Fan fic: "Cuando me veas" (Capítulos 12 y 13)

Disfruta de los dos siguientes capítulos del fan fic de Alí Ba-ba: "Sueños" y "Después de la calma...". El próximo fin de semana publicaremos el último capítulo de esta gran saga así que ¡estate atento/a!

CAPITULO 12

SUEÑOS

Otro vestido cayó sobre la cama, descartado del armario que Belle estaba registrando. Miró el resto de su vestuario, bufando exasperada. La barriguita empezaba a aparecer y la ropa que un mes antes se podía poner sin problemas, ahora no se la podía abrochar ni en sueños. Tendría que hablar con Gold. Bueno, ya tenía una excusa…

Pasó la mano por su vientre, acariciándolo e imaginando a su bebé allí dentro, y un suspiro apenado se escapó de sus labios, tenía que ir haciéndose a la idea de que no iba a ser “su” bebé, pero cada vez le costaba más pensar en ello. ¿Cómo serían las personas que se convertirían en sus padres? ¿Lo querrían tanto como ella? ¿Le darían una buena vida? Seguro que sí, mejor que la que ella podía darle en esos momentos, pensó con tristeza.

Abatida se dejó caer sobre la cama, mientras una profunda congoja se apoderaba de ella y sus ojos se llenaban de lágrimas como cada vez que pensaba en su hijo. Se abrazó a sí misma para calmar los temblores que empezaban a invadirla. Las dudas comenzaban a asaltarla, acompañadas de la culpabilidad por la primera reacción que tuvo al enterarse de su embarazo. ¡¿Cómo había sido capaz de pensar en deshacerse de su hijo de aquella manera?! Aunque esta no era mucho mejor, pero por lo menos tendría la tranquilidad de que su bebé estaría rodeado de personas que lo querrían y le darían amor.

“¿Quién será su padre?” se preguntó tratando de alejar los tristes pensamientos de tener que separarse de su hijo. Quizás se tratara de aquel hombre que por las noches la visitaba en sueños. Su presencia le era tan familiar que, aunque no le viera el rostro, lo reconocía como alguien a quien amaba profundamente. A veces deseaba ir pronto a dormir sólo para poder soñar y estar junto a él, pero el sueño siempre terminaba igual, él le pedía que dijera su nombre y para desesperación de la joven, nunca lo recordaba. Todas las noches soñaba lo mismo… excepto la anterior.

Desde el día de la ecografía habían cambiado muchas cosas. Apenas se había percatado de que ponía más cuidado al arreglarse, cosa que no había hecho hasta entonces, y se sorprendía por las tardes, mirando el reloj con impaciencia, esperando que dieran las ocho de la noche. Lo de las cenas seguía sin tener mucho éxito, y eso que le ponía empeño y buena voluntad, pero estaba claro que aquello no era lo suyo.

En una ocasión se le quemó un asado que había puesto al horno, y que olvidó por completo mientras leía absorta en la biblioteca. No fue sino cuando llegó Gold que se dio cuenta de lo tarde que era, pero para entonces el sabroso pedazo de carne había quedado reducido a un negro y reseco trozo de carbón.

Salió apresurada cuando oyó cerrarse la puerta de entrada, casi tropezando con Gold que la miró sorprendido cómo se adentraba en la densa nube de humo que procedía de la cocina.

Preocupado, aceleró el paso todo lo que pudo siguiendo a la joven hasta el interior de la ahumada cocina. Abrió las ventanas para que se disipara aquella neblina mientras Belle abría el horno y sacaba la carne carbonizada, quemándose las manos pese al trapo que había utilizado para sacar la bandeja. Con un grito de dolor, dejó caer ruidosamente la bandeja sobre la bancada de la cocina y cayó de rodillas al suelo, mientras de sus ojos brotaban dos ríos de lágrimas, mezcla de rabia, humo, dolor y vergüenza profunda.

Alertado por el grito de la joven, Gold se arrodilló junto a ella y le tomó las manos heridas con preocupación, sin reparar en las lágrimas que corrían por su rostro.

-¡Señorita Hide, déjeme ver! – su voz transmitía el temor al ver su expresión de dolor, mientras sostenía las manos de la joven suave pero firmemente, valorando la gravedad de la quemadura.

-¡N-no es nada, es que soy tan torpe y estúpida…!

-¡No diga eso! – Dijo él de repente, mirándola directamente a los ojos, apenas a unos centímetros de su rostro - ¡No es ni torpe ni estúpida, ha sido un accidente que le podría haber pasado a cualquiera! ¿Le duele? –Preguntó ansiosamente.

-Sí, bastante…- no podía parar de llorar y la habitación seguía llena de humo.

Gold se levantó de repente y se dirigió a uno de los armarios, de donde sacó una pequeña caja que contenía lo que parecía un tubo de crema. Se arrodilló frente a ella de nuevo y comenzó a aplicarle la pomada con un suave masaje.

-¡Ay que ver que humareda se ha montado en un momento, ¿se ha dado cuenta de cómo está la cocina?! – Dijo casualmente, señalando la habitación con un movimiento de cabeza para que ella desviara la vista de sus propias manos.

Belle levantó la cabeza apreciando como había quedado la cocina, mientras el hombre aprovechaba para crear una nubecilla rosada alrededor de la mano herida, que se disipó en unos segundos.

-Mucho mejor… ¡Esta crema es milagrosa, ya verá que pronto se cura la quemadura, en poco tiempo no tendrá ni rastro de ella! –Dijo con una dulce sonrisa en los labios mientras observaba su hermoso rostro bañado de lágrimas.

En un acto reflejo, su mano se dirigió al rostro de la joven, secándolo dulcemente con el pulgar, con aquella suave sonrisa aún en los labios. Belle cerró los ojos agradecida por el cálido y tranquilizador contacto de su mano en la cara, respirando el aroma de su piel suave contra la de ella, como aquel día que le salvó de partirse el alma en la biblioteca. Aún podía notar el contacto de su esbelto cuerpo apretándola contra sí mismo para evitar que cayera, con una fuerza muy superior a la que aparentaba.

Casi con desgana, abrió los ojos para encontrar los de él que la miraban con una dulzura y una calidez que jamás había apreciado en ellos. ¿Cómo no se había fijado antes en lo hermosos que eran sus ojos castaños? Pero había algo más, algo que no sabía lo que era, pero que le transmitía una sensación cálida y serena, muy diferente al miedo que un día despertó en ella.

Podría haber estado así, entre sus manos, eternamente, sólo mirándose, sin decir nada, pero una ráfaga de viento procedente de la ventana abierta la hizo estremecerse.

-¡Oh, vaya se está quedando helada! –Dijo quitándose la chaqueta y poniéndosela sobre los hombros amablemente – Venga, vamos al salón. Se ha llevado un susto muy grande, y este humo tampoco es que sea muy sano, dejemos que se ventile la habitación.

-¡Oh, no… No, tengo que pensar en el plan B para la cena! – Dijo la joven alarmada, poniéndose en pie, quedando Gold de rodillas ante ella.

-¿Plan B…? Parece que en lugar de la cena esté hablando de un plan de ataque. ¡Ya decía yo que sus cenas eran más parecidas a una venganza que a otra cosa! – dijo burlón, levantándose trabajosamente del suelo.

-¡Je, je, muy gracioso! – dijo ella respondiendo a su sarcasmo. Sabía que lo hacía para quitarle hierro al asunto, y lo agradecía profundamente, últimamente no sabía dónde tenía la cabeza, pero le costaba mucho más concentrarse en las cosas importantes.

-Vamos – tomó su bastón y se acercó a ella guiándola suavemente con una mano en la cintura de la joven hacia fuera de la todavía ahumada cocina-, pediremos comida para llevar. ¿Qué le apetece chino o hindú…?

A partir de aquella noche, Gold se empeñó en que lo esperara para preparar la cena y poder hacerlo juntos. “Así le enseñaré unos cuantos trucos de cocina muy prácticos” le había dicho, y ella aceptó agradecida la paciencia y la amabilidad con la que la trataba.

Aún entonces, después de unos días, podía notar el calor de sus manos acariciando su rostro o sobre su espalda al guiarla amablemente, siempre con mucho respeto, como con miedo a que ella rechazara su contacto. Nada más lejos de la realidad, al contrario, cada día que pasaba se sorprendía a sí misma buscando alguna excusa para estar cerca de él y notar su calor aunque solo fuera por un pequeño instante, rozar su mano cuando le servía el desayuno… Hacer como que le arreglaba la corbata que, aunque siempre llevaba perfectamente anudada, él dejaba que le retocara… Quitarle alguna motita imaginaria de la ropa, cepillándole con las manos los hombros o la espalda… Aunque había algo que no había hecho, pero le gustaría, y era apartarle el cabello del rostro por las mañanas antes de irse a la tienda. Alguna vez se había sorprendido controlándose para no hacerlo y había tenido que sujetarse fuertemente las manos para que no se le fueran hacia sus cabellos y acariciárselos, cosa que le extrañaba poderosamente.

La noche anterior se esmeró en arreglarse algo más de lo habitual con uno de los pocos vestidos que todavía le quedaban bien y que le daban un aire desenfadado pero elegante y que no evidenciaba en absoluto su embarazo. Bajó las escaleras nerviosa, esperando a que se hiciera pronto la hora de que llegara el señor Gold para comenzar a preparar la cena, pero todavía faltaba media hora para las ocho, así que decidió entrar en la biblioteca y elegir uno de los libros que Gold le había dejado a mano de una selección que ella misma le había pedido.

Repasó con el dedo los lomos de los libros leyendo los títulos y finalmente se decidió por uno sobre las leyendas de Ávalon, ya que le apasionaban las historias medievales y de caballeros, de eso podían dar fe las cenas chamuscadas. Tomó el libro en sus manos y se quitó los zapatos para acurrucarse en el sillón leyendo hasta que se hiciera la hora de la cena.

Tan entusiasmada estaba con la lectura que no escucho la puerta de la entrada al cerrarse ni el rítmico sonido del bastón de Gold cuando se aproximó a la biblioteca y se quedó parado en la puerta abierta, observándola.

La había visto tantas veces así que parecía como si nunca hubiera pasado nada. Su precioso rostro enmarcado por el ondulado pelo castaño que caía sobre sus hombros y que tanto le gustaba acariciar, la manera que tenía de morderse el labio cuando leía alguna escena interesante, su mirada inteligente devorando ávidamente cada palabra de aquel libro que sostenían sus elegantes y suaves manos. Aquellas manos que cada vez que lo tocaban sin querer hacían que le hirviera la sangre dentro de las venas, aun sabiendo que ella no era su Belle.

Apenas se dio cuenta de que estaba conteniendo la respiración para no asustarla y poder seguir observándola y haciéndose la ilusión de que a quién tenía delante era a su amada Belle. ¡Lo que daría por poder besar dulcemente también aquellos labios…!

De tanto mirarla ensimismado, se le estaba secando la boca y carraspeó sin querer. Belle levantó repentinamente la mirada de su libro, clavándola sobre el hombre que la observaba desde la puerta con una luz especial en la mirada y una leve sonrisa que le daba un aire dulce y desenfadado.

-¡Oh, Gold… ¿Ya son las ocho? –Preguntó sobresaltada, poniéndose de pie repentinamente y dejando el libro sobre el sillón – Lo siento, he perdido la noción del tiempo…

- No se alarme señorita Hide – dijo el hombre algo avergonzado de que lo hubiera pillado observándola -, la cena que prepararemos hoy es bastante sencilla y no requiere de demasiado tiempo, ¿compró los ingredientes que le pedí? – Consiguió ocultar su apuro tras un tono casual.

- Sí, sí…Pimientos, carne picada, arroz, especias, tomate triturado… Creo que era todo, no…? – ya no sabía si se le había olvidado algo.

- Sí, perfecto, vamos venga a la cocina – le tendió la mano y ella se apresuró a tomársela, haciendo que se desbocaran sus pulsaciones.

La condujo hacia la cocina sin soltarla, y ella tampoco hizo ningún ademán de rechazar su contacto.

-Vaya sacando los ingredientes mientras me lavo las manos, ¿quiere?, mientras repasaré mentalmente la receta de hoy - y ya de paso le daba tiempo a calmar los latidos de su agitado corazón.

Mientras preparaban la cena juntos, Belle le contaba el argumento del último libro que estaba leyendo, uno que hacía algún tiempo él también había leído y sabía de qué trataba, pero le encantaba cómo contaba su historia tan entusiasmadamente, moviendo las manos enfatizando cada palabra y con ese brillo de ilusión en la mirada, hablándole sobre Merlín y el Rey Arturo, mientras él escuchaba atentamente unas historias que había vivido en primera persona, saliendo de sus labios. Estaba como hipnotizado por su voz y su dulce sonrisa, sin darse cuenta de la que él tenía en su propio rostro.

El cocinar se había convertido en un divertido trabajo en equipo del cual Belle disfrutaba cada vez más, recibiendo con gusto las correcciones que Gold amablemente le indicaba, y los halagos cuando lo hacía bien. El resultado eran unas cenas divertidas de hacer y suculentas de comer, aparte del relajado ambiente que se respiraba durante las mismas.

Después de haber disfrutado de los pimientos rellenos que habían cocinado, Belle recogió los platos y los fregó, mientras Gold preparaba unas infusiones para los dos.

-¿Le apetece tomar la infusión aquí o en la biblioteca, señorita Hide? –Le dijo mientras colocaba las tazas sobre una bandeja.

-Mmmm, en la biblioteca sería estupendo, me muero por continuar leyendo el libro – respondió animada secándose las manos tras terminar de lavar los platos y los cacharros que habían utilizado -, pero deje que lleve yo la bandeja y vaya usted adelantándose.

Gold asintió encaminándose hacia la biblioteca, seguido por la joven que llevaba la bandeja con la tetera caliente y las dos tazas.

Una vez dentro de la habitación, Gold se dirigió a la chimenea para encenderla mientras Belle servía las bebidas para los dos. Se encontraba algo cansada, pero realmente aquel libro la tenía bastante enganchada y quería leer un poco antes de ir a dormir. Tomó el libro y se sentó en el sillón de dos plazas junto al fuego mientras veía a Gold salir de la habitación buscando algo. Un momento después apareció con una manta y se aproximó a ella.

-Póngase cómoda, señorita Hide, la lectura debe ser siempre un placer, no una incomodidad – dijo mientras extendía la manta sobre sus piernas mientras ella lo miraba sorprendida.

Una vez acomodada, tomó su taza de té y se dirigió hacia la chimenea encendida, dándole la espalda a la joven, mientras se sumergía en sus propios pensamientos. Aquel fuego le recordaba tanto al de su castillo y a las noches enteras que había pasado sin poder dormir, mirando el fuego y recordado el maldito momento en que le dijo a Belle que se marchara del castillo… y ella se fue. Repasaba una y otra vez aquella escena en su cabeza, torturándose con sus propias palabras…y con las de ella. “Solo tendrás un corazón vacío y una taza astillada…” le había dicho, pero no fue del todo así porque su corazón no quedó sólo vacío, también quedó roto cuando Regina le dijo que Belle había muerto. Por su culpa…No, por la de su padre, por no querer volver a admitirla bajo su techo.

El sonido de un bostezo lo sacó de sus torturados pensamientos. Se volvió hacia la joven de la que provenía aquel bostezo y la observó durante unos segundos.

-¿Está cansada, señorita Hide? –Le preguntó suavemente

-Oh, bueno, sí un poco, pero este libro está tan interesante que no puedo parar de leerlo, me tiene intrigadísima –dijo la joven sonriendo.

-¿Quiere que se lo lea? – Ni siquiera había querido decir eso, pero le salió sin pensar.

-¿Haría eso por mí? – La verdad era que los ojos empezaban a escocerle un poco, quizás por algo de humo que estuviera entrando de la chimenea, pero le resultaba algo incómodo seguir leyendo.

-Por supuesto, a mí también me ha dejado intrigado el trozo que me ha contado durante la cena – mintió, acercándose al sillón. Extendió la mano para que le diera el libro.

-¿No se quiere sentar aquí? –dijo Belle palmeando el sillón junto a ella, mirándolo con los ojos muy abiertos. El la miró por un momento confuso sin saber qué hacer, pero la emoción pudo más que la prudencia y con una sonrisa avergonzada se sentó junto a ella mientras tomaba el libro de sus pequeñas manos, rozando sus dedos sin querer.

Belle se quitó los zapatos, subió los pies al sillón, como lo había hecho antes de que llegara Gold, y se arrebujó en la manta sonriendo encantada como una niña pequeña esperando que le contaran su cuento de hadas.

La suave y dulce voz del hombre inundó la estancia, haciéndola estremecer y transportándola a aquel mundo que describía el libro, lleno de duendes, hadas, seres mágicos y espesos bosques, de nobles y valientes caballeros, y de poderosos magos y brujas.

No se había dado cuenta hasta ese momento de lo hermosa que era su voz. Transmitía una calidez y una seguridad que invitaba a cerrar los ojos y dejarse conducir por ella a donde quisiera llevarla, y en este caso era a través de los espesos bosques de Ávalon. Sin darse cuenta, apoyó la cabeza en el hombro de Gold, que continuaba leyendo tratando de controlar los latidos de su corazón.

Con los ojos cerrados y aquella voz filtrándose entre las brumas de la conciencia, se vio conducida a través de caminos rodeados por frondosas arboledas y una niebla que lo cubría todo, pudiendo ver apenas tres pasos delante suyo, pero no sabía por qué no tenía miedo, sólo sabía que tenía que continuar por aquel camino hasta llegar a casa. Su corazón dio un vuelco, llegar a casa… Era lo único que deseaba poder llegar a casa y estar con él…

Aceleró el paso, aunque apenas podía ver, pero sabía que mientras continuara por la senda del camino no habría peligro. De repente, la niebla desapareció como si nunca hubiera existido, quedando parada frente a las puertas de una muralla de piedra. Conocía aquellas puertas, las había visto antes y le resultaban familiares, así que cuando continuó caminando, no se sorprendió cuando se abrieron sin que nadie las tocara, dejando a la vista un enorme patio con un roble en el medio, su roble.

Pasó junto a aquel árbol que le daba la bienvenida y respiró hondo llenándose con los aromas familiares de aquel lugar. Al final de la gran escalera estaba la enorme puerta de madera que, al igual que la de la muralla, se abrió a su paso. De nuevo quedó frente a la mesa redonda con aquel hermoso centro de rosas. Reconocía el lugar, sabía que aquel era el sitio donde debía estar, pero tenía que encontrar algo…a alguien.

Con la seguridad que se tiene cuando se conoce un lugar, se dirigió escaleras arriba hasta llegar al salón casi desprovisto de muebles, tan familiar. La chimenea estaba encendida y frente a ella, sentado en uno de los dos sillones y de espaldas a ella, se podía distinguir el cuerpo de un hombre que se sacudía levemente.

Belle se fue acercando lentamente y a medida que lo hacía podía distinguir los sollozos de aquel hombre. ¿Cómo podía ser que el ser más poderoso que existía estuviera en ese estado de desolación? Hipnotizada por la escena, continuó avanzando hasta quedar apenas a unos pasos de él, invadida por unas tremendas ganas de abrazarlo y consolarlo, y decirle que todo saldría bien, que ya no tenía de que preocuparse.

De repente el llanto del hombre cesó y lo vio levantar la cabeza mirando el fuego, pero sin girarse.

-¿Por qué lloras? – No entendía porque le había preguntado aquello, sólo sabía que necesitaba escuchar su voz.

-¿Porque? ¡¿Y tú me lo preguntas?! – El dolor que había en su extraña voz traspasaba el alma y fue como un golpe para ella.

-Cuéntame que te aflige – consiguió hablar pese al nudo que tenía en la garganta -, quizás pueda ayudarte.

El hombre emitió una risa ronca y sarcástica, cargada de ironía.

-¿De verdad…? ¿Crees que podrías ayudarme…? – Su risa fue tomando un tono más histérico y enfermizo, como la de alguien que ha perdido la cabeza - ¡No…no puedes ayudarme ya! – Su voz se volvió a quebrar, cargada de amargura y desesperación.

-Quizás…-dudó al hablar – Quizás si me lo cuentas te sientas mejor – la tentación de acariciar los cabellos que ocultaban su rostro, era tremenda, y tuvo que sujetarse las manos para no tocarlos.

El denso silencio se hizo largo y pesado, tanto que creyó que no la había oído. El hombre tomó aire fuertemente, como queriendo sacar de él toda la fuerza que necesitaba.

-Te fuiste…Me abandonaste y me dejaste con el corazón roto…Yo no quería enamorarme de ti, pero tú te metiste bajo mi piel y te apoderaste de todo mi ser. – Su voz era casi un susurro cargado de emoción que le puso todos los pelos de punta – Viniste aquí para ser mi sirvienta, y al final yo me convertí en tu esclavo. Hubiera hecho todo lo que me hubieras pedido, tan sólo a cambio de una de tus sonrisas. Te lo hubiera dado todo…pero tú te fuiste y me dejaste volver a caer en mi miserable vida sin ti. Sabías que te amaba con locura…pero te marchaste y volví a ser la bestia de antes… ¡Por tú culpa!

Aquellas palabras le cayeron como un balde de agua helada y la dejaron petrificada. Todo aquel dolor y la rabia al decir la última frase hicieron encenderse dentro de ella como una bola de fuego que fue creciendo por momentos, quemándola por dentro. Apretó los puños furiosa, mientras sus ojos se llenaban de lágrimas ante la injusticia que se estaba cometiendo con ella.

-¿Qué yo me fui…? ¡¡Tú me echaste de tu lado!! – Gritó con toda la rabia de su interior.- ¡¡Yo sí que te amaba, lo dejé todo por venir aquí, contigo. Mi familia, mis amigos, a toda la gente que he querido…Yo no quería enamorarme de ti, bestia!! Y tú…tú me echaste de tu lado por cobarde, por no querer renunciar a tu poder…por no querer confiar en mí…por no querer creer que yo podía amarte. ¡¡Si me marché fue porque no me dejaste otra opción…!!

-¡¡Mientes!! – Gritó de repente, golpeando los brazos del sillón con los puños cerrados – Podrías haber vuelto. Podrías haberte quedado junto a mí…sólo eso, quedarte junto a mí, no te hubiera pedido nada más, ni tan siquiera un beso…

-¡¡Si no me hubieras pedido ni tan siquiera un beso era porque hubieras perdido tus poderes, y al parecer te los estimabas más que a mí!! –Las lágrimas rodaban por sus mejillas, mezcla de rabia y dolor. – Yo te amaba más que a mi vida, no me hubiera importado darla por ti. Te lo hubiera perdonado todo, porque sé que en el fondo de tu corazón existe un hombre bondadoso y lleno de amor…Pero tú elegiste el poder por encima de mí. ¡Tú me alejaste de tu lado…! ¡¡Maldito seas, mírame cuando te hablo…!! – Gritó descontrolada.

-¡¡Mientes…Si tanto me amas, di mi nombre…!! – Gritó él, sin volverse.

Otra oleada congelada la dejó sin habla. Su nombre. Dios, lo tenía en la punta de la lengua.

-Rum…Rum…¡¡Por dios, no lo recuerdo…dímelo tú!! – La desesperación se estaba adueñando de ella, lo iba a perder de nuevo.

El hombre movió derrotado la cabeza, como si hubiera perdido una batalla, con la espalda encorvada, como si llevara el peso del mundo sobre ella.

-No…- dijo entristecido -, debes decírmelo tú.

-¡Pero no lo recuerdo, ¿Cómo lo sabré?! – quería correr hacia él, pero sus pies estaban clavados al suelo y se negaban a moverse.

-Lo sabrás…Cuando me veas – dijo con voz triste, mientras se ponía en pie y desaparecía dentro de una nube morada.

-¡¡Espera…No te vayas…Tienes que decirme tu nombre!! – Gritó desesperada, sumida en un mar de lágrimas.

-Señorita Hide, despierte…Vamos, despierte, por favor –La suave y preocupada voz de Gold la trajo de vuelta a la realidad.

Confundida, miró a su alrededor intentando ubicarse en el espacio y el tiempo. Se encontraba de nuevo en el salón de casa de Gold, sentada en su sillón y él la sujetaba de los brazos firmemente, mirándola con preocupación en el rostro.

-¿Se encuentra bien, señorita Hide? – La estudiaba con la mirada, mientras le apartaba los cabellos de la cara, dulcemente – No tema, sólo ha sido una pesadilla, nada más –la tranquilizó.

Belle observó confundida el rostro que tenía frente a ella a unos pocos centímetros del suyo. Profundas arrugas de preocupación surcaban su frente, mientras su mirada se clavaba en los ojos de ella y una mano sujetaba su rostro suavemente.

Belle tenía el corazón a punto de salirle por la boca, y una presión en el pecho le impedía respirar, lo único que podía hacer era mirar aquellos ojos que tenía frente a ella y tratar de controlar las enormes ganas de llorar que sentía, pero era inútil. Con un amargo sollozo soltó toda la tensión que invadía su cuerpo, mientras se cubría la cara con las manos.

Gold la envolvió con sus brazos apretándola contra su pecho y susurrándole palabras tranquilizadoras, mientras la joven se sacudía descontroladamente entre sollozos.

-Vamos, tsssshhhhh… Ya pasó todo, no tiene de que preocuparse. Ahora está a salvo conmigo…No permitiré que nada le haga daño, tssssshhhh…Tranquila – el verla en aquel estado le partía el alma. Sabía por todo lo que estaba pasando y lo difícil que tenía que ser para ella, y su mayor tortura era no poder hacer nada para ayudarla y verla consumida por la confusión y el dolor de no saber quién era ella misma.

Las manos de la joven se cerraron agarrándose fuertemente a la camisa del hombre, como si fuera un náufrago aferrado a una tabla en medio del océano, sin poder controlar el mar de lágrimas que corrían por su rostro hundido en el pecho de Gold, y que le empapaban la ropa.

Tenía tan vivo el recuerdo de su sueño que habría jurado que aquel hombre que la abrazaba tiernamente olía igual qué el que momentos antes había tenido delante sentado frente a una chimenea y recriminándole el haberlo abandonado…Volvió a encogérsele el corazón en el pecho provocando otra oleada de sollozos. Los brazos del hombre se cerraron más aún, mientras sus manos acariciaban su espalda y sus labios se pegaban a su oreja hablándole bajito y despacio con esa voz que hacía que el mundo desapareciera de alrededor y sólo estuvieran ellos dos.

Poco a poco se fue centrando en lo que aquellos labios pronunciaban tan dulcemente y en el calor que sus manos transmitían a través de la tela de su vestido, el calor que tanto necesitaba en aquellos momentos.

-Tranquila, querida, tan sólo concéntrate en respirar, yo te protegeré…No permitiré que nadie vuelva a hacerte daño.- Dijo sin pensar, afectado por ver el estado en el que se encontraba la joven – Ya pasó todo, tesoro. Vamos, cuéntame que te aflige, quizás pueda ayudarte…

Aquellas palabras hicieron que se le abrieran los ojos de repente, sacándola de su estado. Eran las mismas palabras que ella le había dicho al hombre de su sueño. Se aferró a esa frase intentando recordar el resto de la conversación que poco a poco se iba diluyendo en su mente, mezclándose entre lo que sus sentidos percibían en ese momento.

-¿De verdad…? ¿Crees que podrías ayudarme…? – Reprodujo dudando las mismas palabras que acababa de escuchar de aquel hombre sumido en la tristeza de su sueño - ¡No… No puedes ayudarme ya...! – No sabía muy bien porque estaba diciendo eso, pero era como encajar una pieza más en el puzle de su enmarañada mente.

-Quizás si me lo cuentas te sientas mejor…- Las palabras que ella esperaba salieron de los labios de Gold dejándola perpleja.

De repente se separó de él con una expresión de asombro en el rostro, clavando su mirada en la del hombre, que la miraba confuso, esperando una respuesta. El contacto de sus manos, su proximidad, el olor de su piel, su voz…todo le resultaba tan familiar ahora, en ese momento, perdida dentro de sus ojos, que no podía articular ninguna palabra, tan solo tratar de buscar el lugar donde encaja aquella pieza que estaba segura era de vital importancia en su pasado. ¿Quién era realmente aquel hombre y qué lugar ocupaba en su vida anterior?

-Yo…Yo he tenido un sueño…Y…-No podía reproducir las mismas palabras que le había dicho aquel hombre en su sueño porque no encajaban – Y…, pensará que estoy loca pero… Pero era tan real que casi podía tocarlo con mis propias manos. Era como estar allí viviéndolo en primera persona, sintiéndolo, oyendo su voz…pero se desvaneció delante de mí… ¡Y Eso es imposible! – una risilla histérica se escapó de su garganta mientras bajaba la mirada, algo avergonzada por contarle aquellas cosas a Gold.

El hombre la observaba enigmáticamente mientras una leve sonrisa suavizó su preocupada expresión.

-Bueno –dijo apartándole un mechón de pelo de delante de la cara-, dicen que los sueños son recuerdos… Recuerdos de otras vidas. ¿Quién sabe? Quizás en otra vida, en otro mundo, ocurriera su sueño realmente.

-¿Cree realmente que eso es posible? –Preguntó la joven algo confundida por la respuesta que le había dado.

-Si le digo la verdad, señorita Hide, yo no descarto nunca nada. ¿Se encuentra un poco mejor? – Le dijo apartándose un poco de ella para poder verla bien– Sí, ya tiene mejor color. Vamos, deberíamos ir a dormir – Dijo ofreciéndole una mano para ayudarla a levantarse.

Belle miró su mano tendida sin entender muy bien lo que había querido decir con aquellas palabras, ya se estaba acostumbrando a sus misteriosas respuestas que siempre le dejaban más preguntas en la mente. Al darle la mano, algo llamó su atención.

No se había percatado hasta ese momento del hermoso anillo que llevaba en el dedo de viudo, una pieza inusual que despedía unos tenues reflejos azulados que parecían moverse al ritmo del suave latir de un corazón… ¡Pero eso era imposible…! , pensó para sí misma mientras se dejaba guiar hacia las escaleras que conducían a su dormitorio.

Gold le ofreció su brazo para ayudarla a subir las escaleras, cosa que la joven agradeció profundamente, todavía le flaqueaban las piernas. Mientras subía le vino a la memoria la noche en la que Gold la sorprendió en “la habitación prohibida”, como la había bautizado Belle, y en la manera que tuvo de describir a la mujer a la que amó y que perdió, y no pudo evitar encontrar una similitud entre el dolor que notó entonces en su voz y la del extraño hombre de su sueño.

-Gold…- Dijo la joven cuando llegaron a lo alto de la escalera, frente a aquella habitación cerrada- ¿Recuerda que me dijo que una vez hubo una mujer a la que pertenecía esta habitación?

La joven sintió como se tensaba el cuerpo del hombre, al que todavía agarraba del brazo, y se apresuró a hacer la pregunta que tenía en mente antes de que él levantara su ya acostumbrado muro cada vez que se tocaba aquel tema.

-¿Cuándo me contará su historia? – Dijo mirándolo directamente a los sorprendidos ojos.

Gold la estudió por un segundo tratando de ver alguna malicia en la inocente mirada que le recordó tanto a la que tiempo atrás le dedicara en su castillo, pero no vio nada más que la curiosidad de una joven y hermosa mujer, y no pudo menos que comprenderla y disculparla.

-En otra ocasión, querida. Ya Es muy tarde y tienes que descansar- dijo sin pensar.

-¿Me lo promete?- Insistió ilusionada apretándole el brazo.

El hombre miró desconcertado su brazo atrapado entre las manos de ella sin entender su repentino interés.

-¿Que si le prometo qué? – Su cercanía lo estaba mareando

-Qué me contará la historia de la valiente mujer que vivía aquí con usted.

Gold abrió la boca para protestar, sorprendido. No terminaba de entender como habían llegado a aquella situación, pero estaba acorralado. Sin fuerzas para rebatir nada a aquellos preciosos ojos azules, se dio por vencido.

-Sí, te lo prometo…Pero te pediré algo a cambio- dijo sin poder evitarlo. ¡Menudo vicio tenía con “eso”!

-¿Algo como qué? – Preguntó la joven con un brillo de picardía en la mirada.

-Eeeeemmmm… ¡Pues no lo sé, ya se me ocurrirá cuando llegue el momento! Así que mientras tanto, señorita… ¡Buenas noches! – Dijo tomándole la mano y depositando suavemente un beso en el dorso de la misma, dejando a la joven con una sonrisa en los labios y encaminándose hacia su dormitorio, cerrando la puerta tras él.

Aquella noche, Belle no recibió la visita del misterioso hombre de sus sueños, tan solo pudo dormir y descansar, con una extraña sensación de alegría en el corazón que no sabía a qué se debía, pero no quería que terminara nunca.

El sonido de la puerta de la entrada de la casa al cerrarse la devolvió a la realidad. “Que extraño, apenas es media mañana y Gold esta en casa” pensó notando unas cosquillas en el estómago que no supo identificar. ”Espero que no le haya ocurrido nada malo, es muy extraño que llegue a estas horas”, pensó alarmada disponiéndose a bajar, más preocupada de lo que quería reconocer.  

CAPÍTULO 13

DESPUÉS DE LA CALMA…

La campanilla de encima de la puerta sonó anunciando la entrada de un nuevo cliente en Granny´s. Rubi observó a la joven que acababa de entrar por la puerta y se sentaba en una de las mesas, tomando la carta de desayunos entre sus manos. No era una clienta habitual, aunque en alguna ocasión había ido con su padre y sus hermanos a comer allí, pero en aquella ocasión estaba sola.

Aquella mañana estaba siendo bastante animada en cuanto a clientela, bueno la verdad era que últimamente las cosas estaban yendo bastante bien, y el pueblo gozaba de una calma inusual, tanta que era extraño estando la magia de nuevo activa por aquellos lares. Regina estaba prácticamente desaparecida y, sospechosa y extrañamente, había accedido a hacerse cargo del tema administrativo en lo referente a Storybrooke, ya que si había alguien que supiera como funcionaban las cuentas del pueblo, era ella. Pero Rubi no se fiaba demasiado de “la Reina” y no sería de extrañar que estuviera tramando algo, tenía como un presentimiento, sobre todo después de haberla visto en algunas ocasiones, mientras daba sus paseos lobunos, entrando en su panteón familiar a altas horas de la noche cargando con una cesta. ¡Menos mal que la de la cesta era ella…!

Y Gold apenas salía de su tienda a su casa, bueno como siempre, pero ahora que tenía a Belle viviendo con él era como si quisiera pasar el mayor tiempo posible con ella…Hasta que diera a luz.

Apenas dio crédito a sus oídos cuando escuchó de los propios labio de Belle el trato al que había llegado con el prestamista, que menudo vicio tenía también de ir comprando niños por ahí, aunque en este caso era el suyo propio, y eso debía de ser extremadamente doloroso para él. Hala, castigo de Dios, por haber hecho tantas maldades, se le iban devolviendo…Pero Belle no tenía culpa de nada de todo lo que él hubiera hecho con anterioridad, y finalmente la que perdería a su hijo sería ella. ¡Qué final tan trágico para una historia de amor como aquella! Si tan sólo Belle recuperara la memoria…

Pensándolo fríamente, aquella era la mejor manera de cuidar de la joven que, pese a sus ansias de independencia, necesitaba a alguien que la guiara hasta que volviera a ser ella misma, aunque dudaba mucho de que Gold fuera la persona más adecuada, pero era el padre de su hijo y el amor de Belle, y si alguien en este mundo podía cuidar de ella, por descontado que era él. Y cuando llegara el momento de separarse de nuevo…Bueno, él por lo menos tendría a su hijo, pero ¿qué le quedaría a ella?

En alguna ocasión Belle le había comentado que cuando diera a luz tenía pensado marcharse a Boston y empezar de cero, pero últimamente cada vez que tocaban el tema, la veía sumida en una profunda tristeza y hacía lo posible por cambiar de conversación. Lo curioso era que cada vez más a menudo se desviaban hacia el mismo tema. Gold. En una ocasión le preguntó casualmente qué tan inflexible era Gold con sus tratos y que si existía alguna manera de cancelar algún contrato con él, a lo que Rubi le contestó, algo escéptica, que aquello era imposible, ya que nadie había roto nunca un trato con él, por la cuenta que le traía…

Recodaba una vez que estaban tomándose algo juntas y Belle le preguntó por la mujer con la que Gold había estado viviendo en su casa, y recordaba también que le faltó nada para escupirle, de la impresión, el trago de té helado que en esos momentos tenía en la boca. ” ¡¿Y qué le digo yo ahora…?!”, pensó mirándola impresionada. Si le contaba algo más de la cuenta, corría el riesgo de que Gold la tomara contra ella, y después de la escenita que le contó Víctor que habían tenido en el hospital cuando se enteró del embarazo de Belle, no tenía muchas ganas de poner a pruebe su paciencia, la verdad. Así que le dijo que lo mejor sería que fuera el mismo Gold el que se lo contara, “hala, pelotita en tu tejado, majo…”, pensó traviesa sabiendo que siendo Belle la que le preguntara jamás le haría ningún daño.

- Disculpa…- La joven que acababa de entrar la llamó desde su asiento. ¡Buf, se le había ido el santo al cielo!

- Sí, voy enseguida- contestó algo apurada saliendo de detrás de la barra como una exhalación.- Perdona la tardanza, dime, ¿ya has decidido lo que tomarás?

- Pues la verdad es que ese es el tema, que no sé qué tomar. ¿Qué me recomiendas tú? – Dijo la joven un poco indecisa.

- Yo te recomendaría las tortitas con huevos y bacon, están deliciosas y son caseras, pero tengo que decirte que cualquier otra cosa que elijas de la carta está buenísima también.

- ¡Pues anda que con lo indecisa que soy yo…! Vale, probaré las tortitas – Se decantó finalmente por la opción que le dio Rubi.

La muchacha tomó la nota y la entregó a la cocina, observando a la chica que se lo había pedido, retorciendo la servilleta algo nerviosa. Le iba a ofrecer un café, pero no sabía si sería lo más adecuado.

-¿Te pongo algo de beber? –Le preguntó, acercándose de nuevo a su mesa.

-Pues, no sé… ¿Qué es lo que tienes?

Rubi la miró dudosa. “Vaya, pues sí que era indecisa, sí…”

-Emmmm… Pues lo normal en una cafetería, zumo de naranja, refrescos, té helado, té calentito…y café- Esperaba que no se decantara por lo último, más que nada por el bien de sus nervios.

-Pueeeesssss…Me tomaré un zumo de naranja, por favor – se decidió por fin.

A Rubi se le estaban pegando los nervios de la muchacha y no pudo evitarlo.

-Perdona pero, ¿te ocurre algo? Es que te veo un poco intranquila, ¿necesitas que te ayude?

-¡Oh, no…no, gracias! Es que resulta que hoy es el cumpleaños de mi padre y llevo semanas pensando en qué le podría comprar, y no he encontrado nada que viera adecuado para él. –Dijo la chica un poco apenada- Quería que fuera algo especial y que le recordara al Bosque Encantado, ahora que ya no estamos allí, pero no sé dónde podría buscarle algo que le guste.

Rubi se mordió el labio inferior sin saber si realmente debería decírselo, pero la posibilidad de que esta chica sacara de quicio a Gold con su indecisión, se le hizo muy atractiva.

-¿Has probado en la tienda de Mr. Gold? – Las palabras salieron de su boca prácticamente sin querer, lamentándose por ello al instante.

-Ah…Esto, no. La verdad es que mi padre me advirtió de que no me acercara mucho por aquella tienda, pero ahora que lo dices, creo que es el único sitio donde no he mirado. Tengo entendido que tiene un montón de objetos de nuestra tierra.

-Sí, bueno, ya sabes…Es una casa de empeños y ahí tiene un montón de cosas de segunda mano –Rubi intentó desilusionarla, viendo el entusiasmo que se había despertado en la joven-. ¿No le gustaría más a tu padre algo nuevo?

- Es que me gustaría algo que le recordara a nuestro hogar, y todo lo nuevo de aquí…es de aquí.

No le faltaba razón a la muchacha, y Rubi no pudo menos que comprender la voluntad de una hija por complacer a su padre. Esperaba no haber metido la pata.

-Bueno, ehhhhh…

-¡Mary, mi nombre es Mary! –Se presentó la joven cuando Rubi quiso nombrarla.

-¿Mary? Bien, yo soy Rubi.- Se presentó la camarera – Pues hagamos una cosa, Mary, si ves que no encuentras lo que buscas en la tienda de Gold, vuelve y entre las dos buscaremos una solución, ¿vale? –Se ofreció amablemente.

-¡Oh, muchas gracias, Rubi, eres muy amable, eso haré! –Dijo la joven, a la que parecía que le hubieran quitado un peso de encima y se la veía mucho más animada.

La campanilla de la cocina sonó avisando de que el pedido de la joven ya estaba listo. Rubi se disculpó y fue a por él, dejándoselo seguidamente el su mesa, junto con su zumo, y volviendo a sus quehaceres en la cafetería, dejando a la joven con sus pensamientos.

No había sido fácil para Mary el despertar en Storybrook. Había pasado de ser la única hija de un matrimonio de avanzada edad, a recordar a su padre y a sus tres hermanos pequeños, los cuales se hallaban desperdigados en otras tantas casas diferentes.

Cuando finalmente se volvieron a reunir, sintió como si su corazón le fuera a estallar en el pecho de la alegría, y ahora que era el cumpleaños de su padre quería obsequiarle con algo realmente especial para que supiera lo que significaba para ella el estar de nuevo todos juntos, como cuando estaban en el Bosque Encantado.

Parecía que fuera ayer cuando en las frías noches de invierno se sentaba frente a la lumbre junto a sus hermanos, mientras su padre les leía historias con su vieja pipa entre los dedos y aquel olor tan especial que manaba de ella al quemar aquella mezcla de tabaco y miel que tanto le gustaba, mientras su madre remendaba alguna de las desgastadas prendas que iban pasando de un hermano a otro menor.

Parecía que fuera ayer cuando veía a sus hermanos corretear alrededor de la casa, subidos a sus caballos imaginarios, persiguiendo a bandidos imaginarios y matando a dragones imaginarios con las espadas de madera que les había hecho su padre, mientras su madre preparaba dentro de casa aquel maravilloso pan casero que recién horneado les servía junto al mejor asado que pudiera existir en el mundo.

Parecía que fuera ayer cuando de repente y sin motivo aparente su madre cayó desplomada mientras alimentaba a las aves del corral, ante su impotencia y desesperación.

Parecía que fuera ayer cuando su madre le dio en su lecho de muerte el colgante que había pasado de generación en generación por todas las hijas mayores de su familia, y que tanto significaba para ella.

Parecía que fuera ayer cuando creyó morir presa de una grave enfermedad y milagrosamente se recuperó en cuestión de minutos, en el que creía que sería el último invierno de su vida. Algunos meses después les alcanzó la maldición que los llevó a aquel extraño lugar, y que separó a toda su familia.

Bueno, viéndolo por la parte positiva, durante todo aquel tiempo no pudo echar de menos a sus seres queridos porque no los recordaba, pero ahora que la maldición se había roto, los duros recuerdos de la añoranza de su madre cada día le pesaban más, y aunque finalmente habían conseguido volver a reunirse, todos los recuerdos de su madre y los objetos personales habían quedado en El Bosque Encantado, y eso le dolía.

Invadida por la tristeza que le provocaba el recuerdo de su madre, decidió terminar su desayuno e ir en busca del regalo para su padre, aunque si a esas alturas no había conseguido nada, dudaba mucho de que lo hiciera ahora.

Después de pagar la cuenta y de despedirse de Rubi, se dirigió sin muchas esperanzas hacia la casa de empeños que le había comentado la camarera.

Cuando la campanilla de la entrada de la tienda sonó, Gold cerró de golpe fastidiado uno de los libros que revisaba por enésima vez tratando de encontrar la manera de ayudar a Belle a recuperar su memoria. Sólo le faltaba eso, que alguien viniera a distraerlo, con lo que le estaba costando últimamente concentrarse.

Llevaba toda la mañana tratando de centrarse en lo que leía, pero lo único que le venía a la mente era la noche anterior, cuando después de depositar un beso sobre la mano de Belle se dirigió a su cuarto, dejándola en el pasillo con esa preciosa sonrisa en los labios que no le había dejado dormir en toda la maldita noche.

Tomó su bastón y se dirigió con determinación a atender lo más rápidamente posible a su nuevo cliente, quizás si se mostraba de lo más desagradable, se plantearía su permanencia en la tienda.

-Buenos días.- Dijo con el tono de voz más impersonal que tenía.- ¿En qué le puedo ayudar?

-¡Oh, buenos días…!- dijo Mary saltando del susto. No había entrado nunca en aquella tienda, y realmente le pareció fascinante la cantidad de objetos del Bosque Encantado que había allí - Pues verá, resulta que hoy es el cumpleaños de mi padre y llevo algún tiempo buscando algo que realmente le haga ilusión, pero todo lo que encuentro son objetos de este mundo que aunque son muy útiles, no significan nada para él…

Gold miraba para arriba exasperado, “estupendo, esta viene a contarme su vida…” pensó para sí mismo, “¡pues estoy yo para desahogos, como si no tuviera otra cosa que hacer…!”

-¿Y…? –Dijo el hombre con una mueca de fastidio en la cara.

- Bueno, la cuestión es que lo que realmente me gustaría es algo que le recordara a nuestro hogar –dijo inocentemente la joven sin percatarse de aquel tono molesto, mientras continuaba observando los innumerables objetos que tenía al alcance de la vista.

-¿Y…? –Volvió a repetir algo más exasperado.

-La verdad es que he estado buscando por todas partes y no encuentro nada que realmente me agrade para él…

-¡¿Y…?! – Levantó algo más la voz taladrándola con la mirada.

La joven dio un salto ante aquel tono y sus mejillas enrojecieron de la vergüenza. Había oído hablar del mal carácter del hombre de aquella tienda, pero jamás se había cruzado con él, y mucho menos dirigirle la palabra.

-Pues que quisiera saber si usted tendría en su tienda algo que le recordara a nuestro hogar –musitó ruborizada.

Gold tomó aire ruidosamente, tratando de controlarse. Se estaba comportando como un verdadero ogro y la pobre muchacha no tenía culpa de sus problemas, Belle le hubiera regañado por ello, pero ahí no estaba Belle y eso le recordaba el porqué de su mal humor.

-Vamos a ver, señorita –dijo en un tono algo más calmado, tratando de ser un poco más amable.- Si me dice algo sobre los gustos de su padre, quizás pueda ayudarla a encontrar algún objeto que le pueda agradar…No sé, alguna afición, algún objeto personal, algo que apreciara especialmente…Y en base a eso buscar algo parecido.

La joven sonrió algo más aliviada al notar el esfuerzo de aquel hombre por intentar ayudarla en su búsqueda, y se acercó al mostrador detrás del que estaba Gold.

-Pues ahora que lo dice, a mi padre le encantaba leernos por las noches a la luz de la chimenea, ¿quizás algún libro? –dijo la joven esperanzada.

-Bueno, aquí dispongo de algunos ejemplares, puede echarles un vistazo.- Gold salió de detrás del mostrador para indicarle la estantería donde se encontraban algunos de los libros que habían caído en sus manos después de la maldición.- ¿Qué tipo de libros eran los que os solía leer? –Preguntó más amable.

Mary lo siguió hasta la estantería, con una sonrisa esperanzada.

-Pues sobre todo de aventuras, de príncipes y dragones…- “¡Cómo no…!” Pensó Gold mientras repasaba con la mano los lomos de algunos libros.

Mientras el prestamista elegía algunos de los libros de la estantería, la joven palideció y su sonrisa se le congeló en la cara al observar su mano.

-Esto es todo lo que tengo del género, espero que le sean de utilidad.- Dijo el hombre alcanzando una selección de varios volúmenes y dejándoselos sobre el mostrador mientras ocupaba su lugar habitual tras él, esperando a que la joven hiciera su elección.

Pero en lugar de eso, Mary permanecía con los ojos muy abiertos, fijos en otro objeto que había captado su atención. El anillo de la mano derecha de Gold.

-¿De dónde ha sacado ese anillo? –Preguntó sin ninguna ceremonia en un tono tenso.

Gold la observó con los ojos entrecerrados, asombrado por aquel cambio tan brusco. La expresión de su cara denotaba dolor y no podía despegar los ojos de la mano del hombre.

-Es mío. –Dijo sin dejar de mirarla a los ojos que se le llenaban de lágrimas.

-¡¿De dónde ha sacado ese anillo?!- Esta vez levantó la mirada pare enfrentar la del prestamista, con decisión.

Gold dudó entre responderle o mandarla a paseo, pero la curiosidad le pudo.

-Me lo dieron como pago de un trabajo.- Con los ojos entrecerrados observó la reacción que aquellas lentas palabras provocaban en la joven.- ¿Por qué lo pregunta?

La expresión de la muchacha cambió radicalmente de desafiante a sorprendida. Ahora sabía realmente quién era aquel hombre. Ahora comprendía porqué su padre no quería que se acercara a esa tienda. Ahora comprendía como sanó milagrosamente de aquella enfermedad tan grave que casi le costó la vida en El Bosque Encantado. Ahora comprendía lo que había ocurrido con el anillo que tanto apreciaba su padre y que repentinamente había desaparecido de su mano, coincidiendo con su asombrosa recuperación.

-Ese anillo…Es de mi padre…- Tenía la boca seca y tragaba con dificultad.- Ese anillo…era su posesión más preciada…- La joven no pudo evitar que le viniera a la memoria el recuerdo de sus padres, del amor tan grande que sentía uno por el otro, de lo felices que fueron mientras su madre estuvo con vida, de lo destrozado que quedó su padre al morir esta.

-Seguro que sí,- dijo Gold sin apartar la mirada da la joven – pero me lo entregó en pago a un servicio…Del que espero que estés satisfecha, querida. - La atravesó con la mirada comprendiendo finalmente quien era aquella joven y el servicio que le había prestado a su padre.- Además… ¡No está en venta!

-Ese anillo fue el símbolo del profundo amor que se profesaban mis padres –dijo Mary mientras una lágrima resbalaba por su rostro-. Siempre pensé que en todo el Bosque Encantado no había nadie que se amara más que ellos dos, y cuando mi madre murió creí que mi padre también lo haría de pena, pero lo vi luchar por mis hermanos y por mí, anteponiéndonos a su propia vida. Mi padre es un buen hombre.-Dijo irguiéndose, orgullosa de él, ante el duende que le puso precio a su vida y a la de su familia.

-No lo dudo.- Respondió tajante…”Demasiado tajante”, pensó al ver a la muchacha que afectada se dispuso a marcharse sin decir nada más.

-Emmm…Un momento,- la detuvo – todavía no has encontrado nada para tu padre…Quizás quieras echarles un vistazo a unas pipas de tabaco que tengo por aquí.

Mary se volvió con desconfianza, viéndolo moverse con dificultad por detrás del mostrador y alcanzando una caja de madera de la cual extrajo una serie de pipas de fumar de varios diseños. Pero de entre todas, sólo una llamó su atención, la vieja pipa de marfil de su padre que tanto le gustaba. Sorprendida la tomó entre sus manos y la levantó para comprobar que fuera la misma, examinando cuidadosamente los labrados detalles de la talla. Sí, sin duda era la pipa de su padre, pensó sorprendida.

-Yo… ¡¿Cómo ha…?!- La frase murió en su boca al mirar a Gold y recordar con quién estaba tratando.-Esto… ¿Cuánto vale?

-El precio está debajo, querida.

-Es un poco cara, teniendo en cuenta…su procedencia, ¿no cree? –se aventuró a decir para que no la viera tan complacida con la compra, además, le había parecido ver un brillo de satisfacción en sus ojos.

-¡¿Me estás regateando?!- Respondió sorprendido el prestamista, con los ojos desorbitados.

-¡No, no, no…Qué va, está bien…Está bien! –Se apresuró a decir la joven sacando el dinero que marcaba la pieza para cerrar el trato.

Gold se giró aguantándose la risa para que no lo viera, haciendo como que buscaba algo para envolver el regalo.

-¡No déjelo, me lo llevo así! – Dijo dejando el dinero sobre el mostrador y dirigiéndose hacia la salida.

-¡Un momento, hay algo más…! –La volvió a detener. “¡Dios, que no salgo viva de esta tienda…!”, pensó la chica mientras giraba lentamente sobre sus talones y se acercaba de nuevo al mostrador, cargada de desconfianza.

-Al parecer, esa pieza en especial venía con algo de regalo – dijo mientras sacaba de un doble fondo de la caja en la que venían las pipas, un pequeño saquito de terciopelo anudado con una cinta el cual dejó sobre el mostrador para que la joven lo tomara.

Mary desató el lazo y vació el contenido del saquito sobre su mano abierta, quedando perpleja con lo que había dentro. Delante de sus inundados ojos se encontraba el colgante que su madre le dio en su lecho de muerte y que momentos antes había ocupado su mente.

Sin poder reprimirse, se llevó a los labios la tan preciada pieza mientras un torrente de lágrimas de alegría surcaba su rostro y una gran emoción inundaba su pecho.

Estuvo así durante unos segundos, bajo la mirada de Gold que se decía “Rumple, te estás volviendo blando… ¡Bah, si sólo es una baratija!... Y así se va pronto y continuo con lo mío…”.

Una vez se pudo controlar, la muchacha levantó la cabeza y murmuró un sincero “gracias” que le salió de lo más hondo del corazón, ante lo cual Gold hizo un movimiento con la mano quitándole importancia, pero la joven se dio cuenta de algo más.

Ya en la puerta, a punto de salir, Mary tuvo el inevitable impulso de decirle algo más a aquel extraño hombre. Algo que era de gran importancia.

-Ah, Mr. Gold…- Dijo girándose de repente- Le doy mi más sincera enhorabuena.

-¡Ah, ¿Sí…?! – Preguntó el hombre sorprendido -¿Y a qué debo esa felicitación, si se puede saber? –Dijo con una sonrisa irónica.

-Ah, ¿no lo sabe…? La persona a la que usted ama… También lo ama a usted de la misma manera… Mire su anillo. –Dijo sonriéndole y saliendo acto seguido.

La sonrisa de Gold se le congeló en los labios mientras terminaba de escuchar las palabras de aquella muchacha. Lentamente volvió la mirada hacia la mano donde tenía el anillo de Ópalo que hacía semanas que no quería ni mirar por el recuerdo que le traía de lo que había perdido.

Ahí estaba. Ese pequeño resplandor azulado que titilaba como el latido de un cansado corazón, apenas perceptible a la vista, pero ahí estaba. Su corazón dio un vuelco y una pequeña chispa de esperanza se encendió dentro de él.

Hipnotizado por aquel tenue brillo, se encontró desbordado por mil preguntas para las cuales no tenía respuestas en aquel momento, tan sólo podía pensar en las palabras que le había dicho aquella joven “…la persona a la que usted ama, también lo ama a usted…” ¡No podía ser cierto! En ningún momento había apreciado nada que no fuera temor…A no ser…

Cerró los ojos y volvió a ver la sonrisa que la noche anterior le quitó el sueño, cuando le pidió que le hablara de la mujer que había habitado anteriormente aquella casa.” ¡No puede ser…!” Se repetía de nuevo, resistiéndose a creerlo.

Con decisión, tomó su bastón y se dirigió hacia la entrada, girando el letrero de “Cerrado” de la puerta. No recordaba haberse tomado nunca un día de “Asuntos Propios”, así que ya iba siendo hora, que para eso era su tienda y no se arruinaría por cerrar un día.

Jamás en su larga vida, un trayecto tan corto se le había hecho tan largo, era como si su coche fuera a cámara lenta por las calles de la ciudad y se le cruzaran a posta todos los habitantes de la misma, teniendo que controlarse para no pasarles por encima o llevárselos por delante.

Para cuando aparcó su vehículo frente a la puerta de su casa, su corazón latía desbocado amenazando con salírsele del pecho en cualquier momento, mientras su mente se resistía a creer que aquella posibilidad pudiera existir. Cerró los ojos y tomó aire tratando de controlar el temblor que invadía su cuerpo. Necesitaba estar sereno y con calma. Lo más sereno posible. Y atento. Atento a cada gesto de Belle, a cada palabra, a cada expresión, a cada movimiento… Y con mucha calma.

“¡Oh, Dios, ¿Y si la vuelvo a asustar?!” Se cubrió el rostro con las manos recordando su grito y su expresión de terror de aquella noche en el hospital cuando la despertó con un beso. No, eso no podía volver a ocurrir…Jamás.

Respiró hondo unas cuantas veces hasta que se le templaron los nervios. Como queriendo comprobar que no había sido un sueño, volvió a mirar detenidamente el suave reflejo azulado que despedía su anillo. No tenía nada que ver con el resplandor que en su día tuvo, pero era un inicio, algo que le indicaba que había una pequeña esperanza de recuperar a Belle, pero tenía tanto miedo…Miedo de perderla para siempre…De nuevo…

Apretó el puño y se llevó el anillo a los labios, como queriendo infundirle algo de aliento para que aquella llama se revitalizara.

-¡Aguanta, por favor…Aguanta! –Susurró contra la piedra.

Con decisión, salió del coche y se dirigió hacia la puerta de su casa, sabiendo que de esos momentos de calma dependería si recuperaba a su Belle…O la perdía para siempre.

¿Deseando saber cómo acabará el fic? No te pierdas el gran final el fin de semana que viene.