, despiadada, en pleno control de su poder y sin importarle cuántas cabezas cortar con tal de triunfar! ¡Aún recuerdo cuando la llevaba al bosque a cometer sus primeros asesinatos! ¡Primero animales, y luego humanos! ¡Hombres, mujeres y niños! ¡Amara los mataba sin reparo alguno, y lo disfrutaba!

—¡Excelente! —celebró la reina submarina, con una sonrisa aún más ancha que la de su interlocutora—¿Pero que pretendía hacer Amara con sus poderes?

—Encontrar a sus tres hijos desperdigados por el mundo, y liberarlos de una poderosa maldición —explicó Maléfica, acariciando a su cuervo—. La Guardiana del Pozo de las Maravillas los había convertido en genios como castigo por robarle agua. Una vez que consideré que Amara estaba lista para triunfar, buscamos entre las dos un hechizo que nos hiciera contrarrestar el inmenso poder de la Guardiana. Pero Nyx era demasiado fuerte, incluso para mí.

—¿Osea que no tuvieron éxito? —saltó Morgana con frustración.

—Si me dejaras continuar —siseó la Emperatriz del Mal. La otrora bruja de Tiburonia se calló y la dejó proseguir—. Investigamos mucho, hasta que nos dimos cuenta de que la única alternativa era un hechizo demasiado potente, para cambiar las leyes básicas de la magia: poder resucitar a los muertos, poder hacer que otra persona te ame, y poder cambiar el pasado. Dicho hechizo requería no solamente tres genios de Agrabah, sino también dos hechiceros muy poderosos para lanzarlo. Amara pretendía viajar al pasado y evitar que sus hijos sufrieran la maldición, pero sin perder sus poderes, con los que se había entusiasmado.

—¡Qué gran casualidad! El hechizo requería tres genios, y sus hijos casualmente lo eran. Y los dos hechiceros poderosos vendrían a ser ella y tú —terció Morgana, ya más entusiasmada con la narración.

—Efectivamente, pero yo me negué rotundamente a colaborar en ese hechizo —afirmó Maléfica con determinación—. No tenía ningún muerto que quisiera resucitar, ni nadie cuyo amor deseara, ni nada en mi pasado que quisiera cambiar. Además, tampoco quería que Amara llegara a ser tan poderosa como yo, y con ese hechizo lo lograría. 

—¡Apuesto a que te arrepentiste de haberte negado a cambiar el pasado luego, en todos tus años de decadencia y resaca! ¿Dije “resaca”? ¡Soy tan brillante! —Morgana lanzó una carcajada muy burlona, y Maléfica le lanzó una gélida y molesta mirada—. Lo siento, lo siento, era inevitable el chiste. Sígueme contando.

—Amara no se tomó nada bien mi negativa, ya que no podía lanzar su hechizo sin mi colaboración. Así que, en su desesperación, me robó las Tijeras del Destino, un artefacto que yo poseía y que sirve para cortar el destino de una persona. Quiso usarlos para liberar a sus hijos de ser genios una vez los encontrara, pese a que yo muchas veces le advertí que dudaba mucho que esas tijeras contrarrestaran el poder de la Guardiana. De paso, me robó también un antiguo libro sobre genios. La cuestión es que Amara se hospedaba en una alcoba de mi castillo, y una noche la descubrí intentando robarme estos objetos.

—¡Qué tijeras tan poderosas! —exclamó Morgana—¿Son una creación tuya o es que tú también las hurtaste?

—No viene el caso —repuso Maléfica, muy inspirada en su propio relato—. Cuando descubrí a Amara robándome, se desató una lucha muy feroz entre las dos: yo me transformé en dragón, y ella en una cobra gigante. Adoraba a las serpientes —el pesar y la humillación se reflejaron en el rostro de la malvada bruja—. Nos hicimos mucho daño, pero finalmente me derrotó y huyó del castillo con mis Tijeras y el libro. Yo en el fondo la apreciaba, por eso no di todo de mí en el combate, en cambio ella estaba decidida a todo. Me sentí mitad humillada y mitad orgullosa: le había enseñado bien.

—La alumna sobrepasó a la profesora —terció Morgana muy complacida.

—De todos modos, Amara nunca logró lo que quería. Durante mucho tiempo continuó buscando en vano, no sólo a sus hijos perdidos, sino también a algún hechicero que pudiera lanzar el conjuro con ella, en caso de que las Tijeras fracasaran. Yo ya había perdido el interés en dichas tijeras, no las necesitaba para nada, y no olvides que luego llegó mi declive y decadencia. Sé todo esto porque, en ratos de curiosidad y aburrimiento, espié a Amara con mis poderes. En verdad llegó a ser una hechicera cruel y despiadada —aseguró Maléfica, orgullosa de su creación.

—Mucho rato hablando, pero aún no mencionas a ningún Jafar —comentó la Reina de Atlántica.

 —Precisamente a él llegamos ahora —terció Maléfica, acariciando a Diablo—. Luego de que Amara buscara infructuosamente por tanto tiempo, un niño llamó a su puerta, en Agrabah, donde volvió a instalarse después de que nos peleáramos. Este niño era Jafar, y quería que Amara le enseñara magia, como ocurrió entre ella y yo. Con la diferencia de que él ya tenía determinación desde antes de conocerla, y que no tenía el menor don mágico desde antes de que ella lo aceptara. Amara vio en él el mismo potencial que vi yo en ella, y Jafar le dio a Amara el mismo trabajo que ella a mí: costó que se transformara en un hombre dispuesto a llegar a las últimas consecuencias. Pero cuando vi que Amara logró en él lo que yo logré antes en ella, mi pecho se hinchó de complacencia —terció Maléfica prácticamente emocionada—. Pero eso no era todo, Morgana. Amara y Jafar se volvieron amantes, considerando que ella lo adoptó desde pequeño.

 —¡Es más retorcida que tú! —rió Morgana a carcajadas.

—Pero lo pagó caro —aseguró ávidamente Maléfica—. Algo me decía que los planes de Amara iban a fracasar, razón por la que decidí no intervenir sino limitarme a observar. Como te dije, yo no quería que se cambiaran las leyes mágicas. Finalmente, estando yo ya renacida y con mi antigua gloria de regreso hacía poco tiempo, Amara le contó parcialmente sus planes a Jafar, omitiendo el detalle de que los genios que buscaba eran sus propios hijos. Una vez más, el estudiante venció al maestro, y Jafar la traicionó, convirtiéndola en un bastón de serpiente, y obteniendo así la magia de dos hechiceros. Los papeles se dieron vuelta, y la alumna traidora se convirtió en profesora traicionada —exclamó la Emperatriz del Mal a las carcajadas.

—¿Es decir que tú sólo conoces a Jafar por espiar a Amara? —inquirió la bruja de Tiburonia.

—Efectivamente. Me disponía a interferir al ver que Jafar estaba cerca de obtener el tercer y último genio, ya que junto a Amara habían encontrado a los otros dos. Pero para mi suerte y su desgracia, este tercer genio terminó en otro mundo, un mundo al que Jafar es incapaz de llegar sin los apropiados elementos. Así que se contentó con ser el visir de uno de los sultanes de Agrabah, tenerlo dominado, y con él, a la población. Abandonó su gran meta por no poder llegar al tercer genio, pero sigue contando con Amara en forma de bastón mágico de serpiente.  —concluyó Maléfica su gran relato.

—Ya entiendo. Entonces cuenta con la magia de dos hechiceros, él y Amara, y dos de los tres genios. Únicamente le falta el tercero para tener éxito —Morgana pensaba en voz alta, elaborando un plan a toda velocidad y poniéndose de pie de un salto—¡Maléfica, debemos ir inmediatamente a Agrabah! ¡Robarle a Jafar sus dos genios, conseguir el tercero y ser nosotras las hechiceras que cambiarán las leyes! ¡Por más poderoso que sea, no será rival para nosotras!

—Temo que eso es imposible —repuso la Emperatriz del Mal—. Poco después de encargarse de Amara, Jafar frotó los recipientes que contienen a los genios, y ahora él es su amo y señor. Lo hizo como un seguro, ya que jamás los dejó volver a salir de sus prisiones. Si lo matamos, los genios se nos perderán para siempre. 

—¡Entonces ya sé lo que debes hacer! ¡Contactar a Jafar y asegurarte de que tenga éxito!

 —¿Estás loca, Morgana? —su interlocutora se puso también de pie—Lo siento mucho, de veras, pero no puedo darle semejante poder a un extraño.

—¡Ya tengo todo pensado! ¡Mi mente trabaja muy rápido! ¡Jafar sólo saldrá victorioso el tiempo suficiente para que realice mi resurrección! ¡Después de eso, la que tendré éxito seré yo! —aseguró Morgana—Tarde o temprano, como has comprobado, yo siempre encuentro la solución a los problemas. Con decirte que un indeseable muchacho ha conseguido el Martillo de Ares, y sé exactamente cómo encargarme de él.

—¿El Martillo de Ares?  —se impresionó Maléfica—Sea quien sea, ten cuidado, Morgana, no te lo ganes de enemigo.

—¡Es él quien debe tener cuidado conmigo! —repuso la reina acuática blandiendo en alto su tridente—¡Ahora que puedo utilizar este artefacto, invocaré el espíritu de la Gran Diosa Úrsula y verás que ella está de acuerdo con mi plan!

 —Conozco ese ritual de invocación, pero necesitas también el libro, no sólo el tridente —terció Maléfica mientras Morgana comenzaba a hacer girar el tridente en alto.

—El libro sólo es necesario cuando no se conoce el ritual de memoria, y yo lo sé. ¡Pero cuando haya alguien que amenace con descubrir los secretos de ese libro, entonces me lo robaré! ¡Tú ocúpate de Jafar, y yo del Martillo!  —ordenó Morgana con una perversa y torcida sonrisa, agitando el tridente cada vez más fuerte y estallando en carcajadas.

ATLÁNTICA

2014

—¡Alah unah, alah doh, alah treh! —ordenó Sebastián.

“El Ritmo de tus Tentáculos” ensayaba la misma canción por quinta vez aquella tarde, y aunque Úrsula, Andrina, Arista, Attina y los músicos estaban agotados, Felicio Ignacio Anastasio Crustáceo Sebastián no se daba por vencido.

—¡Noh, noh, noh y mihl veceh NOOOOOOH! —exclamó éste cortando en seco la canción—¿Ké leh pasah hoy ah todoh? ¡Loh intrumentoh dejafinadoh, lah  voceh juerah e’ tiempoh! ¿Acasoh noh lehs dah vergüenzah?

—Sebastián, no todos los ensayos pueden ser buenos, tranquilízate —apaciguó Attina.

 —¿Ya podemos terminar por hoy? Mañana tengo un desfile y debo descansar como corresponde —añadió altanera Arista.

—¡Deh esoh nadah! ¡Naítah e dadah! —ordenó el cangrejo—¡Vamoh jah cerloh otrah véh, y otrah véh, y otrah véh, hatah ke nohs jalgah biehn!

—¡Cuidado a quien le hablas así! —lo amenazó Úrsula, nadando enojada hacia él—¡Si no fuera porque el Rey Tritón se enojaría, te estrecharía entre mis tentáculos!

—Sebastián, mira —dijo Andrina—, creo que lo que pasa aquí es que estamos mal por lo de Morgana y no podemos concentrarnos. ¡Ni hablar lo de nuestra madre!

—¡Y no hará falta que se concentren, porque se suspenden todos los ensayos! —el Rey Tritón entró en la sala de música con un aire iracundo que sobresaltó a todos.

—Pero, Súh Magestá —farfulló Sebastián—, ¿kómoh vamoh a juspendeh toooh? ¿Poh ke causah, motivoh, razóh o circunstaciah?

—¡Por la causa, motivo, razón y circunstancia de que lo digo yo, Sebastián! —replicó ceñudo Tritón—¡La música queda prohibida en Atlántica, hasta que Morgana aparezca! ¡Nadie descansará hasta que esa mujer haya sido aniquilada!

 —Yo conozco a Morgana mejor que nadie, y ella jamás se rendirá. Ella tiene de malvada lo que yo de buena cantante —aseguró Úrsula acariciándose el cabello.

—¡Puej entonceh Morganah vendriah a seh una anchoitah! —repuso Sebastián jocosamente.

En ese momento, Tritón sintió que lo llamaban desde la superficie con una gran caracola.

—¡Es Ariel! ¡Y me necesita! Acompáñame, Sebastián —ordenó Tritón saliendo de la sala de música.

EL BOSQUE ENCANTADO

Cuando Tritón y Sebastián llegaron a la superficie, menudo comité los esperaba: Ariel, Eric, Mulán, Ruby, Scuttle, Grimsby, Carlotta, y el cocinero Louis.

—¡Tú! —exclamó éste encolerizado al ver a Sebastián.

—¡Túh! —repuso el cangrejo temblando de miedo.

—¿Se conocen? —preguntó el monarca, confundido, mientras Ariel se ponía nerviosa.

—¡Me las pagagás, canggejo del demonió! —gritó Louis a punto de abalanzarse en el mar.

—¡Contrólate, maleducado! —lo regañó Carlotta, ceñuda.

—¡Cohn premisitoh, dijoh ehl cangrejitoh, y se volvióh al oceanitoh! —gritó Sebastián, saltando desde la cabeza de Tritón y nadando hacia lo profundo.

—Oh, yo quería conocer bien a Sebastián —se quejó Caperucita—. Pero al menos tengo el honor de conocerlo a usted, Su Majestad. Soy Ruby, amiga de Ariel —dijo haciéndole una respetuosa reverencia.

—Yo soy Mulán, amiga de Eric. Es un gran honor —lo reverenció ella también.

—Mucho gusto a las dos —repuso el Rey Tritón con una educada sonrisa—. Ariel, cariño, dime qué necesitas.

—Papá, mi amiga Ruby tiene la capacidad de olfatear personas con poseer objetos de ellas —explicó la Sirenita—. Sabemos que mamá perdió el trozo de ropa en una taberna en Hamelín, y el anillo aparentemente en el castillo de Maléfica. Pero no nos aventuramos allí, decidimos que lo mejor es suspender la investigación hasta que Morgana aparezca. Puede ser una trampa.

—Atenea, ¡mi dulce y hermosa Atenea! —gimió Tritón compungido—No me hago ilusiones de que aparezca sana y salva. Sólo quiero la verdad, sea la que sea.

—Son las mismas palabras que dijo su hija, señor —repuso Eric con una sonrisa—. Morgana hace mucho tiempo me robó un martillo que puede destruirla al instante, y un libro sobre Úrsula que de seguro es clave. ¡Tienen que estar en Tiburonia, y por obvias razones yo no puedo ir!

—Si lo que quieres es pedirme que vaya yo y los recupere, quédate tranquilo, jovencito —Tritón asintió con la cabeza.

—¡Papá, es muy peligroso! —se asustó Ariel—Debes tener muchísimo cuidado.

—No iré solo hija, no te preocupes. Les diré a Andrina, Úrsula y Attina que me acompañen —aseguró su padre—. Andrina es una fuerte guerrera, y Attina está aprendiendo magia con Úrsula. Las tres me serán de gran ayuda en Tiburonia.

—Le agradezco mucho, señor —apreció el príncipe con una reverencia—. No leí ese libro por completo, pero estoy seguro de que es muy importante.

Años atrás

Eric se encontraba en el castillo de Mastia, visitando a Maurice, un conocido de sus padres, y dándole sus más sentidas condolencias por la muerte de su esposa Colette y la desaparición de su hija Bella.

—Muchas gracias, eres un muchacho muy bueno —repuso Maurice entre sollozos—. El destino es cruel e irónico: los ogros me arrebataron a mi amada mujer, y decidimos invocar al Oscuro para que no nos arrebaten a nadie más. ¡Pero esa bestia me quitó a mi hija!

—Créame que lo siento, señor —se lamentó Eric sujetando sus manos—. Es una lástima que no hubiera conseguido mi Martillo antes, o yo solo los hubiera salvado de los ogros sin recurrir a él.

—Olvídalo ya, no te preocupes —suspiró Maurice—. Aunque no sepa dónde está mi hija, me basta con saber que, según rumores, ya no está con el Oscuro. Hablemos de otra cosa, cuéntame de tu viaje.

—¡Pues está resultando asombroso! —exclamó Eric con una gran sonrisa—. Primero fui a DunBroch, que es donde conseguí el martillo. ¡Luego a Camelot, que vaya reino más magnífico, parece de mentira! El Imperio Dorado después, si no me equivoco…—el príncipe se quedó pensativo—luego decidí dar la vuelta, por precaución, porque nos acercábamos a donde está el reino submarino de Tiburonia, y por más que yo tenga el martillo, quizás las bestias hubieran devorado a más de un compañero sin que pudiera salvarlos. Así que fuimos a Lis, a Elsinor, ahora aquí, y pronto llegaré por fin a Agrabah, que es lo que más me interesa conocer —suspiró muy feliz e ilusionado—. Antes de que comenzara este largo viaje, conocí a una chica que también deseaba ver el mundo. Le ofrecí venir conmigo, pero por algún motivo ella no quiso —se lamentó.

—Bella también deseaba ver el mundo y vivir aventuras —repuso Maurice, compungido, fijándose en la capa morada que llevaba Eric, con el broche de la Gran Diosa—. En fin, no me entristeceré de nuevo. Acompáñame a la biblioteca que quiero hacerte un regalo.

Al llegar hasta allí, Eric quedó impresionado con su grandeza y magnificencia. Maurice buscó entre los estantes hasta que encontró un libro negro de tapa dura, con una ilustración de la mítica diosa de los mares haciendo agitar las aguas con su cetro.

—“Úrsula: la Verdadera Historia de la Gran Diosa, Quinta Edición” —leyó el príncipe—. Muchas gracias, señor, no es necesario.

—Quiero que lo tengas, Eric —repuso Maurice con una sonrisa—. Yo nunca lo leí, me apena confesar que nunca he sido tan lector como Bella y Colette. Pero veo mucho de mi hija en ti, y veo que idolatras a esa diosa. Así que, acéptalo, por favor.

Luego de lo poco que le había contado la Bruja de DunBroch meses atrás, Eric ya no estaba tan seguro de idolatrar a Úrsula. Pero decidió aceptarlo, y ver qué descubría leyendo aquel libro.

—Muchas gracias, señor —dijo cortesmente.

Algunos años atrás

En aquella misma biblioteca, dos grandes amigas conversaban una soleada tarde de primavera. Eran Colette y Nefazia, que sólo contaba con doce horas anuales para ser humana y visitarla. Colette, por supuesto, había estado al tanto de su llegada y la había esperado junto a sus sirvientes en un carruaje cerca de la costa, para proporcionarle vestimenta adecuada y acompañarla a su hogar. Nefazia llevaba puesto un vestido tan dorado y resplandeciente como su cola de sirena, y había traído consigo un gran cofre de oro.

—¡Nefi, no tienes que molestarte siempre con regalos! —le decía Colette, luciendo unos pendientes de color púrpura y una estrella del mismo color para decorar su cabello—¡Y ya sabes que las mujeres humanas no usamos estrellas!

—A ti nunca te ha importado lo que piensen los demás, y te queda preciosa —repuso Nefazia con aquella sonrisa blanca y radiante que la caracterizaba—. Pero en esta ocasión traje también otra cosa —añadió con un tono más lúgubre. Abrió el cofre que había dejado sobre la mesa y le entregó el ejemplar.

—“Úrsula: la Verdadera Historia de la Gran Diosa, Quinta Edición” —leyó Colette con el libro en sus manos—. Debe ser un libro muy interesante, no entiendo por qué tienes esa cara.

 —Verás, amiga —susurró Nefazia, sentándose ambas en sendos sillones—. Este libro se lo quitamos hace años a mi hermana. Todo lo que cuenta es absolutamente real, y muy oscuro. El propietario original de este libro lo tenía a buen recaudo, y no quería que su contenido se supiera, así que acordamos que yo me lo quedaría. Pero, después de años de pensarlo, decidí que estas páginas deben ser conocidas por los humanos, que no hay que guardarles el secreto. Por eso te lo entrego a ti, porque tienes la biblioteca más grande de todo el Bosque Encantado.

—Es cierto, muchas veces a los reyes de otros reinos les gusta venir aquí a leer, y me piden muchos libros prestados o hasta ofrecen comprármelos —repuso Colette con el libro en sus manos—. Mejor voy a guardarlo en un buen estante, así Bella no lo ve. Si es tan oscuro como dices, ella no está en edad de leerlo.

—¿Qué…qué está pasando? —una jovencita de caballo castaño se asomó en la biblioteca, llevando un precioso vestido rojo como las rosas, y el libro “Su Apuesto Héroe” en una mano—¡Tía Nefazia! —exclamó al reconocer a la amiga de su madre.

—¡Bella! ¡Pero qué grande que estás! —La sirena que aquel día era humana se acercó a la muchachita y la abrazó afectuosamente—¡Te he extrañado tanto! ¡Mírate, estás hermosa! ¿Cuántos años tienes ya?

—Catorce, tía —repuso Bella, separándose de ella—. Y tú siempre te ves tan joven.

—Dime por qué es, tú que eres tan inteligente —sonrió Nefazia, como tomándole examen.

—Las sirenas y tritones tienen un envejecimiento mucho más lento que los humanos, y una esperanza de vida mucho mayor —recitó la muchacha.

—Exacto. Vivimos hasta trescientos años, pero no pienso decirte mi edad exacta —Nefazia esbozó otra de sus grandes sonrisas y fue hasta su cofre, de donde sacó una gran corona dorada y la puso sobre su cabeza—¡Regalitos para ti! —luego le pasó por su cuello un precioso collar amarillo.

—¡Muchas gracias, tía Nefazia! —agradeció Bella mientras su madre la miraba emocionada.

—¡Eres tan bonita como tu nombre lo indica! —dijo su tía postiza—¿Recuerdas que el año pasado me dijiste que te gustaría ser una reina? ¡Para eso necesitas una corona!

—Muchas gracias, pero, para mí no es eso lo que significa ser reina —repuso Bella sentándose junto a Nefazia—. Es ser fuerte, valerosa, compasiva…

—Estoy completamente de acuerdo —coincidió la hermosa mujer, tomándola de las manos—. Ser reina es mucho más que una apariencia, porque la verdadera belleza está en nuestro corazón. Pero no tiene nada de malo lucir bonita y preocuparte por ello. Ser más hermosa no te hace menos valiente ni menos solidaria. Si algún día llego yo a ser reina, seré un ejemplo para todos, y no dudo que tú también lo serás.

—Ordenaré que traigan té para las dos —sonrió Colette abandonando la habitación—. Conversen tranquilas.

—¡Oh, tú siempre con este libro! —comentó Nefazia, tomando “Su Apuesto Héroe” entre sus manos—Es una lectura maravillosa. Recuerdo ese año en que tuve que leerlo rapidísimo porque debía regresar al mar.

—Me pone muy triste que sólo podamos vernos un día al año, tía Nefazia —repuso Bella, alicaída—. O que yo no pueda conocer el mar, con lo hermosos que deben ser todos esos reinos, en especial Atlántica.

 —Yo también hace mucho que no voy a Atlántica —dijo la duquesa, pensando en su Tritón—, y sí, es una pena que no puedas ir porque el mar es maravilloso, y por lo general es mucho más pacífico que la tierra. Pero quién sabe si algún día puedas venir a conocer mi reino. —añadió con una sonrisa impecable.

—Últimamente este lugar me parece muy simple y aburrido, cada uno igual al anterior —se lamentó la adolescente—. Qué bien por ti que hayas podido hacer tantos viajes, a mí me encantaría poder hacer lo mismo.

—Lo lograrás, Bella. Estoy segura de que lo lograrás —afirmó Nefazia—. Llegarás a ser una gran reina, o una gran heroína. O las dos cosas. Tal vez te sea más difícil de lo esperado, pero lo conseguirás.

—Tú también lo conseguirás, tía Nefazia. Te quiero —dijo Bella, abrazándola.

—Yo también te quiero.

CAMELOT

2014

—¿Quién se cree que es? —rebuznaba Resaca esa noche, dentro de una pecera mucho más grande de la que tenía antes—¡Dejarme acá aburrido, con la comida justa y necesaria para no morirme de inanición, y sin darme ninguna explicación! ¡Ah, pero cuando esa bruja infeliz regrese va a saber quién soy yo!

En ese preciso momento sonó un fuerte estruendo y su pecera se destruyó en mil pedazos, volando trozos de vidrio por toda la habitación, que se inundó.

—PERO, ¿QUÉ TE PASA, PEDAZO DE LOCA? —gritó la piraña, sobre un charquito de agua en el suelo, al ver a Morgana con una antigua botella marrón entre sus manos y una expresión sumamente furiosa y enervada.

—¡TANTAS SEMANAS DE VIAJE PARA NADA! —chilló la bruja, derrumbando los estantes de libros con su magia—¡Recorrí toda esta maldita y nauseabunda tierra en busca de genios, y todo lo que encontré fue esto! ¡Necesito dos más! ¡Con uno solo no puedo hacer nada!

—¡Por favor, que me ahogo! —suplicó Resaca entre gemidos desde el charco del suelo. Con un movimiento de su mano, Morgana lo devolvió a la pequeña pecera que tenía antes de que ella saliera de viaje—¡Mucho mejor! ¡Al menos ahora te dedicas a romper estanterías, y no atrapa sueños, que son mucho más útiles!

—Ni me recuerdes eso, sardina apestosa —dijo la hechicera con un hilo de voz, transportándolos a ambos al dormitorio y tirándose en la cama—No pude más con mi furia al descubrir que Amara estaba muerta, los tres genios ya no eran genios y ahora Jafar lo es. De hecho él es el que está dentro de la botella que traje.

—¿El grande y famoso Jafar? —se entusiasmó el pez con una sonrisa torcida—¡Déjalo salir, que quiero verlo!

—Lo dejaré salir cuando se me antoje —terció Morgana, suspirando profundamente de agotamiento—. Qué bien que hice en tomar precauciones. Aunque ya no tenga el tridente, soy mucho más poderosa de lo que era en Tiburonia. Aun así, necesito la ayuda de otro hechicero fuerte como yo, y si se puede, que me diga dónde puedo encontrar dos genios más.

—Déjame adivinar: la bebé Morgana le va a pedir ayuda a mamá Maléfica otra vez —se burló Resaca imitando la voz de un niñito.

—¡Vuelves a abrir la boca y yo destruyo la pecera y te ahogas, bicharraco! —lo amenazó Morgana iracunda, levantándose y blandiendo un dedo ante él—Mínimamente voy a averiguar qué es de nuestra querida Maléfica, luego de tanto tiempo sin saber de ella.

STORYBROOKE

David y Mary Margaret avanzaban bastante nerviosos hacia la nueva casa de su hija, apretándose y frotándose las manos.

—No puedo creer que viva donde hicimos el amor aquella noche hermosa —musitó el hombre con melancolía.

 —¡Podemos hacer esto, David! ¡Debemos hacer esto! —terció Mary Margaret, ya en el umbral de la gran casona azul. Su marido temblaba de angustia y dolor, y ella en cambio estaba plantada y decidida. Así eran los Encantadores, cuando uno estaba débil, el otro estaba fuerte y contenedor. La blanca mujer golpeó la puerta con determinación mientras acariciaba con los dedos la mano de su nervioso esposo.

Tras unos segundos de espera y ansiedad, el Cisne Oscuro les abrió. El corazón se les volvió a acelerar al ver de cerca a su hija por primera vez desde la noche que regresaron a Storybrooke, con ese aspecto tétrico y atemorizante. Emma, por su parte, abrió la boca de la sorpresa al estar nuevamente frente a sus padres, a los que tanto extrañaba y necesitaba. Pero, ante todo, debía seguir con su plan y mantener el papel.

—¿Qué hacen ustedes aquí? —les ladró.

—Hija…cielo —sollozaba David con la voz quebrada—…te extrañamos, queremos que vuelvas con nosotros.

—¡Queremos saber cómo fuiste capaz de arrancar el corazón de Violet y hacerle algo así a Henry, Emma! —terció Mary Margaret—¿Cómo has sido capaz de hacer algo semejante?

—No les debo ninguna explicación. A ninguno —aseguró el Cisne Oscuro—. Ustedes me fallaron en Camelot así que ya no quiero verlos —añadió, determinada a continuar con su mentira, por un bien mayor.

 —Pero, ¿qué te hicimos? ¿Qué te pudimos haber hecho, si eres lo que más amamos en el mundo? ¡Tú y tu hermano! —exclamó David, dejando salir sus primeras lágrimas.

—Debe sentirse horrible, ¿verdad? —siseó Emma con sarcasmo—Haber estado tan obsesionados con tener una hija buenita y que todo les haya salido mal.

—¡Respeta a tu padre! —exclamó Mary Margaret, dando un paso adelante—¡Nosotros hemos sido lo mejores padres que pudimos para ti, y no nos merecemos esto, así como Henry tampoco se merecía lo que le hiciste!

—Con Henry hice lo que tenía que hacer —aseguró con frialdad el Cisne Oscuro—¿Y ustedes, los mejores padres? ¡Me dejaron abandonada en un mundo totalmente extraño estando recién nacida! ¡A mi suerte!

—Emma, sabes por qué lo hicimos. Para darte tu mejor oportunidad —repuso David, secándose las lágrimas—. Al menos danos una explicación, dinos por qué has cambiado. No entendemos nada, y nos duele mucho no entender nada.

—¡Ey, tú! ¿Qué crees que haces? —exclamó Emma bruscamente. Sus padres se giraron, y a pocos metros de ellos estaba parada Maléfica, firme como una estatua, pero temblando de temor al verse descubierta por el Cisne Oscuro.

—Nada, nada, yo…

—¿Éste es el tremendo dragón feroz que tanto me costó matar? ¿Esta rubia tembleque? —se burló el Cisne Oscuro maliciosamente—¡Deberías estar contenta! ¡Lo que te hicieron estos dos desgraciados finalmente no sirvió de nada! ¡Soy la Oscura ahora, y seguiré siéndolo!

—Emma —dijo Maléfica, avanzando hacia ella—, tus padres se desviven por ti. Cualquier cosa que hayan hecho fue por tu bien. Te lo digo yo. No se merecen este trato.

—Definitivamente te mereces que te pasen por arriba, eres una estúpida —terció Emma odiosamente—¡Y ustedes dos lárguense de aquí! ¡Yo ya no tengo padres, y nunca los tuve!

Al Cisne Oscuro le dolía en el alma cada palabra que les decía a sus añorados padres, pero por el bien de su plan estaba decidida a continuar con la actuación. Así que les cerró la puerta de un portazo justo a tiempo para que no la vieran llorar de remordimiento. David por su parte, se desplomó en llanto entre los brazos de su esposa, que lo abrazó fuertemente. Maléfica, sin saber qué hacer, se quedó allí parada con expresión de tristeza, hasta que el comisario se giró hacia ella.

—¿Y tú qué haces aquí? Te pareció un show divertidísimo, ¿verdad?  —dijo con sarcasmo, limpiándose las lágrimas.

 —Claro que no. ¿No me has oído? —afirmó ella con compasión—Iba pasando por aquí y no pude evitar ver y escuchar. No me gustó nada. Ningún hijo debería tratar así a sus padres.

—Es cierto, discúlpame —respondió David intentando serenarse—. Aunque no haya servido de nada, gracias por defendernos.

—No nos lo merecemos, con lo mal que nos portamos contigo. En eso Emma tiene razón, Maléfica —terció Mary Margaret con remordimiento.

—De hecho, yo…yo también me porté muy mal con ustedes —Maléfica tomó fuerzas para hablar y musitó: —. Yo fui por mucho tiempo la mejor amiga de Regina, y como podrán imaginarse, ella consiguió la Maldición del Sueño gracias a mí, que soy la creadora. Pero además de eso…yo…—continuó, bajando la mirada ante sus serios interlocutores—. Yo fui la que le dio la idea de violarte, David. No sólo eso, yo los dejé dormidos a ti y a sus amigos. Mary Margaret, el calabozo donde estuviste prisionera es el de mi castillo.

—¿QUE TÚ QUÉ? ¿TÚ HICISTE TODO ESO? ¿FUISTE LA ORQUESTADORA? —bramó David enfurecido al punto de querer golpearla. Mary Margaret lo sujetó de los brazos, pero le lanzó a Maléfica una horrible y gélida mirada.

—¿La fuiste de víctima con nosotros después de lo que nos hiciste? —exclamó.

—Bueno, una cosa no tiene nada que ver con la otra. Lo que yo les hice es sumamente horrible pero no los hace menos responsables por lo de mi Lilith —

terció Maléfica, ahora mirándolos fijamente—. Sin embargo, es cierto que me he portado pésimo, y lo estoy pagando. ¡Tú no sabes lo que han sido para mí las semanas que han estado en Camelot! —un ligero temblor de espanto la sacudió por completo—No busco perdón, con alivianar mi consciencia me alcanza…pero quiero que sepan que siento mucho lo que están pasando, y que no se lo merecen. He hecho el Mal durante siglos, y aunque me ha hecho muy feliz, ni se compara con la felicidad de tener a mi hija conmigo. Por eso, espero de verdad que recuperen pronto a su hija, y que sepan que estoy muy arrepentida. Por todo.

Les dio la espalda al ver sus semblantes entre tristes y furiosos, y se alejó unos pocos pasos.

—Maléfica —escuchó la voz de Mary Margaret y se giró desde su lugar.

—¿Sí?

—Gracias —dijo Mary Margaret con una muy leve sonrisa, mientras David, aún serio, asentía con la cabeza. Maléfica les devolvió una sonrisa comprensiva, y se alejó.

CAMELOT

—¡Puaj! —A la vez que disipaba las imágenes en su bola de cristal, Morgana descargó un horrible y sólido vómito dentro de la pecera de Resaca.

—¿Qué haces, asquerosa? —bramó la piraña con repugnancia, sintiendo como su humilde morada era invadida por la pestilencia de la bruja—¿No podías vomitar en otra parte?

—¡No me pude aguantar! —replicó Morgana asqueada, limpiándose la boca—¿Te parece que lo que acabamos de ver no es para vomitar? ¡Ahí la tienes a tu ídola Maléfica! ¡La terrible y poderosa Maléfica que idolatrabas tanto! —exclamó teatralmente con los brazos en alto—¡Es más buenita y tiernita que Flauver! ¡Ese cangrejo que no sabe modular da más miedo que ella ahora!

—Está bien, me equivoqué, mea culpa —repuso Resaca lacónicamente—¿Me quitas estos vómitos, por favor?

—¡Mañana! ¡Duerme con ellos toda la noche así aprendes a no llamarme loca! —le espetó la bruja con malicia, llevando la pecera hacia la habitación y atemorizando a su aliado, que no se atrevió a volver a replicar—¡Genial, no solamente tengo que buscar dos genios más, sino que encima otro hechicero que colabore conmigo!

—¿Alguien en mente, Su Excelencia? —preguntó Resaca irónicamente mientras Morgana se desplomaba agotada en la cama de Arturo y Ginebra.

—Zelena. Mi querida amiga Zelena —terció, cerrando los ojos—¡Cómo extrañaba esta cama, por favor! ¡Es mucho mejor que las que yo misma me conjuré en mi viaje! Mañana a primera hora espiaremos a nuestra bruja favorita, y espero que no sea otra decepción como Patéfica.

STORYBROOKE

Al día siguiente

Zelena estaba terriblemente aburrida en su celda del manicomio. Al igual que los insulsos héroes, ella no recordaba absolutamente nada de las seis semanas en Camelot, pero estaba encantada con que Emma hubiera abrazado sus poderes de Ser Oscuro y estuviera trayéndoles complicaciones a todos, en especial a su odiada hermana Regina. Éste era su único consuelo, ya que estaba las veinticuatro horas encerrada, sin nada que hacer, y sólo visitada esporádicamente por la alcaldesa, que venía a controlar que todo estuviera en orden con ella y el feto. Robin Hood no se atrevía a ir, ya que era incapaz de mirar a su violadora, y madre de su hijo, a los ojos.

La Bruja Malvada bufó de aburrimiento al ver entrar a la enfermera Ratched con su habitual semblante serio.

—Zelena, tienes una visita —anunció.

—¡Oh, mi querida hermanita otra vez! ¡Yuipii! —exclamó la mujer con sarcasmo.

—No, este jovencito —repuso la enfermera al tiempo que Freddie Kay entraba a la celda, con aire bondadoso e inocente.

—¿Qué hace este mocoso insoportable aquí? —exclamó atónita Zelena.

—Sólo vengo a ver cómo está mi antigua dueña. Después de todo fui su mascota por un año, Su Maldad —repuso Freddie con una dulce sonrisa—. Enfermera Ratched, ¿nos podría dejar solos por favor?

La mujer dudó unos instantes y luego respondió maternalmente:

—Ten mucho cuidado, jovencito. Aunque no pueda usar su magia, ten mucho cuidado con esta mujer. Ante cualquier cosa que pase, gritas, ¿de acuerdo?

—De acuerdo —respondió el maestro con una sonrisa. La enfermera Ratched se retiró, cerrando la puerta tras de sí. Entonces el cándido rostro de Freddie Kay se tornó furioso y vengativo.

—¿Qué quieres tú aquí? ¡Al grano! —resopló Zelena con hostilidad.

Sin más, el muchacho se acercó y le cruzó la cara de un cachetazo.

—¡Vaya, serás una Aceituna Valverde pero ahora se te tornó la cara roja! —exclamó con placer y suficiencia.

—¿Te volviste loco o qué? —chilló la Bruja Malvada, llevándose la mano a la mejilla golpeada—¡Soy una mujer embarazada, imbécil!

—¡Eres una violadora de hombres de honor, una asesina de mujeres ya muertas, y por sobre todas las cosas, una traidora! —respondió Freddie—¡Vas a pagar por lo que me hiciste, Zanahoria del Carajo!

HÉROES Y VILLANOS

Meses atrás

John Seabottom dormía plácidamente, de costado en su cama, roncando fuertemente, un hilo de saliva chorreándole de la boca, y con todo el pelo enmarañado y desarreglado. Golpearon suavemente la puerta de su habitación, sobresaltándolo de su sueño tan profundo.

—¿Quién es? —exclamó sentándose en la cama, pero aún con los ojos cerrados, cabeceando y con la baba sin limpiar.

—Soy yo, John —dijo Thor desde el otro lado de la puerta—. ¡Tienes que arreglarte!

—Por supuesto —repuso John, aún sin abrir los ojos y medio dormido—. Mmm, ¿arreglarme para qué?

—El casamiento de tu amiga, John.

—La amiga de mi quesamento —murmuró el muchacho, aún muerto de sueño y con saliva que continuaba derramándosele, de tan profunda y deliciosamente que estaba durmiendo.

Abrió los ojos una milésima de segundo y vio el impecable traje rosa de gala que tenía colgado en su puerta, y entonces lo recordó todo.

—¡Hoy es el casamiento! —se limpió la baba, se levantó de la cama como un rayo, y en cinco minutos estuvo aseado y bien vestido—¡Hoy es el casamiento! —volvió a gritar, saliendo del cuarto y sobresaltando a su amigo Thor. Salió corriendo de su cabaña en el bosque, saltando, corriendo y bailando.

—¡Ventanas abiertas, puerta igual! ¡Creí que ya no iba a pasar! ¡Y tantos platos, qué bueno va a estar! —canturreaba por el bosque mientras todos lo miraban danzar y saltar—¡Por primera vez en años habrá música y luz! ¡Por primera vez en años, bailes y una multitud! ¡No sé si estoy gozoso o gaseoso, más me invade la emoción! ¡Todos verán la sofisticada imagen que mostraré, y mucho chocolate comeré!

Bajo el hechizo del autor Isaac Heller, ahora John Seabottom era un diseñador de vestidos y un gran bailarín, completamente afeminado y amanerado y con tendencia a parlotear sin parar. Pero aquella mañana estaba tremendamente emocionado, ya que se casaba su amiga del alma.

—¡Finalmente y como nunca, magia pura y diversión! ¡Finalmente y como nunca, existe la ocasión! —seguía canturreando y bailando, a medida que se acercaba a la cabaña de su amiga, en una aldea de muchos habitantes.

—¡Johny! ¡Mi “besty”! —exclamó Zelena radiante de alegría al verlo entrar, ya con su vestido de novia puesto.

—¡Zely! ¡Mi querida amiga! —gritó histérico John, abrazándola—No me puedo creer que vas a casarte con el guapetón de Robin Hood. ¿Será cierto que su flecha es tan grande y certera que te fecunda al instante? No vayas a pensar que te lo quiero quitar, amiguis, para nada, el código de besty Friends fever nunca se rompe. Pero estoy muy feliz por ti, ¡mi Zely preciosa!

—¡Johny, Johny, Johny! ¡No debes ver a la novia antes de la boda! —sonrió Zelena cariñosamente.

—¡Pero si yo diseñé esta hermosura de vestido! ¡A ver, date la vuelta! —la tomó de la mano y la hizo girar con elegancia—¡Te ves FA-BU-LO-SA! Eres igual a tu mami, cómo extraño a mi querida madrina Corita. ¡Debe estar en el Olimpo, que es donde se merece!

 —¡Éste es el día más feliz de mi vida! —chilló excitada Zelena—¡Me casaré con el bandolero más precioso del reino, y nada podría arruinar este día!

—¡La Reina Malvada! ¡Está aquí! —gritó de repente Gruñón abriendo la puerta de una patada y sobresaltándolos de miedo—¡Salgan de aquí, ratas inmundas! —gritó, empujando bruscamente a John y Zelena al exterior de la cabaña.

—¡Cuidado, me costó mucho hacerme este peinado! —protestó lastimosamente el muchacho, al ver que la Abuela y los otros seis enanos sacaban a patadas de sus casas a los demás aldeanos y los colocaban a todos en línea recta. Los comandaba el perverso jefe de la guardia real: Encantador.

—¡Más rápido, idiotas, más rápido, o serán ustedes los que pierdan la cabeza! —gritó el apuesto hombre, amenazándolos ferozmente con su afilada espada.

—¡Qué mal que se maquilla! —le susurró John a su amiga Zelena—Pero así y todo está super guapote el papasote.

—¡La Reina! ¡Es la Reina! —gimieron los aldeanos al ver llegar un carruaje tan negro como los caballos que tiraban. Encantador se acercó a abrir la puerta, y allí estaba ella, la mujer más cruel y malvada de todo el Bosque Encantado: la Malvada Reina Blancanieves, ataviada en un escotado vestido rojo y con su corto cabello negro amenazadoramente rígido.

—¿Dónde está ella? ¿Dónde está Regina? —siseó, mientras Encantador le tendía la mano ayudándola a bajar.

—Estuvo aquí en este pueblucho miserable, Majestad —repuso el siniestro hombre mientras avanzaba junto a ella hacia el poblado—. Uno de ellos sin duda la ayudó a esconderse.

—¡Buen trabajo! —repuso la Reina Malvada, metiéndole la lengua en la boca para el asco de todos. Ambos comenzaron a jugar con sus lenguas mientras John se debatía entre la repugnancia y la envidia—Recuérdame, mi querido Encantador, que como recompensa te entregue otra chica para que juegues. Sabes que no soy celosa —El gran amor de Blancanieves era el difunto James, y su hermano gemelo era sólo una mascota para ella.

—¡Esa rubia de anoche estuvo espectacular! —respondió morbosamente Encantador, relamiéndose los labios con la lengua. Deleitada con ver temblar a sus súbditos y mientras los enanos los amenazaban con sus hachas y la Abuela con su ballesta, Blancanieves les habló:

—¡Regina los traicionó! —exclamó—Envenenó a su propio padre, ¡mi querido esposo Henry! ¡Su benevolente rey! ¡Para poder ascender al trono ella misma! —la Reina Malvada se estremeció por un momento al recordar al Rey Henry violándola noche a noche, todo gracias a que Regina abrió la boca con su madre, la perversa bruja Eva. Afortunadamente había podido engañar a Pepito, el genio de la lámpara, para que lo asesinara—. ¡Ella ahora incluso acecha las aldeas cercanas! —prosiguió, paseándose entre las aterrorizadas personas—¡Bandida, asesina y traidora! ¡Y si ninguno me dice ya mismo dónde está, los mataré a todos!

—¡Su Majestad! ¡Él sabe! —exclamó Zelena, amenazando a John con el dedo—¡Él refugió a la bandida Regina en su casa y la ayudó a escapar! —Blancanieves ensanchó la boca en una sonrisa pérfida y horrible, al tiempo que todos se giraban a mirar al afeminado muchacho.

—¡Zely! ¡Mi amiga del alma! —exclamó con la voz aguda y mucho dolor—¿Cómo me traicionas así?

—Lo siento, Johny, pero hoy me caso. No quiero que me maten el día de mi boda. Ta-taa —Zelena sonrió con maldad y placer ante su aterrorizado amigo. La Reina Malvada extrajo el corazón de John ante el horror de todos los aldeanos.

—Dime ya mismo dónde está esa maldita bandida, dónde la escondiste, o lo aplastaré y tu cuerpo será alimento de tiburones —lo amenazó, acercando su rostro al de él.

—¡Regina te destruirá, y ella será la reina que nos merecemos! ¡La esperanza y el amor de su pueblo te vencerán! —replicó John con valentía.

—¡SUFICIENTE! —gritó la Reina Malvada, al tiempo que una música de rock comenzaba a sonar en el ambiente.

BLANCANIEVES

(hablado)

So, Regina thinks that LOVE is strong enough to defeat me?

Haha, well! There is one thing she doesn’t know!

(Con un movimiento de muñeca, desmaya a la Abuela

Y a los enanos mientras Encantador sonríe.

Blancanieves comienza a cantar)

(Acariciándole la barbilla a su esclavo)

Charming, Charming, could not be glowing

(se refriega de espaldas a él, que la abraza de

La cintura y le chupa el cuello)

That love is a waste of time

(se aleja de él y baila sensualmente delante de

Todos los presentes, que contemplan el espectáculo con horror)

I’m here to tell you with love, and with hope,

You cannot match the power of mine

Once I loved and once I learned

Love is weakness,

(Lanza un hechizo sobre Encantador, dejándolo

Sólo con un slip negro ajustado)

Love will leave you burned

(Aparecen los dos de repente en una caverna con polvo

De hadas, asustando a Nova, Campanita y Azul. Blancanieves

Canta mientras Encantador baila como streeper detrás de ella)

Down with love, down with hope

Don’t need blind faith to cope

(Toma a Nova por el cuello y la estrangula con mirada amenazadora)

Or inspiring songs in my heart

 (Nova está paralizada de miedo. Blancanieves la suelta

Y le da una patada a Campanita, tirándola al suelo)

Got the magic I need for my darkest of deeds

(Convierte todo el polvo de hadas en polvo oscuro)

Love at times can entrance

(Le arranca violentamente las alas de Azul, que grita de dolor)

But love doesn’t stand a chance

BLANCANIEVES Y ENCANTADOR

LOVE DOESN’T STAND A CHANCE!

 (Ella tritura las alas de Azul, y ambos abren violentamente la

puerta en la cabaña de Bella, que estaba arrullando al bebé junto

a Rumpel el Iluminado. También está Roland, al que están cuidando.)

BLANCANIEVES

Charming, Charming, you’re very Orgasming

(le mueve las tetas a un atónito Rumpel, mientras

 Encantador le mueve la pelvis a Bella)

And Evil is wonderful

BELLA

(hablado, mientras le tapa los ojos a Roland)

What…what’s going on?

(Roland, muy asustado, se esconde bajo la mesa,

Blancanieves se trepa sobre ella. Encantador destroza la casa

A espadazos)

BLANCANIEVES

I don’t care if you’r a bloodie Light One

(Hechiza a Bella, que se tuerce el tobillo, y a

Rumpel, que ahora viste como hilandero pobre.)

I’m so much more powerful

(Toma una tacita y la arroja contra la pared)

(Aparecen en una humilde cabaña del bosque, donde

El dulce ancianito George está sentado en una mecedora

Rodeado de hermosos animalitos que están limpiándole la casa.

El viejito y los animales se aterrorizan)

BLANCANIEVES

(convirtiendo a los pobres animalitos en cucarachas,

Mientras Encantador le apunta al senil George con su espada)

Down with love, down with hope

Don’t need blind faith to cope

(Las cucarachas comienzan a avanzar por las piernas de George)

                                     Or inspiring songs in my heart

BLANCANIEVES

(Mientras Encantador le pega al viejito un puñetazo tan fuerte

Que le arranca la dentadura, ella le destroza los muebles a patadas)

Got the magic I need for my darkest of deeds

Love at times can entrance

(Hechiza a George, que se hace pis a borbotones)

But love doesn’t stand a chance

BLANCANIEVES Y ENCANTADOR

(Él tritura la dentadura mientras las cucarachas siguen

Avanzando por el cuerpo del anciano)

LOVE DOESN’T STAND A CHANCE!

(Encantador le corta la cabeza a George)

BLANCANIEVES

(En lo alto de su palacio, ve en un atrapa sueños a Eva

Triturando el corazón de James en un establo de caballos)

Stole my shot at one true love —

That’s what she did to me

Now that little bitch will wish

She never ever knew me!

Repentinamente, la música cesó y la Reina Malvada volvía a estar en el poblado delante de Zelena y todos los aldeanos, sosteniendo el corazón de John en su mano y con Encantador vestido junto a ella.

—¿Unas últimas palabras antes del gran final de la canción, y de que te mate? —siseó Blancanieves acercando peligrosamente su rostro al de su víctima.

—Mmm…¡Ains! —exclamó John —¿De dónde venía toda esa música? ¿Cómo pudieron estar ahí de repente si estaban acá? ¿Cómo pudimos nosotros ver todo desde aquí? ¿Dónde estaba mi corazón mientras bailabas? ¿Acaso tienes los poderes del Deux Ex Machina? ¡Y del idioma ni hablo! ¡Ojú!—Aún en una realidad alternativa, con la personalidad de Anna de Arendelle y a punto de ser asesinado, John continuaba buscando errores en todo.

—¡SILENCIO! —gritó furiosa la Reina Malvada, mientras Zelena dejaba escapar una leve risita.

BLANCANIEVES

(Vuelve a dejar a Encantador en slip y los dos

Bailan como locos allí mismo)

Down with love, down with dreams

Down with goodness’s schemes

Gonna rip the hope right from your lifes

Got the magic I need for my darkest of deeds

Watch my hand crush your heart

Oh, love doesn’t stand a chance

No, no, LOVE DOESN’T STAND A CHANCE!

(¡CRUSH!)

(Aplasta el corazón de John a la par que Encantador le corta

La cabeza. Éste se desploma muerto al instante).

STORYBROOKE

Meses después

—¡Por tu culpa Malvadanieves me mató, so asquerosa de seta verde! ¡Y también David, que parecía lookeado por la máquina maquilladora de Homero Simpson! —le espetó Freddie a Zelena.

—¡Estábamos hechizados, infeliz! ¡Era un universo alterno! —replicó ésta rechinando los dientes.

—¡Pero fue la verdadera tú la que me delató con Malvadanieves! ¡Estuve muerto por tu culpa! Suerte que resucité al poco tiempo gracias a que Quique deshizo todo —respondió el joven maestro.

—¿Quique? ¿Te refieres a Henry? Primero aprende a hablar bien antes de venir a amenazar —terció Zelena mordazmente—Además, ¿qué puedes hacerme tú a mí? ¿Vas a agredir a una paciente?

—Al contrario, tú vas a agredirme a mí, mi arma —Freddie esbozó una sonrisa mezquina, deleitándose con el desconcierto de la bruja, y comenzó a gritar exageradamente: —¡Socorro! ¡Auxilio! ¡La paciente me está pegando! ¡Zelena, ya suéltame, tranquila!

—¡Cállate, yo no te estoy pegando! —Zelena se abalanzó sobre él y comenzó a estrangularlo encolerizada contra la pared, mientras Freddie se dejaba atacar sin oponer la menor resistencia. La puerta de la celda se abrió de un portazo.

—¿Qué demonios está pasando aquí? —bramó Regina, seguida por la enfermera Ratched, justo para ver a la Bruja Malvada ahorcando a Freddie Kay—¡Zelena, suéltalo!

Ella lo soltó, y el muchacho comenzó a toser y gimotear exageradamente.

—¡Ay, me ahogaba, me ahogaba! —gimoteó, posando su mano derecha en el hombro de la enfermera—¡Gracias a Poseidón que llegaron! Vine a visitar a Zelena, que al fin y al cabo fue mi dueña por un año, para ver cómo estaba, ¡y ella me atacó sin motivo alguno! —y se largó a llorar—¡Fue terrible, señora alcaldesa! ¡Me arañó, me mordió, me llenó de cachetadas! ¡Usted misma la vio ahorcándome! —Regina le dirigió una mirada envenenada a su hermana, mientras la enfermera Ratched apoyaba su mano en el hombro de Freddie.

—¡Es una suerte que justo yo esté viniendo a chequearte, Zelena! ¡Pescada con las manos en la masa agrediendo a un inocente! —rebuznó Regina con desprecio—. ¡Pescada agrediendo a un pescado! Sin ofender, muchacho.

—¡Eso es mentira, es todo mentira! —gritó Zelena como una histérica, señalando con el dedo a Freddie, que lloraba mucho más fuerte—¡Él vino para provocarme, y hasta me cacheteó! ¡Yo ni siquiera lo toqué! —Aprovechando que Ratched y la alcaldesa no miraban, Freddie le enseñó la lengua de manera burlona—¡REGINA, ME ESTÁ SACANDO LA LENGUA! ¡ESTÁ MINTIENDO! —Las dos mujeres se giraron a Freddie, que volvió a llorar de inmediato.

—¿Pero a quién le va a creer usted, señora alcaldesa? ¿A un respetable e inocente maestro, que además ha contribuido en la educación de vuestro único hijo, o a esta mujer que la ha traicionado incontables veces?

—Te creo a ti, por supuesto. No debes preocuparte —repuso Regina con una sonrisa comprensiva. Dicha sonrisa se tornó entonces malévola—Enfermera Ratched, creo que es tiempo de aplicarle un sedante a mi querida hermana, para que se le bajen esos humos verdes.

—Sí, señora alcaldesa —fría e inexpresiva como siempre, la enfermera Ratched sacó una filosa jeringa de su bolsillo y la enarboló frente a Zelena.

—¡No, otra vez ese pinchazo no! —gritó la Bruja Malvada al tiempo que Regina la sujetaba de los brazos. Ratched la pinchó bruscamente y de un tirón en el brazo derecho, haciéndola gritar de dolor, mientras Freddie le hacía muecas burlonas aprovechando que las otras no lo miraban.

—Espero que con la siesta te calmes, hermanita. ¡Ta-taa! —saludó Regina con una sonrisa siniestra mientras Zelena comenzaba a quedarse dormida, siendo las burlas de Freddie lo último que vieron sus ojos. La enfermera Ratched la ayudó a acostarse en su cama mientras Regina se giraba hacia el maestro—. Lamento mucho las agresiones de mi hermana, ¿hay algo que yo como alcaldesa pueda hacer para repararlo?

—Mmm…ains, pues un aumento de salario no estaría mal —repuso Freddie—, me merezco una compensación económica por todos los abusos de esta mujer. Además de que yo trabajo todos los días, no como María Margarita que trabaja cuando le sale de su vellocino. Con todo respeto.

—Mary Margaret está pasando por muchos problemas, como comprenderás, pero queda concedido tu aumento de sueldo —dijo Regina con una cortés sonrisa, acompañándolo a la salida de la celda—. Por cierto, aunque estábamos en un mundo alternativo, muchas gracias por ayudarme a escapar de Blancanieves. ¡No puedo creer la enorme ironía! —añadió con sarcasmo.

—No se preocupe, hija. Suéltelo. ¿Dije “suéltelo”? —se horrorizó Freddie—¡Ains, debo recordar no repetir eso nunca más!

CAMELOT

—¡SÍ! ¡SÍ! ¡SIIIIIII! —gritó Morgana, loca de alegría, levantándose de la mesa y alzando los brazos, mientras las lágrimas surcaban sus grisáceas mejillas.

—¿Acaso estás llorando? —se extrañó Resaca, sin poder creerlo.

—¡ESTOY LLORANDO DE FELICIDAD! ¡Se terminó mi trabajo, se terminaron mis pesares, se terminó mi tortura, se terminó todo! —lo quitó de la pecera, le dio un sonoro beso y lo devolvió a ella, mientras la piraña no sabía qué pensar—¡Te quiero, Resaquita! ¡Te quiero tanto!

—Una de dos: o perdiste el único tornillo de cordura que te quedaba, o no entiendo nada.

Ya más seria, Morgana le dijo, parada frente a él:

—Repasemos la lección, alumno: ¿por qué hice todo este lío de buscar genios y un hechicero nuevo?

—Porque Jafar está fuera de combate, su aliada serpiente muerta, y los genios son libres.

—¿Y por qué busqué a Jafar hace años?

—Para que cambiara las leyes de la magia, que es lo que tú quieres cambiar ahora.

—¿Y por qué quería yo cambiar esas leyes?

—Para resucitar a un tritón muerto.

—¿Y por qué quiero yo resucitar a un tritón muerto?

—Porque la sangre de un tritón muerto y resucitado es el ingrediente principal para el Renacer de la Gran Diosa —concluyó Resaca.

—¡Exacto, tonto! ¿No has oído toda la conversación? ¿No has visto quién es ese arrogante muchacho? —Morgana estaba histérica de euforia—¡Es ese joven tritón que esclavizamos, el que le hizo ese chiste fabuloso a la plástica de Marina! ¡Lo recordaría sin importar cuánto tiempo pase! ¿No escuchaste lo que le dijo a Zelena? ¡Lo mataron y resucitó! ¡Ya no necesito ni a Jafar, ni genios, ni cambiar leyes, ni nada! ¡Sólo necesito secuestrar a ese chico y utilizar su sangre! —Llorando de la inmensa alegría, Morgana lanzó una carcajada más dichosa y potente que nunca.

—Pero…dijeron algo así como “universo alterno”, ¿enserio crees que su sangre funcionará? —titubeó Resaca, que tampoco lo creía.

—¡Tiene que funcionar! ¡VA A FUNCIONAR! —terció Morgana con una expresión de cruel e inusitada felicidad, golpeando la mesa con el puño. Hizo aparecer mágicamente el libro negro que había pertenecido a Eric, y antes a Maurice, y antes a Colette, y antes a Nefazia, y antes a ella, que tampoco era la dueña original, y lo abrió—¡Por fin cada palabra de este escrito se realizará! ¡Me muero de risa cada vez que leo el epílogo!

Se sentó en una silla y lo abrió en sus últimas páginas.

SOBRE LA AUTORA

Mi nombre es Melody, y tengo más de 500 años de edad. Nací en lo que en el futuro se conocería como Camelot, y desde siempre sentí un gran amor por el mar, y por las sirenas, pese a no estar segura de que existían. Pero mis padres siempre me prohibieron meterme a nadar, conscientes de la gran guerra que se libraba entre la tierra y el mar contra la Gran Diosa, y ocultándomelo para no asustarme.

No contaron con que un día yo me escaparía a nadar, y cayera en la trampa de Úrsula. Ella puso en mi camino un hermoso medallón que tenía mi nombre, y una imagen de la hermosa Atlántica al abrirlo. Sabía que entonces yo buscaría respuestas, y esa noche se me apareció la Gran Diosa en persona, a orillas del mar. Me engatusó con una historia absurda y ficticia sobre que mi madre era una sirena y se había vuelto humana para poder estar con mi padre. Todo en pos de hacerme firmar un contrato: unas horas convertida en sirena, a cambio de un favor que le debería. Lo firmé sin pensar en las consecuencias y fui feliz nadando hacia Atlántica, ignorante del apocalíptico escenario de guerra que me encontraría.

La Gran Diosa quiso luego cobrarse su favor, y como el contrato era legal, válido e imposible de romper, inclusive por el mismísimo Zeus, nadie pudo salvarme. Úrsula me arrancó los ojos, cegándome de la visión de los mortales y abriéndolos a Su Oscuridad y Sabiduría. Un nuevo ojo apareció en la palma de mi mano, y ahora yo lo veía todo: pasado, presente y futuro. Arrancó también mi corazón, ordenándome obedecer sus órdenes, y sus órdenes cumplí para siempre.

Precavida como era, la Gran Diosa vaticinó que podrían derrotarla y sumirla en un letargo, así que me utilizó a mí para profesar su palabra al mundo, a sabiendas de que una muchacha inocente no sería lastimada. Entre muchas de las tareas que me encomendó, las cuales han sido ya explicadas y detalladas, estaba la de escribir y reescribir este libro, una vez cada cien años, renovándolo con los nuevos acontecimientos principales.

Como parte del hechizo de la Gran Diosa, he sido la única persona en el mundo que posee el don de la reencarnación. No puedo morir a menos que me quiten este peso de encima, y he sido niña, mujer y anciana muchas veces. Mi casa es un depósito de cadáveres, de las antiguas vasijas de mi alma, aunque siempre reencarno en una niña de doce años y a partir de entonces vuelvo a envejecer.

No obstante ello, a veces he sido feliz. Algunos hombres me han aceptado pese a mi fealdad y mis condiciones. Me he casado y he tenido hijos. Pero ya es hora de retirarme a descansar, de reencontrarme con mis padres, mis hijos y mis esposos.

Hace catorce años, durante la Primera Guerra de Ogros, fui secuestrada siendo una niña recién reencarnada, pues los ignorantes pensaron que yo era peligrosa. Allí conocí, como un hombre aun mortal, a Rumpelstilskin, quien luego sería el más malvado y terrible de todos los Seres Oscuros. Vaticiné su futuro a cambio de un poco de agua para beber, y sin mentirle, lo hice de manera lo suficientemente retorcida como para que luego guardara resentimiento y rencor contra mí.

Mi plan ha funcionado. El Señor Oscuro me ha encontrado y me ha citado en el bosque para pedirme explicaciones. Él tiene el poder de darme al fin el Descanso Eterno, que sólo puede otorgarme quitándome mis dones y habilidades en el proceso. Ahora finalmente podré sentir el ansiado abrazo de la muerte, y terminar con esta eterna pesadilla. La Gran Diosa no contaba con lo que una centenaria cansada y agotada y un Oscuro rencoroso y sediento de poder pueden hacer. ¡No triunfarás, Úrsula!

Morgana cerró el libro y continuó riéndose a carcajadas.

—¡Mi pequeña Melody! ¡Ya tengo por fin al tritón que me otorgará la sangre que necesito! ¡No me sentía tan feliz en semanas, desde antes de salir de viaje!

EL BOSQUE ENCANTADO

Semanas atrás

Todos dormían profundamente en el palacio del Príncipe Eric aquella noche de luna llena, en especial Ariel, que estaba rendida ante tanta caminata, y especialmente ante tantas emociones fuertes. Por eso nadie escuchó a la hechicera Morgana escabullirse en el castillo, caminando entre los oscuros pasillos con ira y determinación.

“La sirvienta gorda: hecho. El cocinero ridículo: hecho. Ya sólo falta la feliz pareja.”

Su boca se torció en una mueca al meterse en la habitación de Ariel y Eric, donde éstos dormían cariñosamente abrazados y profundamente agotados.

“No sufras, mi apuesto príncipe. Después de todo a tu amiga nadie la quería, es mejor librarla de su vida de soledad y amargura. Y tú, Ariel, pobre alma en desgracia, piensa que tu lobita se reunirá con su mami y su antigua camada de pulguientos. Linda sorpresa van a encontrarse mañana al despertar”.

Acto seguido, les arrojó un potente polvo de amapolas, tal y como había hecho con Louis y Carlotta, y esbozó una ávida sonrisa. Pero su rostro se tornó crispado de cólera al llegar a la habitación de Ruby, que dormía tranquila y totalmente ajena a lo que estaría a punto de pasarle.

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 Mulán se despertó sobresaltada por un gran rugido, y sacó la espada que guardaba debajo de la almohada, siempre alerta por si algo ocurría. Un lobo estaba al pie de su cama, mostrando sus terribles y amenazadores dientes y con una expresión de primitiva y suprema agresividad.

—¿Ruby? —preguntó la guerrera—¡Ruby, me asustaste! ¿Qué pasa? ¿Ruby? —insistió dudosa, poniéndose de pie y con su espada en la mano.

El lobo se arrojó violentamente sobre ella, haciéndola caer estrepitosamente al suelo y soltar su arma, y le clavó profundamente los colmillos en su rodilla izquierda. Mulán soltó un alarido de dolor.

—¿RUBY, QUÉ HACES? ¡RUBY, SUÉLTAME, NO ME OBLIGUES A LASTIMARTE! —Pero Caperucita Roja continuó mordiéndole la pierna y haciéndola gritar, mientras Mulán intentaba que su mano derecha llegara a alcanzar el mango de su espada. Tenía cierta idea de lo que le podía estar ocurriendo a su amiga, pero aun así tenía que defenderse.

Al tiempo que sus dedos llegaban a rozar el mango, y mientras Morgana se reía a carcajadas observándolo todo desde su bola de cristal, Ruby se abalanzó sobre el pecho de Mulán, con un sencillo objetivo: morder hasta matar.

ATLÁNTICA

Años atrás

Ariel lloraba desconsoladamente en su habitación lúgubre y pútrida, mientras el agua estaba prácticamente teñida de rojo, de tanta sangre inocente que Morgana estaba derramando. De su boca no brotaba ningún sonido, pero estaba llorando como nunca.

—No llores, Ariel —decía su hermana Aquata, abrazándola—. Debí haberte escuchado cuando me decías que Nefazia era buena. ¡Yo tengo la culpa de todo lo que ha pasado aquí! —se lamentó, llena de remordimiento.

—¡Los tres la tenemos! ¡Los tres detuvimos a Nefazia y no la escuchamos! —se lamentaba Flounder—Ariel, piensa que al menos Morgana no te arruinó el cabello como a tus hermanas.

—¡Muchas gracias! —le espetó Aquata—Aun así, la pobre tampoco se ha salvado de las torturas de esa loca.

—El que la debe estar pasando muy mal es Sebastián —masculló el pez amarillo con temor.

—¡Aquíh toy! ¡Aquí toy! —el cangrejo se acercaba nadando tan pronto como le permitían sus tenazas—¡Esah brujah me dejóu demaiado, chicoh, y kuando me depetéh ia noh tabah!

 —Ni va a estar hasta mañana —los cuatro se giraron asombrados, ya que había entrado en la habitación una sirena que no conocían. Tenía una expresión dulce y bondadosa, cabello castaño, y una cola tan rosada como su corpiño. Tenía en su mano izquierda una estrella marina gris, y en la derecha, un bello colgante con una piedra preciosa de color azul incrustada.

—¿Quién eres tú? —le preguntó sorprendido Flounder, mientras el rostro de Ariel reflejaba el mismo desconcierto.

—Me llamo…Gabriella, y es todo lo que importa —farfulló la sirena rosa, nadando hacia la hija menor de Tritón—. Ariel, ahora que Morgana no está aquí, ésta es tu oportunidad no sólo para salvar Atlántica, también para recuperar a tu príncipe, Eric —la Sirenita abrió los ojos como platos al oír el nombre de su adorado, en el que no había pensado desde que el horror había llegado a su reino—. Tu príncipe es poseedor de un martillo legendario que puede liquidar a Morgana en un instante, y salvarlos a todos. ¡Debes ir y advertirle! ¡Se dirige hacia Agrabah, que sé que sabes cómo viajar!

—¿Peroh kómoh? —bramó Sebastián, desconcertado—¡Ej uh humanouh, noh puedeh repiráh awajoh ehl awuah, nih Ariehl ihr a la tierrah!

—Este colgante mágico te devolverá no sólo tus piernas, sino también tu voz —aseguró Gabriella, entregándoselo a Ariel en la mano—. Pero no te lo pongas ahora, porque te ahogarías. Colócatelo en cuánto llegues a la superficie. Y esta estrella encantada debe ponérsela tu príncipe en la nariz: le permitirá respirar abajo del agua. Marina del Rey, las anguilas, los tiburones, todas las horribles criaturas que esa mujer trajo, están dormidos con un polvo mágico. Y el verdadero peligro, que es Morgana, no está. ¡Vete, es tu oportunidad! —apremió, tomando a la desconcertada pero esperanzada sirenita de las manos—¡Ahora no sólo serás parte de su mundo, él también será parte del tuyo!

La abrazó con ternura, e inexplicablemente, Ariel se dejó abrazar por esa sirena desconocida y le correspondió. Gabriella intentó alejarse de la habitación, pero Sebastián y Aquata se interpusieron en su camino.

—¡Uhn momentoh, noh debeh muchah jexplicacioneh! —le espetó Sebastián—¿Kómoh sabeh túh tantoh, y e ondeh sacateh esah cosah? —dijo el crustáceo, blandiendo una tenaza ante la sirena rosada.

—Sólo, sólo soy una sirena más, común y corriente —titubeó—. En cuanto Morgana se fue, logré escaparme a Índica a consultar a la Estrella Mágica de los Deseos sobre cómo salvar a Atlántica, y el mago-estrella me explicó todo y me dio estos elementos.

—¡No existe ninguna Estrella Mágica de los Deseos en Índica! —replicó Aquata—. Como la hija mayor del Rey, sé mucho sobre los asuntos de Estado, y jamás oí de ella.

—¡Pero existe! ¿Verdad que sí, Sebastián? —dijo Gabriella, mirando fijamente al cangrejo. Comenzó a parpadear, y por un segundo Sebastián se dio cuenta de que le guiñaba el ojo. Al instante, éste lo comprendió: se trataba de un hada, aunque solamente él y el Rey Tritón habían tenido contacto con ellas, y si aquella joven quería mantener el secreto, él debía respetarla.

—¡Peroh claroh ke ay unah etreia májicah en Índicah, Acuatah! ¡Noh seah jignoranteh! —respondió el cangrejo mientras el hada sirena le dedicaba una sonrisa de agradecimiento. Ariel, por su parte, se guardaba el colgante y la estrella en su bolsa—¡Ió voi contigow, mi niniah! ¡Vamoh rápidoh! ¡YAUJUUUU! —exclamó el cangrejo, escondiéndose dentro de la bolsa de la princesa.

—Buena suerte, Ariel —le deseó Nova alejándose rápidamente de allí, satisfecha de que los demás se hayan creído su historia y de que Sebastián se la hubiera respaldado. Pero había debía darse prisa en regresar, no sea que Azul se diera cuenta de su ausencia y todo lo que había hecho, y le diera un castigo.

EL BOSQUE ENCANTADO

Otra muchacha enamorada del Príncipe Eric también lloraba, en el camarote del barco, en las costas de Mastia casi limitando con el Desierto Eterno. Vanessa sufría enormemente por saber que, pese a que llevaba muchos meses conviviendo en el mismo viaje con su atractivo amo, éste apenas la registraba. La apreciaba, la quería, pero no sentía una pizca del intenso amor que ella le profesaba, un amor por el que sería incluso capaz de vender su alma al diablo, si éste existiera.

—¡Pobrecita niña! ¡Pobre niña tan linda! —Vanessa se asustó y se sobresaltó al escuchar una voz femenina, potente como una tormenta pero suave como un mar en calmas, y sentir que una fuerza extraña le acariciaba el cabello—¡Es demasiado serio su problema! ¡Si tan sólo yo pudiera ayudarla! ¡Pero creo que puedo hacerlo!

La bella sirvienta se incorporó en el camastro, y tartamudeó con temor:

—¿Tú…tú quién eres?

—No tengas miedo —siseó la voz—. Soy alguien que te puede ayudar. Alguien que puede hacer que tus sueños se vuelvan realidad. Imagínate: el príncipe y tú, ¡juntos para siempre!

—No, no entiendo —Vanessa estaba aterrorizada, y vio la figura azulada y fantasmal de una mujer de rostro hermoso, un largo cabello alzado rígidamente hacia el cielo, en risos que daban la impresión de serpientes, uñas largas y afiladas, un largo vestid, un cetro en su mano derecha, y ocho enormes tentáculos en lugar de piernas.

—Úrsula tiene enormes poderes.

—¿La Gran Diosa? —inquirió Vanessa sin poder creerlo—Y, ¿cómo me ayudarás a tener al Príncipe Eric?

—Déjame entrar…acéptame como una parte de ti —Úrsula avanzó hacia Vanessa y acarició sus mejillas aunque ella sólo sintió humo—. Yo estaré contigo, seremos como una sola persona, y entonces él será tuyo.

Lentamente, la figura fantasmal de la Gran Diosa se fue disipando, e introduciéndose en el cuerpo de Vanessa, que la aceptó sin poner ninguna resistencia mientras sus ojos se iluminaban de un fulgor amarillo.

—Excelente, mi querida. Una amiga mía te ayudará —aseguró la voz de Úrsula, moviendo los labios de Vanessa. Morgana apareció en una nube gris frente a la muchacha, le lanzó un rayo con su tridente y transformó sus ropas de sirvienta en un vestido negro y provocativo, a la vez que su cabello negro lucía suelto e impecablemente hermoso y brillante. Vanessa esbozó una sonrisa de triunfo, abrió la puerta y avanzó en la noche hacia el camarote del Príncipe Eric.

CAMELOT

2014

“¡Allá voy, Storybrooke!”, pensó Morgana con una ávida sonrisa mientras se alejaba caminando del palacio.

ATLÁNTICA

Años atrás

“¡Allá voy, Eric!”, pensó Ariel con una dulce sonrisa de esperanza mientras se alejaba nadando del palacio.

CONTINUARÁ…

ARIEL: ¡Sé dónde podemos conseguir respuestas!

SEBASTIÁN: ¿Dóndeh, mih niniah?

ARIEL: ¡Storybrooke!

EN EL PRÓXIMO CAPÍTULO…

(Ariel nada hacia una costa)

UNA SIRENITA BUSCA RESPUESTAS

(Se abraza con Bella)

JUNTO A VIEJAS Y NUEVAS AMIGAS

MÉRIDA: ¡Soy Mérida!

MIENTRAS LA DIOSA Y EL MORTAL

(Vanessa besa a Eric)

Y EL DRAGÓN Y LA SERPIENTE

(Maléfica y Jafar estrechan manos)

SE CONOCEN.

JUNTO A NUEVOS AMIGOS

ABUELA: ¡Un cangrejo es justo lo que le hace falta a mi menú!

SEBASTIÁN: ¡Socorroh!

Y ENEMIGOS.

(Cruella le sopla su aliento a Sebastián)

LA LEYENDA DE UNA DIOSA

(Eric lee el libro)

Y EL DESTINO DE UNA REINA

ATENEA: ¡La cerveza es un gran invento de los humanos!

JOVEN ROBIN: No es lo único que los humanos hacemos muy bien.

SON AL FIN REVELADOS

EN UNA HISTORIA DE AMOR

(Ariel y Eric se besan)

ARIEL: ¡La música es lo que nos alegra el alma!

Y ODIO

MORGANA: Sacarás esta daga, le atravesarás el corazón, y lo asesinarás

(destruye la estatua de Eric con el tridente)

NO TE PIERDAS A TU SIRENITA FAVORITA

EN EL PRÓXIMO “ONCE UPON A TIME”

INCORPORACIONES DE LA PRIMERA PARTE: Jason Dolley como Urchin/Virgil Duncan, Jim Carter como Rey Tritón, Kevin Michael Richardson como la voz de Sebastián, Parker Goris como la voz de Flounder, Chris Edgerly como la voz de Scuttle, Ariel Winter como Adella, Anna Camp como Arista, Alexa Davies como Adrina, Maggie Geha como Attina, Taissa Farmiga como Alana, Billie Lourd como Aquata, Christina Hendricks como Reina Atenea, David Lambert como John/Freddie Kay, Brenton Twaites como Thor/Pierre Blake, Owen Vaccaro como Eric niño, Kennedi Clements como Ariel niña, Paul Copley como Sir Grimsby, Will Ryan como la voz de Dudley, el hipocampo real, Clancy Brown como la voz de Resaca,  y Jeremy Maguire como Henry niño.

ACTRICES ESPECIALES: Rachel Weisz como Nefazia, Joan Cusack como Morgana y Lena Headey como la Gran Diosa Úrsula.

NUEVAS INCORPORACIONES: Alexandra Parks como Vanessa, Liza Snyder como Carlota, Nathan Lane como Louis, Aiden Arthur como Tritón niño, Emily Carey como Bella adolescente, Gabrielle Anwar como Marina del Rey, Josh Gad como la voz de Olaf, Jeff Bennett.

APARICIÓN HONORÍFICA: Jayden Bartels como Melody la Vidente.

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